Два лебедя, переплетая длинные шеи, приглядывали за молодежью.

   - Но я люблю тебя. Как же я буду жить? Ты представляешь, что такое неразделенная любовь?

   - Не расстраивайся раньше времени, Людмила. Это все пустяковое заклинание мелкой деревенской, да еще и проклятой ведьмы. Оно растворится, когда ты встретишь свою настоящую любовь. Такое обязательно произойдет.

   - Мастер ты байки плести. Поцелуй лучше меня. Только разочек - потянулась к нему Людмила, но по обыкновению, промахнулась.

  Прилипчивая привычка.

  Он быстрый, увернулся изящным пируэтом, а она по инерции, старой своей знакомой, в воду заросшего ряской пруда полетела. Ничего страшного, он мелкий, но шуму...

   - Я не умею плавать. Спасите...

  Пришлось ему за ней прыгать. Никакого желания не было деревенских зрителей собирать на очередной спектакль со своим участием. Они своего не упустят. Так и сиганул Николай ласточкой в заросли кувшинок, стараясь сразу поглубже нырнуть за незадачливой девицей.

  Похоже, что мелкой луже приглянулся отчаянный молодой человек. Ни с того, ни с сего взбурлился он мощным омутом, втягивая в невесть откуда взявшуюся глубину, барахтающихся девушку и мужчину.

  Белыми молниями взмыли в небо лебеди. Понеслись к дому деревенской знахарки.

  Старая женщина, разбитая горем, услышала их радостный крик. Выбежала, проявив неожиданную прыть, во двор.

   - Свершилось!

  Миг и изменился облик старушки. Молодая женщина улыбается звездному небу. Она прощена. Одета в вечернее темно-красное атласное платье с золотистым пояском, а в руках охапку желтых персидских роз держит.

  Ведьма.

  Властно махнула птицам и те перенеслись к окну скромной городской квартиры.

  Услышав шум, вскочила с одинокой кровати молодая девушка.

   - Свершилось!

  Миг и изменился облик красавицы. Эта в бальное темно-синее платье тяжелого бархата приоделась.

  Ведьма.

  Котенок, задержавшийся на берегу озерка, покрутил хвостом в размышлении и решил поддержать веселую игру. Куда они, туда и я. Разбежался и махнул, растопырив мохнатые лапы и хорошо прицелившись, в самый центр мощного водоворота, появившегося из ниоткуда в месте исчезновения людей.

  Прохладиться решил.

  Такой забавный.

  Глава 16. Эйнирия

  Это его родная планета. Николай почувствовал это место памятью ликующего сердца. Он здесь свой, целиком и полностью. Интересно, как много людей ощущают, что какая-то их часть пребывает совсем в другом месте, не понимая, что появились на свет именно здесь по чистой случайности, или для исполнения чего-то совсем неведомого им самим?

  Знали, но забыли.

  Долго раздумывать не пришлось. Он услышал восторженный крик своей Земли. Эйнирия сразу признала своего любимца, послав ему теплый привет радости и почтения. Весь этот мир склонился живым перед ним - мы так долго вас ждали!

  Влюбленный возвратился.

  К нему потянулись, стараясь слегка прикоснуться, сучковатые ветви древних деревьев. Они признали его, ведь это тот самый прекрасный парк, в котором когда-то очень давно он прогуливался с Влюбленной.

  Сегодня чудесный сад пропах ужасом болью и страхом. Даже луна в своей полной силе, зависшая над ним потускневшим от пыли фонариком, побоялась забросить лучи дальше вершинок крон скрюченных, словно в боли, деревьев. Кто-то здесь здорово злодействовал.

  Ничего здесь не ждет хорошего, неосторожно зашедшего прохожего. Совсем неподходящее место для вечернего моциона. Первобытный лес посреди каменных джунглей спящих бетонных многоэтажек. Заповедник диких страстей для людей, потерявших человеческий облик.

  Адепты тьмы, в своем неистовом стремлении уничтожать красоту, потрудились на славу.

   - Не страшно, Люда? Ты держись. Прорвемся.

  Она, конечно, стояла с ним рядом. Растерянная и мокрая после неожиданного купания, закинувшего ее черт знает куда. Перебросил их внезапный водоворот, оказавшийся порталом между мирами. Так безмятежно топтали зеленую травку возле спокойного сельского пруда, а тут...

  Занесла нелегкая...

  Неудачное место и время выбрали молодые люди для вечерних прогулок. Он и она, в мокрой насквозь одежде, испуганно всматривающиеся в мрак. Ничего хорошего они от него не ожидали.

  Он их не подвел. Накинулся слету, не проявив особой фантазии.

   - Ты наконец-то попался, бегун.

  Светящиеся в ночи точки от сигарет, вестниками беды, обступили их со всех сторон.

  Он только успел шепнуть на ушко девушке - Беги.

   - Я тебя не брошу.

  Это земная девушка и она умеет постоять за себя.

   - Дай закурить, придурок, - остренько запищала мелкая шестерка, выскочив перед подвыпившей гоп-компашкой.

   - Получай, - удар по ноге острым мыском белого туфелька надолго вывел из строя худого мужчину, заросшего редкой щетиной, - больше не шестери, здоровее будешь.