– Да, – кивнул он. – Я не забуду.

– Вот и хорошо, – закончила она разговор, готовясь ко сну.

В Нуун отправились ещё до первых лучей солнца. Путь был неблизкий, даже со знанием коротких дорог и наличием электролыж. Конечно ни о каких двух днях и речи ни шло; в город они прибыли ещё до вечера.

Несмотря на все опасения Африка, как и предполагала Ли, их приняли за очередных охотников. Как оказалось, к этому времени в город таких прибыло почти с десяток. Девушка лишь назвала два несуществующих номера лицензий на охоту, сообщила о беглецах из Силдонии и намекнула, что они мол всё равно притащатся в Нуун, чего за ними по сугробам бегать, и их тут же впустили в город, как говорится, погреться.

– Знаешь, я уже бывал в Нууне, – признался гном.

– Да? – ведя разведчика по бесконечным коридорам, обронила Ли.

Девушка торопилась. Имея на руках пропуск, они могли свободно перемещаться по городу, но чем дольше они в нём находились, тем больше подвергались вниманию со стороны местной стражи. Как правило, охотники никогда особо не задерживались во внутренних помещениях Нууна.

– И всё равно не могу не восхититься его красотой. Все эти кристаллы, стекло, камень. Все эти формы. Даже не знаю, как описать, – как-то растерянно вещал Африк.

– Да, красиво, – задумчиво вставила девушка, явно что-то высматривая по сторонам.

– Я даже не помню, что за задание у меня тогда было, – улыбнулся воспоминаниям разведчик. – А город помню во всех деталях.

– Это ты молодец, – безэмоционально вставила гномиха, перетянув наконец внимание гнома на себя.

– Что это? – упёршись взглядом в странный чёрный кристалл прямоугольной формы, спросил Африк.

– Сервер, – прошептала Ли. – Один из.

– И? – многозначительно протянул гном.

– Через него я смогу узнать нужную нам информацию, – объяснила девушка, выдвигая странную подставку из-под кристалла, испещрённую кнопками, тумблерами, кристаллами и символами, значения которых разведчику были не известны.

– Так просто? – поднял брови Африк.

– Ну, как сказать, – ухмыльнулась она. – Этими штуками умеют пользоваться лишь инженеры саархилов. Да и язык этих уродов никто кроме них не понимает.

– Кроме них и тебя, да? – догадался гном.

– Да, Африк, да. Саархилы моя слабость. Я изучала этот народ всю свою жизнь, так я пришла к науке и технике. А теперь, выиграй мне как можно больше времени. Скоро они засекут, что кто-то занимается непристойными делами прямо у них под носом и захотят узнать кто это.

– Выиграть любыми способами? – уточнил разведчик.

– Ага, – весело подмигнула ему девушка.

– Славно, – улыбнулся Африк и вышел из тупичка в коридор.

Несколько минут стояла абсолютная гнетущая тишина: их никто не беспокоил, не звучало никакой тревоги, только Ли негромко тыкала по кнопкам и крутила щёлкающие тумблеры, изредка хмыкая. А потом с дальнего конца коридора, выходящего в общий зал, откуда пришли и наши герои, вышли двое стражников в серебряных доспехах. Хотя, знаете, вышли, не совсем тот термин, который стоит применять к саархилам. Всё-таки эти странные создания не ходят по земле, но парят над ней. Так вот, стражники подплыли к улыбающемуся гному, в электроброне охотника за беглецами, уставившись на него своими чёрными миндалевидными глазками.

– Дай пройти, – услышал он у себя в голове телепатическую команду одного из саархил.

– Куда? – решил сыграть дурака Африк.

– Туда, – указал рукой страж, тут же попав в ловушку.

Едва чувство того, что на него смотрят, пропало, гном сделал два метких выстрела из МСП и быстро принялся прятать тела в тупичок.

Данный манёвр стал возможен лишь благодаря двум вещам. Во-первых, полному отсутствию у саархилов таких понятий, как сарказм, ирония, юмор и тому подобному. И во-вторых, наличию у стражей всего по два кристалла за спиной. Если бы стражи оказались реально сильными, разведчик побоялся бы подпускать их к себе настолько близко.

