К прочему, я теперь умела танцевать с кинжалами так же, как и все Валькирии. Но на этом всё, в принципе... Никакой особой силы или волшебства, за исключением быстрого выздоровления и неведомо откуда взявшихся умений убивать, я в себе, к сожалению, не обнаружила. Я продолжала тренироваться, по вечерам сидеть у костра с сёстрами, а ночные разговоры с Ранном на террасе перенеслись на утро. Ранн каждый день чуть свет приходил к нам и помогал по хозяйству всем чем мог, а затем садился со мной к костру.
В этот день мы с Олимией, Мисалиафой, Агнием и Ранном шли с нашего холма вниз. Теперь мы занимались при свете Сванвейг и только. И после того как я прошла посвящение только с боевыми кинжалами. Я, по их словам, была превосходна в этом смертельном танце и Мисалиафа настаивала, что ни у кого из дочерей Олимии не было таких успехов, мол Богиня ко мне благосклонна. Я не особо в это верила, хоть и не могла назвать её слова наверняка лестью. Агний тоже восхищался и всё хотел так же научится, но не решался спросить, ни у меня, ни у Мисалиафы.
Я шла впереди рядом с ним, а Олимия с Ранном и Мисалиафа были позади, как неожиданно на тропу перед нами вышло двое человек. У обоих были скрыты лица, а в руках они держали луки, стрелы из которых смотрели в наши с Агнием ошеломленные лица. Ранн позади выхватил меч, но по бокам тоже зашевелились тени. Мы оказались со всех сторон окружены.
Страх не успел коснуться моих мыслей, уже нет. Я впервые за долгое время разлуки с Вальдом и Вождём, чувствовала себя в безопасности, чувствовала, что я могу справиться и сама... И хоть деревья не пускали сюда много лунного света, того что пробивался сквозь ветви было достаточно для Валькирии. Было достаточно для меня. Я шагнула вперёд и два кинжала легко выскользнули из рукавов. Олимия не шелохнулась, Ранн отчего-то тоже...
Один из стрелков напротив с каштановыми волосами до плеч и кожаной безрукавкой с пришитыми перьями на груди, сплюнул на землю и играючи-легко отпустил натянутую тетиву. Стрела полетела прямо на меня, но я успела увернуться! Она пролетела мимо моей головы и Агний отбил её мечом, а я, резко сорвавшись с места побежала вперёд. Вторая стрела уже летела мне в живот, и я решила рискнуть: на бегу подпрыгнула и перевернувшись в воздухе, пропустила взвинченную стрелу мимо себя, а затем мягко приземлилась на ноги... Удивлённые лица нападавших застыли, не веря увиденному, а я побежала дальше! Мои кинжалы замелькали в неясных отблесках Луны. Чёрные брызги крови летели в разные стороны, окропляя лес, а огонь моих волос жадно мелькал от одного бандита к другому, пока в живых не осталось почти никого...
Ранн не верил в то что видел. Некогда испуганная каннибалом Рожером Луми... Валькирия, смерть несущая недругам и врагам, наносила удары с удивительной точностью и свирепостью!.. Её лицо не выражало в тот момент абсолютно ничего. Она припрыгивала и взлетала, отталкиваясь от земли, отбрасывая мертвых за шкирки, как провинившихся щенков, в сторону и добивала остальных, тех кто пытался с ней сражаться. Ни один не смог приблизится не то что к кому-то из них - но и к ней!..
В конце, я стояла среди двух десятков трупов. Один, а может двое, успели сбежать, в тумане своего первого сражения я видела это, но уже не догоняла. Кровь стекала с кинжалов и медленно капала мне под ноги. Моё оружие отхлебнуло боя, а я чувствовала пустоту внутри и вздыбленные на голове волосы, словно загривок у шипящей кошки или рычащей на опасность собаки. Мурашки бегали по всему телу, холод пробирал до дрожи, но со лба стекал пот. Мне было дурно, но я стояла ровно, пытаясь оторвать взгляд от мертвых тел, но у меня не получалось.
С большим трудом я подняла глаза на друзей. Мисалиафа крепко обняла меня. Агний стоял с открытым ртом, а старый Ранн хмурился и это меня больше всего огорчало. Вообще, сложно было найти для меня человека, которого я бы уважала больше чем этого старика. Он был слишком добр и справедлив, слишком благороден. Мне было важно услышать от него одобрение. Но как можно было одобрить то что лежало у меня под ногами - я не знала, и судя по выражению лица Ранна - он тоже.
Первые ночные кошмары не заставили себя долго ждать... а спустя ещё два дня во двор Олимии вбежал Ранн и внезапно закричал так громко, что несколько Валькирий взвизгнули от неожиданности.
- Всем собраться во дворе! Мы уходим!!! Быстро! Что стоите?!Зовите всех, на нас идет армия!!! Наших людей слишком мало! Они уже близко!
Девушки заметушились и начали носится по двору, Олимия, стоя на пороге дома, что-то кричала Мисалиафе про близняшек и остальных дочерей. А его воины вбегали во двор и уводили послушниц в самую глубь леса, отдельными тропами, по паре человек. Агний с Ранном увидели Олимию и поспешили к ней.
По дороге к ним присоединилась и я, а затем и ещё пару десятков оставшихся Валькирий. Мы дождались Мисалиафу с близняшками Лисмой и Эйрой и самыми последними покинули брошенный двор. Толпой мы бросились бежать, рассекая густой вечный туман, в сторону холма. Со всех других сторон слышны били лишь крики борьбы воинов Вольфиага с нападавшими. Ранн кривился при каждом звуке и вскрике, словно они физически его пронзали острыми копьями, ведь в эти моменты каннибалы добивали лагерь молодых ребят, который должен был защищать Лумилисенну и всех Валькирий. Там, ценой своей жизни, эти двести человек давали остальным время уйти и спастись.
...Все случилось слишком внезапно... Разведчики просто не вернулись. Тут ещё и нападавшие в лесу два дня назад... Нас попросту нашли. Войско Рожера наступало на дом Олимии и лагерь Вольфиага. Им нужна была Ведьма. Им нужна была лишь я. Ведь это я всё заварила. И они знали, что я здесь. И откуда-то знали, что Вождя нет. Ранн громко и бранно не понимал, как это так произошло, и уводил девушек всё дальше через лес к берегу. Сзади уже слышалась погоня, а впереди рассеивался туман и заканчивался Туманный лес. За лесом лежала широкая поляна, а за ней острый утес, за которым лишь глубокое синее озеро. Я запыханно спросила у воина сколько было нападавших, но Ранн не знал сколько их прибыло, ему просто не успели это доложить. Он только узнал о нападении и тут же отправился нас выводить...
Вскоре мы выбежали на тот самый крутой утес. Сильный и влажный порыв воздуха дал понять, что далеко внизу была вода. Высокий берег давно превратился в обрыв, по сваленным в некоторых местах деревьям и торчащим корням, было понятно, что при сильных дождях, периодически, берег становится весьма высоким. Сейчас мы были на самом пике этого утёса и находились очень далеко от воды. А со всех сторон из туманного леса на нас выходили каннибалы Рожера. Самого его не было видно, но впереди шли лучники с его знамёнами: красное пламя с тремя перекрещенными мечами. А ещё ехал человек с пиратским платком на лысой голове и парой десятков метательных ножей за поясом. По тяжелому вздоху Ранна, при виде этого человека, я поняла, что мы окончательно попались и шансов у нас совсем немного, если они вообще есть... Тогда я ещё не была знакома с Эддером, самым первым шпионом у Рожера и известным убийцей по наёму, которому неведома была ни честь, ни жалость.
