— Нет… все в порядке. Я же сказал — использование Импартера защищает меня. Я просто… Меня всегда учили, что проявление — это как щелчок выключателя. Одну секунду у тебя нет никакой силы.

— Но для некоторых людей все может быть по-другому, — напомнил ему Киф.

— Вееееееееерно. — Декс возился с частью схемы, скручивая один из проводов так туго, что казалось, тот вот-вот лопнет. — Но… я держал их за руки, когда мы прыгали домой, и не заметил в них ничего мягкого или ледяного. И Рекс тоже не думал, что Лекс холодно, помнишь?

Теперь настала очередь Кифа нахмуриться.

— Что ты говоришь?

— Я не знаю, — Декс наклонился ближе и понизил голос, прежде чем добавить, — это просто… Похоже, ты почувствовал, что они собираются проявиться. И ты даже знал их точные способности.

Киф глубоко вздохнул.

— Но это еще не все. Никто не может этого сделать… даже способность наставников обнаруживать!

— Верно… но новые силы иногда случаются, — напомнил ему Декс. — Может быть, все изменения в твоей Эмпатии допускают это или что-то в этом роде. Я не знаю… это определенно звучит странно, но так же, как и то, что случилось с тобой, понимаешь? И в этом есть какой-то смысл, не так ли?

Нет.

В этом не было никакого смысла.

— Ты же не думаешь, что я вызвал их способности? — тихо спросил Киф.

— Мне просто интересно… но я так не думаю, потому что Рекс до сих пор не проявился, помнишь? Ты что-нибудь чувствовал, когда держали его за руку?

Киф закрыл глаза и прокрутил воспоминание… потом прокрутил еще раз.

Он хотел быть абсолютно уверенным, прежде чем ответить.

— Ну что ж… я действительно что-то почувствовал, — признался он. — Но я действительно не знаю, как это описать. Это было что-то вроде пустоты. Немного… пусто.

— Пусто, — повторил Декс. — Я пытаюсь представить, что бы это могло быть. Может быть, Тень? Или Ванишер? Ты был рядом с Тамом или Бианой, чтобы сравнить?

— Нет. Но я не знаю, имеет ли это значение. Я ничего не чувствовал ни с тобой, ни с Элвином, ни с Фитцем, ни даже с Софи. Только с тройняшками. Ну, и…

— Что? — спросил Декс.

Киф покачал головой, отчаянно копаясь во всех своих недавних воспоминаниях, надеясь найти какое-нибудь другое ощущение, которое он пропустил.

— Что? — повторил Декс. — Ладно тебе, Киф… ты должен сказать мне.

Технически, Кифу не нужно было ничего делать.

Он мог солгать.

Выключить импартер.

Сбежать из Затерянных Городов навсегда.

Все это звучало гораздо лучше, чем ответ. Потому что если он был прав, то это было намного больше, чем чувствовать чье-то проявление.

Это было даже больше, чем ошеломлять людей своими приказами.

Но, возможно, он ошибался…

Поэтому он сказал Дексу:

— Я почувствовал ту же пустоту, когда твой отец положил руку мне на плечо… и я думаю, что это означает, что я могу чувствовать что-то только тогда, когда это кто-то, кто не проявился.

— Хорошо, — сказал Декс, растягивая слово. — Но… мой отец — Бездарный.

Киф кивнул.

Декс с трудом сглотнул и тоже кивнул.

Он открыл рот, и Кифу захотелось умолять его не говорить того, о чем он думает, потому что, как только он это скажет, им придется иметь дело с настоящей вещью.

Но Декс все еще бормотал:

— Так… ты хочешь сказать, что Рекс будет Бездарным?

— ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ — СОФИ

— Где ты это взяла? — спросила Софи, дрожа от чего-то, что было отчасти дрожью, отчасти припадком, когда она прищурилась на знакомую бело-голубую ауру вокруг Звездного Камня Мерцания.

Там задал более умный вопрос:

— Откуда ты знаешь, куда он ведет?

Мерцание вздохнула.

— Вы, ребята, любите делать вид, что все так сложно. Он принадлежал Гизеле… где еще я могла его достать? И я знаю, куда он ведет, потому что видела, как она использовала его, чтобы достать что-то со склада. Когда она вернулась, я использовал легкий трюк, чтобы заставить ее думать, что что-то повредило Звездный Камень, поэтому она выбросила его. Потом я вернулась, выкопала его из мусорного ведра и спрятала в подоле плаща.

