Геленджик, июль 2019.

На ночном пляже было пустынно, черная вода облизывала берег слабым прибоем, создавая приятный шум в ушах. Ветер доносил приглушенные звуки города: музыку из прибрежных кафе, шум автомобильных двигателей, вой полицейской сирены. Денис Тихомиров вспомнил, что большую часть сознательной жизни прожил на одной из центральных улиц Москвы, с окнами на проезжую часть. Этот шум машин и мотоциклов часто не давал ему уснуть, пока наконец не заставил его привыкнуть засыпать под рокот. Привыкнуть, но не полюбить. А сейчас, спустя год жизни у моря, даже небольшая ностальгия появилась по этим звукам. То чувство, когда скучаешь по событиям прошлого, но ты рад, что они уже не вернутся.

Где-то вдалеке у кустов сидела компания молодежи и негромко разговаривала. Оттуда же слышался звук гитары и приятный мужской голос четко проговаривал слова песни:

– Зачем кричать, когда никто не слышит, о чем мы говорим?

Мне кажется, что мы давно не живы – зажглись и потихоньку догорим…

Дэн погружал босые ноги в остывший за вечер песок и почувствовал притяжение к людям у костра. Захотелось дослушать песню, придумать повод подойти и остаться посидеть с незнакомцами. Он шел почти по самой кромке пляжа у воды и все-таки повернул на звук. К умеющим извлекать из гитары звуки Дэн испытывал уважение, ведь сам этому так и не научился. Пожалуй, только этому.

Он вплотную подошел к сидящим, которые медленно раскачивались в такт, и встал на свободное место.

– И если ты вдруг начал что-то понимать

И от прозрений захотелось заорать,

Давай, кричи! Но тебя могут не понять.

Никто из них не хочет ничего менять…

Один из парней вопросительно оглянулся на него, тогда мужчина сложил два пальца и поднес их к губам. «Садись» – кивнул парень, видимо, тоже не хотел прерывать песню. Он порылся в рюкзаке, достал пачку, выудил пальцами сигарету и подал ее мужчине.

Уже и рядом сидящая девочка, оглянулась и проговорила одними губами: "Привет".

Дэн кивнул, потянулся за торчащей палкой из костра и поднес ее ко рту, прикуривая. Гитарист закончил петь и только импровизированно лабал на струнах. Лишь теперь многие обратили внимание на незваного гостя – дядя под два метра ростом, загорелый, широкоплечий, небритый, с длинными волосами, собранными в хвост. Дэн поймал на себе взгляды испуганные, но в основном любопытные и понял, что пора раскланяться.

– Водку будешь? – неожиданно спросил тот самый парень, который поделился сигаретой.

– Не, я за рулем, спасибо, – он глубоко затянулся и выпустил дым, – только песню подошел послушать.

– Мы сейчас еще споем, – заверил его парень.

– Не сомневаюсь, – усмехнулся Дэн, вставая и отряхивая шорты от прилипшего песка. – Благодарю за приглашение, но пора домой.

Он повернулся под звуки снова ожившей гитары и пошел прочь в сторону моря.

– Увидимся, – крикнули ему в спину.

– Ага, – машинально отозвался Тихомиров.

Он довольно долго шел, погруженный в свои мысли. К слову, в нем было всего 1,83 роста и тело, больше подошедшее бы средневековому викингу. Впрочем, образу современного викинга он во всем соответствовал – ходил на яхте и жил в лесу.

Короткая стрелка еще даже не приблизилась к четырем, а небо начало становиться серым. Ветер все еще дул с моря, заставляя поежиться официантку в ночном кафе на побережье, куда некоторое время назад вошел Тихомиров. Уставшие гости были закутаны в тонкие пледы и лениво допивали свои горячительные напитки. Девушка подошла к стойке и зевнула в кулак, чтобы никто не видел.

– Это куда кофе? – спросила она у бармена, пытаясь вспомнить заказ. К утру мозг всегда начинал плохо соображать.

– На пятнадцатый, – отозвался бармен. – Андрюхин столик.

– Он будет не против, если я отнесу, – официантка привычным движением поставила чашку на поднос направилась к дальнему столу.

– Капучино и печенька, – улыбнулась она, ставя кофе с белой пенкой на столешницу.

Мужчина, сидевший за столом, посмотрел на ее бейджик и отозвался: – Спасибо, Катя.

