Вольфиаг одного не понимал: почему Ранн не нашёл его? Почему ничего не сказал? И вот сегодня прибыл один из поисковых отрядов: с этой женщиной, Мариэттой, пропавшей служанкой Луми. Женщина не поднимала седой головы и немного всхлипывала.

  -Итак, Мариэтта, вы служили госпоже Луми?

  Она опять заплакала, но отрицательно помотала головой.

  Вольфиаг резко поднялся, Мариэтта подпрыгнула от испуга. А он, возвышаясь над ней проворчал недовольно.

  - Милая Мариэтта, я не хочу зла ни вам, ни вашему сыну, ни тем более Госпоже Луми! Но если вы сейчас не сообщите мне все до последнего, что знаете о её местонахождении, я лично проверю насколько вы чувствительны к боли!

  Серые глаза, не мигая пристально смотрели на бледную женщину.

  -Мариэтта, я действительно хочу ей помочь. Если её первый найдет Рожер, я могу не успеть это сделать.

  Женщина достала платок, вытерла выступивший на лбу пот и глянула на Вольфиага. Он был почти вдвое больше её сына, а ведь Томас ей всегда казался крупным. Мариэтта собралась с духом, унимая дрожь.

   - Я служила, неделю назад, госпоже Луми...Во дворце.

  -И?

  Мариэтта с последним сомнением посмотрела на Вождя и неожиданно для себя увидела мольбу в его взгляде.

  -Я помогла ей бежать...

  Он утвердительно кивнул, лишь подтвердив свои догадки.

  -А Ранн? Ты его видела?

  Мариэтта легонько улыбнулась:

  -Господина Ранна мы встретили по дороге, и он вызвался сопровождать и охранять молодую госпожу.

  Вольфиаг склонил голову набок, серые глаза сверкнули.

  - И он не предложил ей обратится ко мне?

  Мариэтта отчего-то опустила плечи.

  -Простите господин Вольфиаг, он предлагал, но госпожа Луми наотрез отказалась. Она и ему едва ли поверила...

  Вольфиаг начинал наконец-то понимать, что происходит: это не могло скрываться от неё вечно.

  -Почему она отказалась? - Спросил он севшим голосом, уже заранее зная ответ.

  -Потому что узнала, что её хотят обменять на вашу невесту, леди Джилли.

   Вольфиаг вышел из шатра едва она договорила до конца. Он хотел побыть один, но стоило ему выйти, как к нему подбежали двое воинов. Один из них, худощавый Тарг, начал быстро тараторить.

  -Вождь, нас послали передать слова прибывших гонцов.

  Вождь поднял ладонь, предлагая успокоиться.

  -Что у тебя?

  - Мы подошли к Нейтральной территории, Вождь. И говорят именно в этой части земель расположилось поселение, всем известное как Шаманна. Это деревня, в которой живут Ведьмы и колдуны. В общем-то они никого не трогают. Но никто и никогда их не беспокоил. - Вождь вопросительно поднял бровь, а Тарг смущенно пояснил:

  -Представьте Вождь, что вы ночью в лесу, один ли, с кампанией, не суть. И вы наталкиваетесь на шабаш ведьм... Вы пойдете выяснять опасны ли они? Пойдете в атаку? Большинство предпочтёт тихо обойти стороной. Так и здесь. Никто их не трогает уже десятки лет. Они по ночам тут и бродят. На них нельзя нападать, это нужно знать. Они часто проводят разные обряды и шабаши. Король Эдук верит, что они призывают нашей земле плодородие. И сегодня ночью древний праздник приветствия весны, (Висса кажется) они могут устроить что-то. Вы должны быть готовы.

   Волу это не понравилось. Где-то здесь же рядом бродили ищейки Рожера, они тоже искали Луми. Где-то здесь же, была и она сама. И Ранн. Как они все ещё лбами не столкнулись?! И собаки след не берут, боятся чего-то...

   А таки Ранн не зря с ней пошел, он заметал следы так ловко, что вот уже неделю всё Королевство Эторн стояло на ушах, а их так и не нашли! Они меняли ночлег, меняли даже направление каждые несколько часов и шли по самым дебрям местных лесов и оврагов. И вот теперь он ощущал, что она рядом, как тогда в Туманном лесу, за секунду до того, как Вальд вывел её. Вольфиаг чувствовал сейчас её присутствие, словно аромат лета тихой ночью.

  Но она не появлялась. А ещё и притормозить придется...

  -Ладно, скажи, чтоб в лагерь вернулись все гонцы, эту ночь сидим тихо.

  Вождь отвернулся и пошёл прочь. Сегодня он узнал, что она отказалась с ним поговорить. Луми теперь ему не верила, она обиделась на него! И почему он не сказал ей, что у него есть невеста и что это именно она в плену у Рожера? Вольфиаг и сам не знал. Он заглянул в пустой шатёр, взял бутыль и побрёл в густую чащу темнеющего леса. Пусть украдут его лесные духи, если он не найдёт её сам! Никто не вызывал в нем таких эмоций и чувств, как эта колдунья и сердце Вольфиага больно щемило от того, что её больше нет рядом с ним. Он открыл бутыль и побольше отхлебнул из горла. "Великого Вождя покорила Ведьма! - Хрипло пробормотал он сам себе. - Людям на смех..."

  ...

   Солнце село за горизонт и лес погрузился во тьму. Я едва поспевала за Ранном- он не смотрел на мою усталость. К тому же, страх погони или что-то впереди, я не знала, толкало меня вперёд. Мы сделали остановку уже в темноте, наспех сварили юшку из подстреленной Ранном ещё днём птицы.

   Сегодня была особо ясная ночь. Ветра почти не было, и полная луна светила так ясно, словно второе солнце! Свет Богини был мягкий и спокойный. Я чистила котёл после еды, как вдруг услышала отдалённый шум. Я поднялась на ноги- звук исчез. Затем я услышала что-то вновь... похоже на барабаны. Рядом бесшумно вынырнул из тени Ранн.