Она всмотрелась в него пронзительным взглядом.

  Он словно провалился в сновидение. Помещение наполнили яркие образы.

  Уставшая и больная женщина, одетая в лохмотья, передает в руки дальней родственнице маленького ребенка.

   - Спаси его, тетушка. Все знают, что ты от всех болезней вылечить можешь, а доктор говорит, что он не жилец.

   - Откуда он у тебя?

   - В поезде с эвакуированными был. Ни матери, ни отца, да и самой мне, похоже недолго осталось.

   - Увидим, - отвела от нее глаза знахарка, - а он, можешь быть спокойна, выживет.

  Отнесла его тетушка в высокие горы. Долгим и тяжелым был путь, но старуха пошла на это, увидев в больном ребенке нечто необычное.

   - Не знаю зачем ты к нам заявился, но постараюсь, раз такое случилось. Не каждой доводится...

  В горной пещере, известной целителям, мальчика на цветастом ковре уложила и настоем целебных трав, там-же собранных, от хвори отпаивала.

  От хищных горных зверей охранять ребенка попросила старинного приятеля - снежного барса. Тот поначалу отнекивался - не дело хищника детей охранять, но как поглядел на мальчика, то сразу дал согласие.

   - Он появился из дальней прекрасной легенды, в которой упоминается мой древний великий предок.

  Трудами колдуньи настало ясное утро возвращения жизни. Очнулся ребенок от морока болезни, и глазенки ясные вылупил на нежно-розовые в свете зари ледники.

   - Как красиво.

   - Я рад, что тебе понравилось.

  Он огляделся и увидел рядом с собой огромного зверя со снежно-белой шерстью, украшенной темными пятнышками. Ничуть не испугался, а даже слегка дернул его за серебристый ус.

   - Таких здоровенных котов я никогда не видел.

   - Я царь всех котов этой планеты.

   - Да ты что! Настоящий король? - обрадовался мальчик такому знакомству.

  Рассмеялся барс.

   - Я очень доволен, что ты выздоровел. По-правде говоря, не царское это дело за больными мальчишками приглядывать, даже если их об этом очень попросят.

   - Да я понимаю. Других хлопот хватает.

   - Вот и славно, что понимающий мальчуган подвернулся. Ты не капризничал в моих владениях, а за это от меня получишь дар. В судьбоносный момент к тебе явится мой посланник. Я пришлю к тебе своего сына, а узнаешь его ты, как маленького котенка серого цвета с белой грудкой и белым же кончиком хвоста. Запомни - это совсем необычный котик.

   - Что за дурдом? - встрепенулся Николай.

   - Да все нормально. Чего тут странного?

   - Получается, что этот наглый заморыш барин весь из аристократов царских кровей от носика и до кончика хвоста?

  Васька дерзко прищурил глаза и покивал головой, - а что поделать, родителей не выбирают.

   - Желаешь историю этого, как ты говоришь, заморыша глянуть?

   - Интересно, какой ты мне еще сюрприз приготовила. Как у тебя так получается?

   - Как надо. Вы позволите, господин? - ведьма склонила голову в направлении котика.

  Тот важно махнул лапой - да какие тут церемонии, раз все свои собрались.

  Вновь изменилась комната.

  Исхудавший от голода престарелый кот неторопливо выбрался из зарослей бузины на лесную опушку и отряхнулся резким движением от холодной воды, набравшейся в шерсть при ночном ливне. Громыхнула дальняя гроза, а прозрачное небо чистотой ранней осени засияло, миру явив двойную радугу, горбатым мостиком обнявшую деревню. Ёкнуло его сердце, - моя?

   Он потихоньку побрел к селению. Неторопливо шел к старой хатёнке, озирая в прощании окрестности зелеными глазами. В палисаднике в терпеливом ожидании застыл на солнце. Вышли из дома дети и взрослые и уехали на машине.

   Кот прыгнул привычным прыжком на подоконник и прошмыгнул в форточку. Он все здесь знал, в уютной корзине на теплой печке в этой комнате на белый свет появившись. Васькой прозвали его хозяева. Он развлекал их, гоняясь за клубком пряжи, а как подрос, то хозяйство от мышей сберегал.

   Так жизнь и шла, и он состарился. Хозяева ушли, люди новые в дом приехали. Кот скучал и тоскливо жил, но его кормили, а он, по привычке, свой дом от мышей хранил. Ночевал теперь на веранде, но по теплым дням приятно, а как полили дожди, то люди уехали, а его забыли.

  Холодным и голодным было ненастье.

  Как пережил?

  Надежда грела, что будет весна и приедут в дом люди добрые, и приветят кота, а он их всех от мышей оберегать будет.

   Он дожил до весны, он дождался. Засветились окна. Он надеялся, что откроется дверь...

  Не признали кота.

   Он пришел попрощаться с домом родным. Он здесь жил и пришел попрощаться с детством своим, попрощаться с тенями любимых людей, для которых он нужен был и любим.

  Заслонилась радуга тучей.

   Кот на печку запрыгнул и песню завел: о заботе людской и их доброте, о тепле и о вкусной еде, о пушистом пряже клубке, о весне и зиме, песню вел, собирая силы свои, чтобы выйти из дома навстречу судьбе не заморенным старым и дряхлым котом, а прекрасным и сильным зверем.