– Нет, я как то не задумывался. – ответил ошарашенный Суслик.

– Очень зря! В основном мультики советских времен писали какие то больные люди, вот например «Ну погоди», – дальше Ирина изобразила пугающий голос. – вечный страх, постоянная опасность, появления волка из-за угла. Даже когда волк умрет, он же судя по голосу значительно старше зайца, заяц еще долго будет параноить, если не всю жизнь. Дабы клюет, а заяц прежде, чем дернуть удочку, сначала оглянется по сторонам, нет ли волка, спрятавшегося в кустах и ждущего тот самый подходящий момент. И я выросла на таких грязных каруселях. Дети же не понимают частицу «не», они что видят, тем и строят свою взрослую душу.

– А я еще не хотел сюда идти, – признался Суслик. – спасибо за чистое мнение, вечер уже удался.

– И какая же цена у чистого мнения? – заложила искринку в вопрос Ирина.

– Ну скажем 200 баксов. – снова полез в карман Суслик.

– Перестань Ирина, что ты делаешь? – возмутился Череп.

– Продаю мнение, что в этом плохого?

– Мнение нельзя продать, оно принадлежит всем. – Суслик снова убрал купюры в свой кошелек.

Исключено, если бы это была секта, я давно бы остался без денег, а тут просто невозможно от них избавиться. Значит этот человек мне и нужен. Остается убить ту неловкость, связанную с купюрами, но Череп в итоге сдался сам.

– Хочешь увидеть суть моих картин? – спросил Череп, посмотрев прямо в глаза Суслику.

– Я же не способен, нахожусь в оковах. – признал Суслик.

– Есть один выход – нужна твоя смелость.

– Говори конкретней.

– Возьми бокал. – вручил Череп гостю бокал и достал из футляра одну таблетку со значком Х. – Хватит ли тебе смелости запить дешевым вином эту таблетку?

– Нет, нет, я не сторонник подобных тем, а вино пожалуй, так и быть выпью немного.

– Это оковы, одну руку ты уже вырвал из них, что дало тебе возможность дотянуться до вина, ты представь, что будет, если ты полностью освободишься и сможешь идти, куда только пожелаешь.

– Я и так могу идти куда захочу.

– Но ты хотел попасть на выставку, а на картинах видишь только изображение.

– Ты странно говоришь, что я еще должен видеть в твоих картинах?

– Жизнь – они живые.

– Ага, я примерно представляю, о чем ты говоришь. Сейчас я выпью таблетку, у меня начнутся галлюцинации, все эти мертвецы оживут, и я испугаюсь до такой степени, что у меня выпадут последние волосы, их и так мало осталось, нет, спасибо.

– Послушай себя друг, – взял за плечи Череп Суслика. – а моя жена по ходу права, все начинается с мультиков. Твой страх зависит только от тебя – бояться картин очень глупо, больше никому не говори об этом, даже если эти мертвяки оживут, они ничего не сделают, они вымышленные персонажи.

– Ты думаешь?

– Я уверен.

– Почему ты не под кайфом?

– Это не кайф, это смертный приговор страхам. Пей, а не хочешь уходи, не стану настаивать.

– А давай! – Суслик схватил таблетку и сразу заглотил ее, осушив после бокал до дна.

– Вот это другое дело, теперь присядь на диван, расслабься и жди, я пойду и принесу еще вина – Череп указал на бюджетный кожаный диван, стоявший напротив такого же, уже занятого молодой парой.

– Добрый вечер. – сказал парень, потягивая вино.

– Добрый, добрый. – поприветствовал Суслик.

– Почему ты один? – не выдержав, спросила девушка.

– Ну, я даже не знаю, как сказать…

– Ты действительно хотел объяснить причину? – удивилась девушка.

– Да что вам всем от меня нужно? – психанул Суслик. – Ты хотела предложить свою кандидатуру?

– Тяжелый случай. – сказала девушка своему спутнику, и тот подтвердил кивком.

– Нет, я уже занята, вот мой муж, вот мое кольцо, но здесь есть одна девушка, которая пришла одна и сегодня она тоже выпила таблетку, надеюсь, Вы удачно примагнититесь.

– Какие то тут бесстрашные люди собрались, похоже я попал не по адресу. – проговорил вслух свои мысли Суслик.