– Есть! – услышал у себя за спиной Африк и в этот момент сработала сигнализация. – Ой, – тут же поправилась Ли.

– Нужно бежать! – крикнул ей гном. – Идут!

В дальнем конце коридора уже нарисовалась группа стражей. Три кристалла, четыре. Эти уже были не так слабы, как первые.

– Ли! – крикнул Африк подруге, предвкушая неприятности.

– Ещё немножко, – причитала девушка, копаясь в сервере.

– Нет времени, – дёрнул её за руку разведчик и они побежали в другой конец коридора, проще говоря, куда глаза глядят.

Саархилы-стражи начали стрелять.

– Твою мать, – выругался Африк, когда один из лучей подпалил его броню. – Жжёт.

– Сюда, – не обращая внимания на его нытьё, бросила гномиха, дёргая разведчика за рукав.

Ли вела его куда-то вниз, по лестнице, а точнее по спиральному спуску, лишь частично напоминающему лестницу.

Прокатившись часть пути кубарем, они всё же достигли нижнего этажа, нарвавшись на ещё один отряд.

– Стой! – прозвучало в голове, а затем:

– Глаза! – Ли.

Впереди что-то ярко вспыхнуло и вот прикрывающего глаза разведчика уже тянуло в один из пролётов, под аккомпанементы светового обстрела.

Честно признать, если бы не Ли, Африк бы и минуты не протянул в том хаосе безобразия, что разверзся после того, как сработала сигнализация. Гном совершено не понимал, что творится и куда она его ведёт.

– Ли, куда…

– Где-то здесь должен быть состав, – буркнула она, и спустя мгновение они выбежали на странную, залитую бело-синим светом площадку с большим стеклянным цилиндром посередине. По всему периметру площадки гудели трубы и то, что Ли называла проводами; у стен располагались чёрные прямоугольные кристаллы с тумблерами кнопками и всем прочим арсеналом непонятных Африку приспособлений; а на потолке мерно гудели пропеллеры.

– Вот дерьмо, – выругалась девушка, закусив губу.

– Да что…

– Полезай внутрь, быстрее, – рявкнула Ли, подбегая к одному из кристаллов и что-то беспорядочно нажимая. Гному ничего больше не оставалось, как послушаться гномиху.

Через несколько секунд она уже вбегала в закрывающиеся двери стеклянного цилиндра, начиная тут же вбивать какие-то символы в мини кристалле внутри цилиндра.

– Да как же там… два, пять, нет, блииииин! – злилась девушка.

На площадку вылетели стражи и…

– Да пошло оно всё! – крикнула Ли и ударила по самой большой кнопке под кристаллом.

Глава 51: Хинамон кровавый

За спиной эльфа пылал особняк барона Фитаха. Пламя уже разлетелось по всему периметру здания, не давая шанса уцелеть ни единому элементу поместья.

Вокруг бегали какие-то сварты, видимо подчинённые Фитаха и Шимхани, а может и городские. Кто знает? Они не трогали Хинамона, и он не обращал на них внимания.

Халифу он оставил там же, на балконе. Обычно сварты сжигают лишь воинов, павших в бою, но разведчику стоило лишь представить, как её прекрасное лицо будет медленно гнить под землёй, как выбор явился сам собой. Пусть будет так. По крайней мере с этим особняком связана вся её жизнь. Вся их жизнь.

Он не знал куда идёт. Ноги просто несли его куда-то, и через какое-то время он оказался на дворцовой площади, где должна была решиться его судьба. Оказалось, что его ожидали.

– Слава новому королю! – кричал кто-то.

– Слава Хинамону! – подхватывал другой.

Перепачканный в крови своей возлюбленной, Хинамон непонимающе переводил взгляд с одной аплодирующей ему фигуры на другую.

Ещё большую сюрреалистичность картине придавал такой штрих, как валяющиеся тут и там тела свартов-аристократов и обугленная, полуразрушенная трибуна.

Именно благодаря этому мигу в будущем к нему пристанет прозвище «кровавый». Конечно, в лицо его так называть никто не будет, только за глаза. Особенно осторожны будут те, кто знал, чья кровь была на нём в тот день. Глупцы же да простаки спишут всё на старую сказку, мол, бился в первых рядах, освобождая страну от гнёта и так далее, и тому подобное.