— Это звучит как большая работа для того, кто утверждает, что не планировал покидать Невидимок, — Софи почувствовала необходимость указать.

— Нет, это была большая работа для того, кто любит быть готовым ко всему, — поправила Мерцание.

Это заставило Софи задуматься о том, что сделала Мерцание, чтобы подготовиться к тому, куда она собиралась их отвезти.

Впрочем, это не имело значения.

Что бы ни случилось, Софи справится.

Она должна была.

— Пора идти, — сказала она, протягивая руку за заколкой.

— Подождите, — крикнул Грэйди с порога. — Вам придется оставить его у меня, так как это единственный способ добраться туда. И помните: у вас есть пятнадцать минут… ни секундой больше.

Мерцание бросила Звездный Камень в ладонь Софи.

— А что будет через пятнадцать минут?

— Мы пойдем за вами, — сказал Грэйди, когда Софи принесла ему Звездный Камень.

Мерцание фыркнула.

— И это твой план?

— Ага! — Софи уже начинало тошнить от поведения Мерцания.

Грэйди прищурился на камень, наблюдая, как голубое свечение разгорается все ярче.

— Ты готова к этому, малышка?

— Почти. — Она подошла к Таму и прошептала: — Ты готов?

Ему не приходилось сталкиваться ни с кем из Невидимок с тех пор, как он сбежал… и, Софи надеялась, это не изменится. Но она хотела убедиться, что он морально готов.

Там потянул себя за челку, натягивая серебряные кончики на глаза.

— Да, я в порядке. Давай сделаем это.

Софи взяла его за руку и переплела их пальцы.

Там предложил Мерцанию другую руку, и она приняла ее, бормоча:

— Надеюсь, вы, ребята, знаете, что делаете.

— Конечно, — заверил ее Сандор, хватая Софи за руку.

Флори и Бо завершили их круг.

— Тебе это тоже понадобится, — сказал Тиерган, застегивая серебряную цепочку на шее Софи. — Кулон доставит тебя сюда, где мы будем ждать… если только нам не придется идти за тобой.

— Не приедтся, — заверила его Софи.

— И даже если вы это сделаете, вы не сможете нас найти, — предупредила Мерцание.

Тиерган улыбнулся.

— Ты удивишься, на что мы способны.

— Надеюсь, — сказала ему Мерцание. — Потому что пока я не впечатлена.

И на этой ободряющей ноте Софи крепче сжала руку и сказала Грэйди:

— Ладно, мы готовы.

Грэйди выглядел далеко не довольным… но он послушно поднес Звездный Камень к свету, создавая молочно-голубую дорожку.

— Будьте осторожны, — приказал он. — Ваши пятнадцать минут начинаются прямо сейчас.

***

— А где склад? — крикнула Софи, не уверенная, что кто-нибудь услышит ее за ревом водопада, который обрушивался с края ближайшей скалы и врезался в бурлящую реку далеко внизу.

Земля дрожала у них под ногами, а в воздухе висел густой туман, отчего все вокруг становилось холодным и унылым и трудно было видеть дальше, чем на несколько футов вперед… что, вероятно, было лучше. Выступ, на котором они снова появились, казался одновременно узким и очень крутым, так как находился почти на вершине водопада.

— Видишь радугу? — крикнула в ответ Мерцание, указывая на разноцветную арку, преломляющуюся в тумане. — Это наш путь!

— Как Радуга может быть тропой? — спросила Софи.

— Вот так! — Мерцание сошла с уступа.

Все закричали… даже Мерцание. Но вместо того, чтобы упасть в поток, она зависла, как жуткий призрак в черном плаще. Мокрая ткань прилипла к телу, делая ее меньше, чем представляла Софи… может быть, даже немного хрупкой. Но голос Мерцания гремел силой и властью, когда она сказала им:

— Доверьтесь цветам, а не глазам!

— Я пойду первой! — предложила Флори. И Софи попыталась успокоиться, увидев, как легко крошечный гном последовала за Мерцанием. Но у нее было ужасное чувство, что какой бы путь они ни выбрали, он будет очень скользким.