Алкоголь с сигаретами втихаря были ему противны. Приятели и приятельницы превращались в тупых похотливых животных, которых интересуют только телеса. К Жене как-то раз прижималась одна, звала уединиться. И облизывалась, как будто он был продуктом. И он согласился было, но встретился с пустотой перекрашенных пьяненьких глаз и передумал.

   Она напомнила красивый фантик без конфеты внутри. С тех пор она что-то нашептала подружкам, те - своим ухажерам. И... в общем в школе он стал изгоем.

   Девочки... Пару раз особо хорошеньким и с виду понятливым девчонкам он раскрывал душу - и терял из виду особей женского пола. Они знать не желали такого фрика - именно так и назвала его перед уходом одна ровесница. Хорошо, что они с тетей переехали! Только ни друзей, ни приятелей еще не получилось найти.

   Женя никогда не думал, что будет искренне желать окончания каникул. Компьютерная игра не отвлекала от назойливых мыслей. Настала очередь телешоу. Он щелкал каналы и мрачнел. В конце концов его сморил сон.

   Проснулся засветло от дикого страха. Вскочил, выбежал в коридор и понесся по ступенькам как одержимый с расширенными зрачками. Навалился на дверь подъезда, но какая-то сила запечатала вход. Он почти крикнул, но сдавил вопль, потому что вспомнил, что нужно нажать кнопку домофона. Наконец-то свобода! Двор остался позади, улицы бросались под ноги, предлагая дорогу к убежищу. Женя лихорадочно мотался по хитросплетениям улиц, покуда не вынесла его сила к старым одноэтажным домишкам на окраине города. Улица сузилась в тропку, и завела Женю в прилесок и дальше, дальше, дальше, по кустарникам, в чащу, вглубь зеленого сумрака.

   Пришёл в себя он только у сгнившего забора. Отдышался и понял, что опирается на влажные замшелые доски. Брезгливо одёрнул ладони и обтёр об штаны.

   За забором оказалось заброшенное кладбище.

   В предутренней мгле старые почерневшие памятники торчали над дымкой.

   Вороны и огласили округу распевными криками. Женя вздрогнул и поёжился. Холод пробрал до костей.

   Краем глаза Женя уловил движение. Он сделал несколько шагов в сторону и увидел Настю. В белом платьице она возвышалась над мёртвым покоем. Чёрные как пакля волосы развевались змеями, хотя ветра не было.

   Девочка медленно обернулась. И Женя съёжился под её взглядом. Она подняла руку и поманила гостя.

   - Господи... - прошептал Женя.

   Ноги налились свинцом. Руки задрожали. Но он не посмел сбежать. И с покорностью пса поплёлся к ней. В бездну чёрных глаз. Кто-то сжал в горсть его тайные желания, и управлял как куклой.

   За спиной девочки могилы разверзлись, гробы взмывали вертикально и открывались. Мертвецы выходили из гробов, прокрывались плотью и пунцевели, и костюмы на них приобретали опрятный вид. Люди разных эпох выстраивались в ряды за девочкой как за предводителем. Сумрачная толпа по колено в тумане, который и не думал рассеиваться. Догадка промелькнула, Женя вспомнил многих по фамильным альбомам. Всплывали островками внутренние голоса покойников. Прямо за спиной девочки встали удивительно знакомые мужчина и женщина. Женя много раз видел их на фотографиях. Мама и папа. Тело била дрожь от холода и страха. Гулко отдавался каждый шаг.

   - Руку, - сказала девочка, когда мальчик поравнялся с ней.

   Женя протянул ладонь. И мертвецы будто придвинулись. Он отпрянул. И проснулся. Зуб на зуб не попадал о холода и страха. Тени мертвецов расплелись в нити тумана, смешалась с пылью, что блестками переливалась в утреннем солнце. А перед глазами змеились чёрные волосы.

   Женя сел на край постели. Наваждение отступило. За стенкой заскрипела старая кровать и послышались стоны тётушки. Женщина хрипло стонала.

   На цыпочках Женя вышел в коридор, приоткрыл дверь в тётину спальню. Тётя ровно дышала и тело её было расслаблено. Наверное, что-то кошмарное привиделось. Женя отступил в коридор и уже смелыми шагами направился в ванную.

   Так не пойдёт! Недолго и в жёлтый дом загреметь! Женя открыл холодную воду до упора. Глубоко вздохнув, он засунул голову под ледяной водопад. Холод привёл в чувство. Зрение впервые за последние дни стало чётким, мысли - быстрыми.

   Завернув голову в полотенце, Женя ушёл на кухню. Чайник зашумел. И сразу стало проще. Женя сел и постарался успокоиться. Надо успокоится, надо привести себя в порядок. И уж если опять такое привидится, по крайней мере запирать дверь на замок, а то тётя одна-одинёшенька... Что за бред! Он одёрнул себя.

   И услышал в голове детский голос: "Успокойся. Прими себя, и страх пройдёт. Нужно заснуть, чтобы узнать. Нужно завершить".

   Снова ванная, холодная струя в затылок, даже лучше целиком. Женя забрался в ванную. Глубоко вздохнул и переключил на душ. Запоздало задёрнул штору. Хотелось кричать.

   Внезапно душ иссяк. Кран пробурчал что-то и затих. Свет заморгал и погас. Женя рывком отбросил штору. На кафеле стоять было очень холодно, капли стекали по телу. Знакомая дрожь вернулась. Мальчик потянулся за полотенцем, и ничего не нащупал. Сзади на него кто-то смотрел как хищник на дичь. В зеркале метнулась тень, слилась с темнотой. Только красный свет глаз выдавал стаю волков. Страх подступил комком в горло. Дверь исчезла, стены раздвинулись в стороны и слились с тьмой. Женя бросился бежать. Из сумрака проступили знакомые деревья, показалась тропка. По пятам бежали звери, жадные до крови.

   Голос Насти прозвучал над лесом:

   - Это страхи и сомнения. Прими себя.

   Впереди замаячило кладбище.

   Женя почувствовал жаркое дыхание. Звери ждали промедления, чтобы разорвать плоть.

   Он перемахнул через забор. Преследователи остановились. Мальчик повернулся - волки нерешительно топтались за оградой кладбища. Что-то не настораживало стаю. И спину буравил взгляд.

   - Кто ты? Что тебе нужно? - выдавил Женя и обернулся.

   На небольшом взгорье его ждала Настя. Девочка улыбнулась только губами. Лицо осталось непроницаемым.