...

   Вольфиаг стоял на пороге своего шатра, босиком на мягком снегу, подставляя лицо ветру и снежинкам. Он стоял и злился на себя за то, что просто не может вести с этой бестией длинные разговоры. Он не может долго смотреть ей в глаза. И не может не обещать ей своей защиты. И все потому что...он не знал почему. Знал только, что сейчас он вышел из своего же шатра босиком. Знал, что ему жутко хотелось её поцеловать, только что в шатре. Это было совсем на него не похоже, и абсолютно недопустимо, по его мнению.

   Он пошел к Ранну, за советом. Бывший Вождь этой армии, служивший теперь его советником и верным другом, всегда давал мудрые наставления. Сейчас он смотрел карту на столе в своем шатре и ел луковую лепешку. В бою ему порезали щеку, теперь она была зашита аккуратным швом, жевать было больно, и он все время морщился от боли.

  - Вольфиаг, рад видеть тебя. Когда выдвигаемся?

  Вождь сел в кресло рядом.

  - Утром. За ночь надо собраться.

  Ранн хотел что-то сказать, но передумал. Потом всё же спросил.

  - Вольфиаг, это правда, что когда ты её нашёл, то успокаивал, а потом на руках сюда привез?

  Вольфиаг улыбнулся. Но не обычной своей ухмылкой. Это была абсолютно искренняя улыбка из самого сердца. Так улыбаются утреннему солнцу... Ранн начал что-то подозревать.

  -Да, правда. - Ответил задумчиво Вождь. - Она убила разбойника, Ранн. Кинжалом. Они её изнасиловать собирались. Она была как разъярённая валькирия, как из сказок! Ты бы её видел, честное слово!

  И к удивлению, Ранна, Вольфиаг улыбнулся так опять, и Ранн подтвердил свои догадки.

  -Вольфиаг, а....эм... она тебе ничего не давала есть? Или пить?

  Вождь понял намек и по инерции сразу всё вспомнил, перелистал прошедшие дни в памяти, и точно знал, что она никак и ничем не могла его околдовать, окажись она и правда Ведьмой. Но он почему-то не верил в это. А вот сомнения Ранна его расстроили.

  -Ранн, ты серьезно считаешь, что какая-то ведьма может меня обмануть? Околдовать? Я не спорю, я сам был уверен, что она настоящая ведьма. Но ты сам посмотри, она девчонка всего лишь! Она от Рожера сбежала, просто со свадьбы...не думаю Ранн, что она колдунья какая-нибудь. А если и так, то пусть у неё хоть что-то будет в рукаве против Рожера. Против всех.

   Вольфиаг обманывал не только Ранна, но и себя. Он уже решил, что к Рожеру она не попадет. Он не знал, как именно. Не хотел об этом и думать. Но отдать Луми с её редким конём Рожеру он не мог. О своей невесте Джилли он старался пока не думать. И это ещё больше доставляло ему боль. Нелюбимую невесту он тоже не мог ему оставить. Ранн удивленно поднял брови, а затем отвернулся к карте, пряча в седой бороде улыбку. Вол растянулся в кресле, вытягивая босые ноги.

  - Почему ты босиком, Вождь? - Как бы невзначай спросил Ранн, продолжая улыбаться.

  Вол ухмыльнулся, помолчал немного, потом ответил:

  - Много ты, Ранн, знать хочешь. - И улыбнувшись вышел босиком на улицу. Ранн выглянул за ним, и увидел, как он насвистывая идёт к своему шатру, сложив руки в карманы. Ранн не верил своим глазам! Самый свирепый воин, Вождь целого войска, Вольфиаг Страшный, умеет питать нежные чувства!

   Вольфиаг зашёл в шатёр и пошел к костру, греться. Луми не было видно, а за пологом слышалось мирное дыхание. Она спала. Вол уселся возле огня и накинул шкуру на плечи. Пламя тухло, он подбросил ещё дров. Устроившись поудобней закрыл глаза. И сразу увидел перед собой эту девушку, бормочущую что-то о своём имени. Она была вне себя. Или...все говорят она часто это повторяет. Вол каким-то животным чутьем чуял, что тут что-то слишком серьезное, чтобы просто спросить. "Мое имя слишком длинное чтобы его запоминать". Наверняка многие пытались. Но когда он сегодня сказал, что попытался бы запомнить, она пришла в себя...совпало?

   Вождь попытался уснуть, но слух все время ловил как на улице воины собирают вещи к отъезду. А перед глазами всплывали события прошлых дней...

  ...

   Король Эдук стоял на своем балконе третьего яруса. Он пил изысканное вино, корона из рубинов и алмазов лежала рядом на парапете. Две нагие рабыни прошли мимо, торопясь в тепло дома улыбаясь ему и хихикая. Эдук проводил их хищным взглядом, подмигнув обоим, но вскоре нахмурился: завтра у него встреча с Рожером. Этот полководец сильный противник... Уже много лет он пытается захватить его земли постоянными набегами и грабежами. При этом Рожер любит больше всего похищать маленьких мальчиков, совсем ещё малышей. А затем, то ли съедать их, то ли воспитывать по своим обычаям... У него огромная армия и репутация жестокого человека. Говорят, он даже принадлежит к далёкому клану северных каннибалов, и если это так, то они людей вообще за равных не считают.

   Король не мог решить, как же ему поступить. Вольфиаг поведёт на него войско, в этом Эдук не сомневался. Сам этот Вольфиаг со своим войском принадлежит ему! И не посмеют ослушаться Короля! Но сегодняшний отчет внутренних шпионов не нравился ему. Один из шпионов был в отряде Вольфиага. И он писал в докладе, что Вождь очень учтиво обходится с пленённой Ведьмой. Воины уже привыкли, и несмотря на то, что он почти не видится с ней и всё время проводит в дороге и тренировках, доклад говорил о многих странных деталях. Ведьма спала в шатре самого Вождя, а не на улице в клети, как двое его же людей. К ней запрещено было обращаться и прикасаться. Приказ отдал конечно Вождь, но тут Король мог это расценить как "целый и невредимый пленник"- успешные переговоры.

   Но следующая часть отчета заставила Эдука помрачнеть.

  " В стычке с разбойниками, в которую попала Ведьма, она убила одного из них голыми руками, мы с Вождем ещё двоих, а после он утешал её и вёз до лагеря на руках..."

   На него это совсем не похоже! Если Вольфиаг посмеет...нет, не может быть. И всё же, если он не отдаст по каким-то причинам Ведьму, то как Король, без его же войска заставит выполнить свою волю? Его дворцовой гвардии мало на что хватит, хоть они и прошли школу лучших мечей Эторна. Пойдёт ли за Королём его армия?