– Чем-нибудь еще могу Вам помочь? – она закусила ноготь на большом пальце и похоже не собиралась уходить.

Он смерил девушку взглядом, было очевидно, что она ищет поводы постоять тут подольше.

– Садись, если есть время.

– Немного есть, – быстро выпалила она, водружая свою попу на лавочку напротив.

Она так привыкла к потоку туристов в летний сезон, что уже перестала различать их лица, очень редко взгляд задерживался на ком-то больше двух секунд. Но этого парня заметила сразу, как только он вошел. Во-первых, не часто кто-то приходит под утро на своих ногах и заказывает кофе. А во-вторых, далеко не каждый выглядит, как австралийский серфер, как Крис Хэмсворт на фотосессии в GQ.

– Судя по загару, скоро уезжаешь, – начала разговор девушка, выдыхая.

Мужчина усмехнулся – она приняла его за туриста.

– Вообще не уезжаю.

– Оу, ты местный, – не без радости отметила она. – Нечасто вы к нам заходите.

Фразу можно было понять двусмысленно, относила ли ее девушка лично к нему или ко всем жителям Геленджика.

– Катя! – голос бармена вывел ее из сладких грез и вернул на землю.

– Блин, работа зовет, – виновато улыбнулась она, вставая.

Официантка ушла, соблазнительно виляя задом, только тогда Дэн принялся за свой остывающий кофе. Это был не самый лучший день. Он пригубил напиток, который остался пенкой на недлинных усах.

– Эй! – окликнули его сзади, и Дэн обернулся, увидев в темноте худенькую фигуру. – За тобой не угонишься, – это была девушка, которая поздоровалась у костра. На ней была только длинная футболка, надетая поверх мокрого купальника и миниатюрные вьетнамки на ногах.

– Что-то случилось? – на всякий случай спросил мужчина, хотя ответ и так был очевиден.

– Подумала составить тебе компанию, – закусив губу, замялась она, подходя к столику. – Меня Карина зовут.

– Карина, а твои друзья тебя не хватятся?

– Я сказала, что пойду домой… В любом случае, они уже слишком пьяны, чтобы заботиться о ком-то кроме себя, – она переминалась с ноги на ногу, ожидая приглашения, и Дэну стало ее как-то по-мужски жалко.

– Просто хочу понять, что заставляет девушку уходить от теплого костра в ночь за незнакомцем, который лет на 10-15 старше нее?

– Что-то заставляет… – она решила не отвечать прямо на вопрос и села на стул напротив.

Мужчина развел руками:

– Ветер усиливается, ты окоченеешь минут через пять., тут тебе не Шарм-эль-шейх. Так что либо возвращаешься к костру, либо…

– Либо? – она изогнула бровь.

– Либо… – Дэн повернулся к стойке и крикнул, – Катя, принеси еще один кофе и плед!

Через десять минут они уже сидели рядом – Карина завернутая в мягкий плед и здоровяк перед пустой чашкой.

– Значит, ты был преуспевающим юристом в Москве, а потом все бросил и приехал жить сюда? – уже в третий раз повторила девушка. – Это же охренительно!

– Ну… Возможно, – потянул мужчина, разглядывая донышко чашки с остатками кофейной гущи.

– Когда ты всё успел? Сколько тебе? Тридцать?

– Тридцать три.

– Воу, – удивление скрыть не получилось.

– Я предупреждал, – он усмехнулся, глядя на стушевавшуюся девушку. – Хочешь, провожу тебя обратно к друзьям?

– Нет теперь. – Она спрятала взгляд в свою чашку с кофе. – Если я тебе не понравилась, мог бы сразу так и сказать…

– Черт, Карина, – Дэн одним движением забрал у нее чашку и поставил на столик, а другой рукой притянул ее к себе на колени. – Ты мне понравилась, – мягко потянул он, – но ты уедешь через несколько дней, подумай, оно тебе надо?..

– Давай ты за меня решать не будешь?

От него пахло недавно выкуренной сигаретой, сырым лесом и морской солью, смешивающейся с едва заметным запахом пота. Девушка думала, что так бы и сидела на этих теплых коленях, укрытая пледом, ежась от пронзительного ветра. А более того, хотелось запустить пальцы в щетину на подбородке и прижаться к этой упрямой нижней губе.