И все же она стояла здесь, глядя на кучу упрямых, встревоженных лиц.

Она знала, что они всего лишь пытаются обезопасить ее, но ее уже тошнило от того, что все постоянно спрашивают ее, сомневаются в ней и пытаются удержать.

Она была мунларком.

Это было то, для чего она якобы была создана.

Не пора ли людям начать доверять ей?

И разве тот факт, что она не была мертва — несмотря на то, сколько раз Невидимки пытались убить ее — не доказывал, что она достаточно сильна, достаточно умна и способна понять, когда стоит рискнуть, и смириться с тем, что произойдет дальше?

Или… она просто становилась все более отчаянной и безрассудной?

— Смотрите, — сказала Софи, поднимаясь по изогнутой центральной лестнице, чтобы всем было легче ее видеть. — Наконец-то у нас есть реальная зацепка… и это то, что мы совершенно упустили из виду, так что нам повезло, что у нас есть второй шанс. Что бы ни было в этом хранилище, оно все это время пряталось прямо у нас под носом… вероятно, пока Невидимки смеялись над нами за то, что мы попались на их уловку.

— Это не причина, чтобы торопиться, имея всего пять минут на планирование, — возразил Грэйди.

— На самом деле так оно и есть. Невидимки знают, что Мерцание у нас. Поэтому я уверена, что они изо всех сил стараются защитить все, что она может знать. Они, вероятно, перемещают вещи и прячут их прямо сейчас… пока мы говорим. И у нас осталось это крошечное окно шанса… если, конечно, мы еще не опоздали. Поэтому нам нужно действовать быстро. И скрытность должна быть нашим приоритетом. Чем больше наша группа, тем труднее будет прокрасться. Так что я вполне могу взять с собой Сандора и Флори… и Бо тоже, поскольку он отвечает за Мерцание. Но в остальном это должны быть только я, Там и Мерцание.

Биана вздохнула.

— Ты серьезно собираешься заставить меня напомнить тебе, что я — Ванишер?

— Но это не значит, что ты можешь отключить их сенсоры, — возразила Софи. — Мы направляемся в убежище Путеводной Звезды… там была большая охрана.

— Да… разве тебе не нужно было иметь какой-то маленький черный диск с выгравированным на нем правильным символом Путеводной Звезды, чтобы не сработали все их датчики? — спросил Фитц. — А теперь, когда я думаю об этом, как ты собираешься туда попасть? Сомневаюсь, что Мерцание точно знает, какая часть символа соответствует упомянутому ею хранилищу, и даже если бы она это сделала, тебе понадобилось бы одно из тех устройств, которые проецируют символ, как мы нашли в Серебряной Башне.

К сожалению, это были очень важные вопросы.

У Софи не нашлось подходящего ответа, кроме как сказать:

— Думаю, если это все правда, то мы не пойдем сегодня на склад Невидимок. Но я сомневаюсь, что Мерцание сделала бы такое предложение, если бы не знала, как туда добраться.

— Она бы не стала, — согласился Там. — Она слишком умна для этого.

— Ну, не знаю, — пробормотала Биана. — Она довольно долго поддерживала Невидимок, так что она не обязательно самая блестящая драгоценность в тиаре, если вы понимаете, что я имею в виду. Она может даже не осознавать, насколько сложно добраться до любого из укрытий Путеводной Звезды. Не похоже, чтобы она действительно была в одном из них.

— И если это правда, — вмешалась Софи, — это значит, что мы никуда не пойдем с Мерцанием.

Вместо этого они просто отправятся в каждое укрытие Путеводной Звезды по одному… что им все равно придется сделать, поскольку, похоже, есть и другие, которые не были уничтожены.

Хотя…

Невидимки, вероятно, довольно быстро сообразят, что они делают, и уничтожат остальные укрытия… или устроят засаду.

Так что им будет гораздо лучше, если Мерцание сможет выполнить свое обещание.

— Правда в том, — сказала Софи, выпрямляясь и расправляя плечи, — что сейчас это наш лучший вариант. Если это сработает, то сработает. Если нет, то нет. Но я готова перестать говорить об этом и пойти выяснить.

— У тебя все равно не будет нужных тебе маленьких черных дисков, — напомнил ей Фитц, хотя, похоже, ему было немного не по себе. — Поэтому Невидимки будут знать, что там посторонние.

