- Сейчас так не модно. Ступай, - подтолкнула ее кулачком, распустив тугие пряди, легшие на спине Нины драгоценным золотым покрывалом.

  Обостренным наговорами гадалки, пробудившими ее инстинкты, чутьем уловила девушка тонкое напряжение, витающее в пространстве, их окружающем. В ветвях шелковицы стихии шальные прячутся, говорят легенды. Нельзя молодице под кроной ее с распущенными локонами расслабляться.

  Завлекут, закрутят, обманут...

  Чуть отошла девушка, как возлюбленный ее заявился. Торопился Василий на свидание, но чуть разминулся с Ниной на повороте в узенький пропыленный переулок. Угодил, ничего не подозревая, в хитро расставленную ловушку.

  Оторопел, молодку усмотрев его поджидавшую. Красавица и так, повседневно, прелести умела преподнести девичьи откровенными платьицами, но в наступившую эпоху популярности мини, голыми ляжками особенно уже никого не удивишь, так сегодня расстаралась, тщательно все продумав заранее, нарядом новеньким, благо родичи в состоянии были дочку импортом стильным обеспечивать. В шортики короткие легонькие нарядилась и розовую шелковую, почти прозрачную майку на тоненьких бретельках.

   - А где Нина?

   - Да вроде в кино с Иваном подалась.

   - С Ваней? Не может быть.

   - Кажется с ним.

  Наслаждалась модница смущением и растерянностью мужчины, полными устами, уже окрасившимися в фиолетовое, из ладошки, горстью сложенной, выхватывая черные ягоды. Пробил ее час.

   - Угощайся.

   - Кислая.

   - Зато я сладкая. Слаще меда, желаешь попробовать? - встала страстная девушка со скамейки, и потянулась руками к мужчине, а ягоды, как случайно, в просвет промеж телом и одеждой, упали.

  Пятна чернильные тут-же расплылись по тоненькой вискозе.

   - Я возражать не стану.

   - Да ты что, Раиса, рехнулась?

  Растерялась она, испугалась за свою дорогую блузку, как искусно изобразила.

   - Ой, испортится кофточка! Спасай, - по лицу его пальчиками липкими погладила, вымазав его черным тутовым соком.

  Василий от растерянности кинулся на выручку...

  Зря....

  Он не приметил, а девушка выглядела в переулке соперницу

   - Хай! - ручкой тонкой, вверх вздернутой победный жест изобразила.

   - Классно развлекаетесь, - взыграло ретивое.

  Вот так показалось Нине, что они непозволительно близко расположились в ее отсутствии. А о чем здесь еще раздумывать, как ревность глаза застлала? Развернулась и убежала от греха подальше, не слушая летящие в спину слова.

   - Это не то...

  А что он еще может сказать?

  Озорно, не скрывая торжества, разбитная приятельница рассмеялась, - Вовсе не то...

  Нет хуже, чем смешным выглядеть. Особенно для молодого и влюбленного. Нет страшней, как бесчинная ревность разум захватит. Им бы успокоиться, поговорить, поплакаться, а потом помириться, но...

  Все у Раисы получилось, как и задумано было. Точно, в деталях и подробностях, все рассчитала. Мужчина, в крайнем смятении чувств, озадаченным к себе ушел, недоумением и ревностью измученный, а Нина, только с рассветом появившись, собрала быстро немудреные вещички и на ближайший поезд двинулась, только и оставив после себя на тумбочке коротенькую записку на листике бумаги в клеточку - "Всем спасибо, друзья и подруги. Чао".

  Ищи ветра в поле.

  Дождалась старуха, как разбежались влюбленные и вдаль всмотрелась: на девочку голубоглазую, приплывшую из страны теплой в холодную на морском корабле. Вышла замуж здесь, как выросла. Муж на фронт отправился, а жена, тяжело больная, от разрухи бежала с ребенком его, ослабевшая от голода. До деревни дошла неизвестной и свалилась в избе крестьянки. Престарелая баба рассудила, что ей не жить и отнесла ребенка в военный госпиталь.

  Выжила... Зов родины ей томит душу, но нет пути домой, не отыскав сыночка.

   - Счастья, вам... прошептала пророчица, не доверяя имени темноте, ее окружающей. Спрыгнула с телеги и повела осликов под узды за окраину. Распрягла там их и отпустила на волю. Сомкнулась с тьмой и исчезла.

  Из мрака к звездам, белокрылая пташка взлетела.

  Даже годы спустя, неприятно было вспоминать Василию, как он тогда до утра Ивана в общежитии высматривал. О чем только не передумал, а на заре до него доехало, что вмиг оказался он без любимой и без товарища.

  Так иногда случается.

  Потеряла с этого дня для него жизнь смысл, только и осталась работа, на которой он тупо вкалывал, тянул бессмысленно время, дожидаясь отпуска, после которого не придется больше общаться с предателем, которого он принимал за друга.

  Тот и так от него таился, заведя привычку скрытничать, чего за ним ранее не замечалось, а тут еще им всем контракт предложили поработать за рубежом. Иван и Сергей отбывали на днях, а он решил остаться. Он был уверен, что Иван с Ниной вместе поедут, а видеть такое ему было бы невмоготу.

  Глава 24. Иллюзорный брак

  Тяжело ему было в эти дни гнев свой, обидой и недоумением порожденный, скрывать от посторонних, но он крепился, а тут неожиданно все прояснилось.

   - Женюсь я на днях, Вася. Ты свидетелем на свадьбе моей будешь? - озадачил его Иван совсем неожиданным предложением.