– Держи вино. – вовремя вернулся Череп.

– Спасибо, Череп, раз уж так случилось, позволь мне заказать хорошего вина и хотя бы шоколада. Гулять, так гулять. А то это совсем не привык пить.

– Только с одним условием. – сел Череп рядом.

– Говори.

– Прими тогда от меня в дар эту картину. – Череп показал на парня с чертиком на плече.

– Только с одним условием – повторил Суслик Черепа.

– Прими от меня в дар вот это, – Суслик снял один из своих перстней с мизинца. – померяй, подойдет?

Череп взял перстень, не отрываясь от глаз Суслика, пытаясь разглядеть подвох, но отказать не мог, так как Суслик принял его картину. В итоге одел на указательный палец.

– В аккурат. Черный камень, значок инь-янь, он нарисован? – потрогал Череп камень

– Нарисован. – подтвердил Суслик.

– Спасибо парень что пришел на мою выставку, ты не пожалеешь.

– И я тебя благодарю, просьба не продавай пока этот перстень, хотя бы первое время. Это важно.

– Я тебя услышал, продам позже. – улыбнулся Череп.

Еще минут 20 мы беседовали о присутствующих, они оказались в большинстве художниками, были и другие творческие направления. Узнал о специфике жанра Черепа и еще нескольких художников и тогда началось. Началось с музыки, она стала громче, казалось, она сама выбрала для Суслика громкость, звук хрусталя, сыплющегося на паркет, словно чан с осколками медленно наклонили с высоты. Паранойя заставила Суслика искать источник шума на полу и внимательно присмотревшись, стали проблескивать сначала те осколки, которые уже отскакивали от гладкой поверхности пола, край ниточки был схвачен. Постепенно блеск начали передавать и падающие с потолка осколки, которые уже оставались на полу, медленно создавая хрустальные сугробы. Гости будто ждали этого, достали откуда-то зонтики, раскрыли – якобы спрятались от хрустопада. Суслик медленно повел взгляд на потолок и увидел еще более странную картину: потолок представлял собой сплошной хрустальный блок, занимавший все верхние этажи и даже больше, внутри блока очень быстро передвигались красные черви, как в игре, ставшей недавно популярной вместе с сотовыми телефонами – змейка, и дразнили несколько десятков красных пчел, которые пытаясь их поймать, разгонялись ударяясь о блок, так и откалывались хрусталики.

– У тебя есть зонтик? – спросил Суслик у Черепа.

– Зачем тебе? – удивился Череп.

– Ну я не взял с собой, не знал, что пойдет хрустальный дождь. – интонация Суслика дала понять Черепу, что тот совершенно не догадливый.

– Вот держи. – подыграл череп, сделав вид, что достал зонтик из-за дивана, протянув Суслику пустую руку, а Суслик якобы взял зонтик, раскрыл и спрятался от дождя, сжав кулак и зафиксировав его на уровне сердца. – Ну пойдем, нам пора идти смотреть выставку.

– Хорошо идем. – согласился Суслик, вставая, и стал осторожно передвигаться по комнате среди хрустальных сугробов. Тут в дверь вошел мужик с двумя небольшими ящиками вина.

– О! Петрович! – узнал Суслик своего главного помощника. – Осторожно ноги не порежь.

– Чё, разбили чё? – искал Петрович осколки.

– Давайте я возьму. – помог ему Череп.

– Тут еще шесть коробок и две с шоколадом.

– Подавай. – попросил Череп и сделал жест рукой, позвав друзей помочь.

– Череп открой мне бутылочку. – попросил Суслик, когда Петрович удалился, но Ирина уже несла два бокала и шоколад.

– Ирина сейчас мы будем смотреть картины, принеси нам, пожалуйста, по целой бутылочке.

– Без проблем. – удалилась жена, закинув дольку шоколада в рот, а мужа еще и поцеловала. Запасшись горючим Суслик, наконец, начал осмотр выставки при помощи творца.

– Что ты здесь видишь? – спросил Череп про первую картину. – Череп с кляксой. Суслик завис, так сначала показалось Черепу, но спустя пол минуты Суслик дал подержать свою бутылку Черепу и освободившейся рукой помахал тому черепу, что на картине, сразу же забрал обратно бутылку, поднял ее в ту же сторону и сделал глоток.

– Кто там? – проще спросил Череп.