— Именно поэтому у нас будут телохранители, — возразила Софи. — И оружие. Кроме того, Там может спрятать нас с тенями, как он сделал, когда мы пробрались в Равагог. И если все станет слишком интенсивным, я смогу телепортировать нас в безопасное место.

— Ты говоришь так, будто это настоящий план, — сказал ей Грэйди. — Это не так.

— Может быть. Но остальное мы выясним по ходу дела. Доверяй нашим мозгам и нашим силам — и нашим телохранителям — и… надейся на лучшее.

Она хотела бы придумать более сильный способ закончить свой ответ, но… надежда — это все, что у них когда-либо было. И Софи отказывалась относиться к этому так, будто этого было недостаточно.

Если она позволит своему разуму пойти по этому пути, она захочет сдаться.

Она надеялась, что они отыщут тайник Кенрика, выяснят, что такое Стелларлун и Элизиан, найдут способ помочь Кифу и, наконец, остановят Невидимок.

И все это произойдет только в том случае, если она будет продолжать рисковать.

— Мы уходим, — сказала Софи, направляясь к Таму.

Она больше не спрашивала разрешения.

— Притормози, — сказал ей Грэйди. — Расслабься, я не собираюсь тебя останавливать. Но я пойду с тобой в Солриф, и ты мне точно скажешь, куда ты отправишься с Мерцанием, прежде чем вы, ребята, уйдете. Тогда у тебя будет пятнадцать минут, чтобы найти тайник и вернуться… и если ты задержишься еще на секунду, я приду за тобой.

— И я! — Биана согласилась.

— Пятнадцать минут — это не так уж много, — возразил Там.

— Тогда я предлагаю вам действовать быстро, — сказал ему Тиерган, — потому что через пятнадцать минут и одну секунду я тоже пойду за вами.

Софи и Там обменялись взглядами, им не нужно было проверять мысли друг друга, чтобы понять, что это было лучшее предложение, которое они собирались получить.

— Договорились, — сказала Софи, бросив взгляд на Сандора, который явно не был в восторге от этой договоренности, хотя его и пригласили. — Просто позволь мне сбегать наверх и переодеться. Мне понадобится туника с большим количеством карманов.

Если все пойдет хорошо, она заполнит один из них тайником Кенрика.

И если дела пойдут плохо, будем надеяться, они смогут с этим справиться.

Если Мерцание вообще знает, как их туда доставить…

Сомнение шептало в голове Софи, пока она одевалась для миссии и хватала столько оружия, сколько могла унести… и оно все еще было в глубине ее сознания, когда их группа вернулась в Солриф.

Там, должно быть, был так же обеспокоен, потому что первое, что он сказал после того, как Бо впустил их, чтобы увидеть Мерцание, было:

— Не давай обещаний, которые не сможешь сдержать.

Мерцание выпрямилась во весь рост.

— Значит ли это, что ты принимаешь мою сделку?

— Только если ты действительно знаешь, о чем говоришь, — ответила Софи. — Мы знаем, что такое Служба безопасности Путеводной Звезды — вопрос в том, знаешь ли ты?

— Фу, мне почти хочется снять капюшон, чтобы ты видела, как я закатываю глаза. — Вместо этого она встала и наклонилась, ухватившись за нижний край плаща. — Я никогда не собиралась покидать орден. Но я знал, что если сделаю это, мне придется бросить все, и что они, скорее всего, перенесут мои вещи на свой склад. Поэтому я убедилась, что у меня есть один из них.

Она разорвала шов на подоле, и Софи ожидала, что она поднимет один из тех черных дисков, о которых говорил Фитц.

Вместо этого она подняла маленькую серебряную заколку.

И среди металлической филиграни на конце был гладкий Звездный Камень.

— ГЛАВА ДВЕННАДЦАТАЯ — КИФ

— Так… смысл всего этого в том, чтобы ты говорил, помнишь? — сказал Декс, оглянувшись через плечо, прежде чем снова повернуться к Кифу. — Эй, не смотри на меня так! Ты связался со мной! Я мог бы сейчас заниматься множеством других вещей, вместо того чтобы сидеть здесь и смотреть, как ты дуешься. Рекс уже достаточно этим занимался!