Он ее решил охранять. Для начала от хозяина, а тот ему и не препятствовал. Его другое волновало.

  Пустота навалилась, совсем одиноким себя почувствовал, никчемным и никому в этой жизни не нужным. Противное ощущение, но что поделаешь? Было задумался, но так утомился за этот насыщенный вечер, что решил до утра отложить внезапно возникшую проблему.

  Разложил диван, застелил и, взяв с полки первую попавшуюся книжку из восточных сказок, лениво полистал страницы.

  На шорох котенок прибежал и пристроился рядышком на подушке.

  Грамотного из себя изображать принялся.

  Надолго не зачитался. Громко зевнул и уснул, удовлетворенно посапывая во сне.

  Он так устал.

  Глава 25. Одиночество

  По утру котенок бодрым писком разбудил вновь обретенного хозяина. С таким не залежишься потягиваясь. Шустрый малыш уже успел утренний туалет завершить с помощью ванночки для фотопечати, наполненной рваной газетой. Теперь радостей жизни требовал. Для начала, цепляясь острыми коготками за ворс, до верха ковра, висевшего на стене, добрался, а оттуда на грудь Василию сиганул. Утренняя гимнастика - прыжки с высоты.

  После два кувырка на быстро освоенной площадке и охота на ухо, неосторожно появившееся из-под одеяло. А нечего шататься по чужому дивану. Теперь здесь все его - Василия могучего и великолепного.

  На руку, пытающуюся его за холку ухватить, среагировал молниеносно, обхватив ее всеми четырьмя лапками, пытаясь прием дзю-до организовать с броском заспавшегося человека через выгнутую спинку и с дивана.

  Веса не хватило. Зато шума...

  Хочешь не хочешь, а пришлось подниматься, за хлопоты приниматься по ублажению неугомонного звереныша. Смешной он, старается развеселить взрослого мужчину, но у того на сердце тоска.

  Одиночество.

  Не думал он, что так печально утро для него начнется. Сам желал от навязчивой Раисы избавиться. Измотала она его своей любовью. Напоминанием о прошлом, в котором он все потерял, стояла перед его глазами. Разлучница, укравшая у него его судьбу.

  Она ушла. Покинула Рая любимого, навсегда, по ее пылкому уверению. Даже прощальный подарок оставила. На память, а оно ему надо? Не велика потеря, не слишком большое огорчение, но все хорошо знакомый человек рядом был, помогающий скрасить серенькие будни учебы.

  Теперь совсем один в столице остался.

  Не пропадет, конечно, не затеряется в жизни взрослый и самостоятельный мужчина, но привык он за последний год, что есть кому вытащить его из скучного холостяцкого убежища на встречу с незатейливыми развлечениями большого города. На эту тему у нее фантазия работала исправно.

  Иногда совсем скромно походом в кинотеатр вечер выходного дня заканчивали. Бывало тянула его Раиса на выставку, в музей или в театр - к культуре в ее возможных для них проявлениях приобщала, ведущего слишком замкнутый образ жизни, молодого мужчину.

  Он послушно, а на что не пойдешь, если рядом красотка, словно вышедшая из модного журнала, принимал непритязательный облик деревенского пентюха, которого можно и обтесать упорной визави, доведя его до совершенства, понятного только ей, но с которым и в обществе показаться не стыдно. Как тогда говаривали шутливо - в лучших домах Лондона, с ударением на последнюю гласную.

  Он спокойно к ней относился, без зла, понимая, что начудила она не от гнилого сердца, а от светлого чувства, взявшего в полон молодую девушку, на страдание ей самой.

  Она старалась его развлечь, естественно надеясь, что проснутся в нем чувства к ней, как не пытался он ей объяснить, что все бесполезно.

  Оба они понимали, что все это только игра, но молодость любит порой подурачиться, и девушка с упоением трепала ему последние столичные сплетни из мира кино, музыки, моды и много еще чего, а он им старательно внимал, делая вид, что ему действительно интересно ее щебетание на темы, по большому счету далеко от него отстоящие.

  Бойкая девчонка успела завести в столице массу знакомств. По нраву ей пришлись шумные компании молодежи, сумевших в Москве - городе возможностей устроиться, в которых она с удовольствием крутилась, коротая свободное время, не забывая при этом и про своего протеже.

  Не скучала сложно сложенная парочка молодых людей. Что ее подвигало таскать Василия по вечеринкам различного толка, которыми тогда постепенно закипала столица? Может быть просто приятно было показаться среди многочисленных плохо знакомых друзей с симпатичным мужчиной, а то и в правах своих особенных на него, о которых только сама и думала, заявляла, ревниво оберегая его от женского внимания.

  Многие девушки совсем не против были бы познакомиться с ним поближе. Высокий и стройный он выглядел старше своих лет, благодаря глубоким суровым морщинам на широком лбу и золотистому загару лица, полученному им в южных краях. Привлекал Василий, уже успевший повидать жизнь, заигрывающие женские взгляды. Как ни смешно, но Рая поначалу беспокоилась, что он слишком скованным будет на подобных мероприятиях, но врожденная пластичность характера позволяла ему везде и всюду ощущать себя своим, да и другие так его и воспринимали.

  По первой смущала его толкотня многолюдности и мишура незнакомых слов и понятий, зачастую тут-же, на месте и выдуманных, но в нем обнаружился бесценный дар - он умел молчать. Его тишина, ненавязчивая пустота, как она виделась при первом взгляде на молодого мужчину, обычно скромно сидевшего где-нибудь в уголке, на поверку была полна непонятной могучей силы, зовущей к себе пылкие сердца, ищущие неподдельные чувства.

  Он, сам не желая того, притягивал к себе людей. Девушки льнули к нему, что ночные бабочки к яркому свету лампы, озаряющей тьму. Многие желали поближе с ним сойтись, познать его скрытые возможности, а там и потихоньку прибрать к рукам, но Рая бдительно стояла на страже его нравственности.

  Для себе берегла.

   - Так и будешь всю жизнь бобылем вздыхать по этой Нине?