Не знаю, сколько прошло времени, но Вальд вдруг замедлил шаг. Я приоткрыла глаза и огляделась. Дождь перестал идти, но воздух все ещё был настолько влажным, что ощущение ливня никуда не пропало. Мокрая ткань прилипла к рукам и ногам, по лицу стекали холодные капли влаги, тело судорожно передрагивало, я почти не чувствовала себя. Вокруг стояли высокие деревья, а между ними лежал густой туман, да такой, что хоть ножом реж! Руку вытянула перед собой -пальцев не видно. И лошадь, вроде, на опасность среагирует, как говорил мне конюх ещё при дворе. А я? Ничего и не увижу, если на нас нападут. Вальд замедлил шаг и ступал очень осторожно, все время фыркая и озираясь. Я прижалась поближе к его шее, никого ближе этого коня у меня не было, мое доверие к нему было невероятно-сильным:
-Вальд, тут есть кто-то? - шепнула я. Конь молча шел дальше, говорить он разумеется не умел, хоть и был невероятно умён и понимал все, что ему говорили. Туман немного рассеялся, но дальше двадцати шагов ничего не было видно. Вальд вышел на не большую поляну, и я отчетливо увидела своего преследователя. Опасно-высокий и широкоплечий мужчина, с собранными на затылке волосами. Его конь, точный брат-близнец моего Вальда, топтался под ним. Мои глаза расширились, а затем опустились на его знамя. На кожаной броне ручной работы был знак короля Эдука, чье королевство враждовало с нашим Мирифлемом. А рядом знамя...о, нет! У меня слегка потемнело в глазах, от осознания того, кому же я попалась... Это Вольфиаг Страшный. Вольфиаг Первый убивший Даманта! Первый боец короля Эдука и Вождь его великой армии. Что он тут делает? Ищет меня?! Мысли эти пронеслись секундой в рассеянной голове, а Вальд молниеносно развернулся и скрылся в другом направлении. Виляя между деревьев, он уносил меня прочь с новой силой, тоже признав собрата и понимая, что теперь силы равны.
Я слышала когда-то рассказы слуг и о "подвигах" и "заслугах" этого Вольфиага...Разумеется, после красноречия поварихи Жанто, каждый был бы в ужасе от услышанного, поверьте: он, по её рассказам, имел едва ли лучшую репутацию, чем каннибал Рожер, за которого меня пытались выдать замуж! Оба жестокие, оба любители поиздеваться над беззащитными.
- Он страшнее всякого! Как можно оторвать руку живому человеку?! Это же немыслимо, о Боги! - Приговаривала Жанто, помешивая суп с креветками для королевской семьи Нумера. Я стояла, как часто бывало рядом, иногда помогая ей.
- Этот Вождь такой сильный, что смог победить даже Даманта! И видимо последнего, ведь их никто с тех самых пор и не видит в наших краях. Пропали эти кровожадные животные, вымерли, слава Дэусу...
Теряя сознание от усталости и холода, я постаралась вернуться из воспоминаний в реальность. Вальд выбежал на утёс и сделав рывок перепрыгнул овраг с огромным расстоянием, от твердого приземления я очнулась окончательно. Набрав в лёгкие воздух, я хотела облегченно выдохнуть, как вдруг, из тумана выпрыгнул ещё один конь. Это было невозможно! Вождь. Он был один, двое других остались на той стороне оврага. Я тихо замерла, спрятавшись в густом тумане. Вальд тоже понимал, что от него нужно- он неслышно выпускал огромные клубы теплого воздуха из больших раздутых ноздрей, тяжело дыша после долгого бега и стараясь стоять как можно тише. Мы ждали, что всадник поскачет дальше, а мы в это время уйдём в другую сторону. Но Вольфиаг не спешил. Он просто стоял. Стоял и ждал. А когда время совсем затянулось- Вождь негромко заговорил, будто наверняка знал, что я ещё здесь. Голос у него был низким и немного хрипловатым, так, наверное, бы, рычала пантера, предупреждая врага о своей мощи. Моя спина покрылась холодным потом, при вибрации от этого голоса.
-Выходи ведьма. Ты сама знаешь, что тебе одной тут не выжить, даже если сможешь от меня уйти. А ты не сможешь, знай это. С тобой не будут обращаться плохо... Выходи!
Отчасти, я понимала, что он прав. Конечно, это королевство врага и меня скорее всего будут использовать в их политических целях- я явно нужна им живой. А в Мирифлеме мне только за Рожера замуж осталось выйти. А потом повесится. Тут- ещё оставался шанс улизнуть в нужный момент.
Но страшно-то как: выйти вперед. После такого побега! И как это его конь перепрыгнул овраг? Мысли летали в моей голове, но одно было решено наверняка: больше ни за какие царства и богатства, ни за какие угрозы или обещания расправы, я не собиралась попадать ни в одно из королевств! Короли- сумасшедшие люди! Лучше уж в лесу жить. Или в деревне какой. Имя моё все равно мало кто помнит, возьму себе новое... А Вольфиаг Страшный не уходил. Он догонит меня если сейчас побежать. Да и туман вокруг... Вальд словно прочитав мои мысли, фыркнул, топнул, опять фыркнул и понес меня к Вольфиагу Страшному на встречу.
Глава 2
Сбежавшая
- Как пропала?! Как это пропала?! - Король Нумер был в бешенстве! Он расхаживал по тронному залу из стороны в сторону. "Не может быть! Эта жалкая девчонка смеет мне перечить! А теперь сбегает?! Ночью? - Мысли Нумера путались. Он пытался понять насколько всё плохо. - От меня, КОРОЛЯ? Да она ведьма! Как, Господи на милость, брат мой, пастырь Святого Удела, Равир, ты смог вырастить такую ведьму?! Она же в церкви у тебя жила всю жизнь!.. "
-Где её видели последний раз?
Слуга поклонился ему:
-Три дня назад, Король, она ушла ночью, забрала своего коня. Немного золота. Все. Мы пошли по следу, но увидели еще чьи-то за ней следы. Думаем её взяли люди Короля Эдука.
-Эдука?..- Нумер вдруг медленно расплылся в улыбке, а затем еще долго смеялся. Слуга молча слушал.
-Эдук! Ха! Да он же точно поведёт её Рожеру прямо в руки чтобы забрать девку своего драгоценного Вождя! - Король Нумер опять захохотал, закрывая руками раскрасневшееся лицо.
...
Вольфиаг сидел в своем шатре и смотрел в огонь. Он часто там видел знаки. Иногда они ему помогали в принятии важных решений. Иногда предупреждали о чем-то... Сейчас он видел просто угли. Тлеющие, горящие, красные. И вдруг: ящерица огненная на них. Саламандра! Вол смотрел как огненное создание повернуло свой темный глаз прямо на него. Внимательно смотрела несколько мгновений, пристально. А затем медленно отвернулась и ушла в глубь костра. Вол счел это для себя- недоброго знака.
