– Давайте по одному, точно так же, как сделал это я, – крикнул Дамир.

Вторым перепрыгнул Димка, потом я, следом за мной Мишка и Леха.

– Ну что? – теперь смеялся Дамир. – Тебе сейчас очень весело, Леха?

Леха перепрыгнул последним, и стоя в полусогнутом состоянии и уперев ладони в колени, сказал:

– Ладно, один- один.

Продвигаясь дальше, я стал замечать, что правая лямка у рюкзака стала слабеть. Вначале я хотел подтянуть ее на ходу, но у меня все никак не получалось. Я стал завязывать второй узел, чтобы тем самым укоротить ее длину. Но и это не вышло. В конце концов, она обвисла еще больше. Мне пришлось остановиться.

– Что случилось? – спросил Мишка.

– Лямку нужно завязать.

– Помочь?

– Нет, не надо. Я догоню.

Поставив рюкзак на землю, я начал по-новому закреплять лямку. Справившись с этим делом, я уже хотел вскинуть рюкзак на плечи, но опустил его обратно. Я резко обернулся назад. Я что-то слышал, но никого не было. Нагнувшись опять за рюкзаком, до моего уха донеслось что-то вроде: «Шиииииии…». Я опять оглянулся назад, но никого не было. Ветер? Нет, погода была тихая. Может лисица? А может волк? Нет, показалось. Я посмотрел вперед в том направлении, куда пошли мои друзья. Их уже не было видно, да и голоса стихли. Они ушли уже дальше. Проверив еще раз рюкзак, я закинул его за спину и, повернувшись, пошел. Не успел я сделать пяти шагов, как навалилось чувство, будто кто-то упорно смотрит мне в затылок. Я опять резко обернулся и увидел, что за деревьями в густых кустарниках пошатывались ветки. «Опять показалось, – подумал я. – А может и правда животное». Но мысли мои нарушил снова этот шепот. И как раз «это» доносилось с того места, где только что шатались ветви кустарника. Не было страшно, но мурашки поползли от поясницы по спине прямо в голову. Я повернулся вперед и быстро зашагал, догоняя своих друзей. Пока шел, а шел я уже быстрым шагом, и, позабыв про усталость, все равно ощущал чей-то взгляд, направленный в мою спину. «Утомился, – подумал я, – вот и послышалось что-то. Но, как, же быть с чувством страха, который нашел на меня внезапно и также внезапно исчез?». Впереди появились друзья. Миша шел последним. Услышав мои шаги, он обернулся:

– Все нормально?

– Нормально, – ответил я, а сам подумал: «Наверно, нормально, хотелось бы в это верить».

Тогда я прогнал эти мысли, но получилось, что не навсегда, а до определенного момента. До того момента, когда произошло то, чему нет, наверное, объяснений.

Вскоре стало темнеть. Через некоторое время мы подошли к месту, на котором нам придется расположиться на неделю. Это место находилось по другую сторону реки. Спустившись к реке, мы заметили, что речку можно перейти не вброд, а по камням. Камни так удачно расположились, что можно было по ним в несколько прыжков очутиться на другом берегу. Чем мы в принципе и воспользовались. Сразу первым делом мы установили палатки, затем быстро развели костер, и стали готовить ужин. Между делом я решил осмотреться. Да, место было выбрано удачно. От реки и до расположения нашего так сказать лагеря было примерно метров десять. Плюс в том, что наша стоянка была на возвышенности, да и подход к воде был доступен. Был небольшой спуск, который плавно выходил к руслу реки. На самой возвышенности стояло большое дерево – дикий клен. Диаметр ствола примерно достигал полметра, и в высоту тоже было очень приличное. В дневное время густая крона хорошо защищала от палящего солнца. Находясь на возвышенности, получалось так, что по правую сторону текла река, а по левую от лагеря шел крутой подъем, поросший кустарником. Далее возвышались высокие ели, а за ними скалы, которые устремлялись своими острыми краями в небо. Стало совсем темно, поэтому я решил осмотреть местность на следующий день утром. Рядом с костром мы постелили покрывало и, усевшись, принялись пить чай. Путь был долгим, есть сильно не хотелось, к тому же от усталости нам хотелось спать.

Палаток было у нас две. Одна двухместная и одна трехместная. В трехместной был я, Мишка и Дамир, в другой – Леха и Димка. До этого мы приняли на грудь по сотне, и этого было достаточно, чтобы уснуть как младенцы. Звезды были яркие, погода тихая, ничто не предвещало к перемене погоде, и ночь прошла спокойно. Утром меня разбудил холод. Я вылез из палатки и огляделся. Костер давно погас, а на небе догорали последние звезды. Утро раннее, но уже слегка рассвело. Я нашел свои кроссовки, которые были перемешаны с другими, и предварительно взяв за подошву, побил их о землю.

Дело в том, что среди прочих насекомых, в горах водятся еще скорпионы. Не знаю почему, но они любят залезать в обувь, вернее примерять. Но если серьезно, то были случаи, когда новичок, находясь в горах, поступал опрометчиво. Проснулся утром, не потряс обувь, залез голыми ногами и… бац! Никто не умер, конечно, но рассказывали, что были случаи со смертельным исходом. Еще случай был, двумя годами ранее, когда мы ночью, сидя у костра, наблюдали, как скорпионы бежали на свет костра. Мы вскакивали как подорванные, стряхивая с себя пауков. Потом всю ночь никто не мог уснуть. Особенно девчонки. Так были перепуганы, что на следующий день нам пришлось их вести обратно домой. На наши уговоры остаться, они отрицательно мотали головой, а у одной даже был шок, сопровождаемый матом, соплями и слезами, вперемешку с истерическим смехом. Глядя на нее, можно было подумать, что скорпионы сами были бы в шоке от такого чуда. Короче, отдых в горах был испорчен. С тех пор девчонок уже не брали, да и другие бы, не согласились, потому что те растрещали всем своим подругам, а те своим подругам, и так по цепочке. Город маленький, информация доносится быстро. Правда смеялись потом все, долго, вспоминая эту ночь в горах, зато есть, что вспомнить. Но еще есть и другие пауки, и один из них очень опасный – это каракурт, или «черная вдова». Если укусит такой паук и вовремя не ввести противоядие, то можно смело заказывать деревянный ящик. Кстати, такая история произошла в сезон сенокоса. Захотелось мужику после изнурительного труда прилечь в стоге сена. Ну и прилег.

«Черная вдова» находилась в это время там. Укус был смертельным, конечно не сразу. Пока он спускался с гор до больницы, время было упущено. Мужчину так и не спасли. Какая – то несправедливая и глупая смерть оказалась, хотя и жизнь иногда бывает такой же. Но на это раз в моей обуви никакого паука не оказалось.

Одевшись, я сразу развел костер и поставил греться чайник. Спустился к реке, умылся и, глядя на речку, решил сегодня половить рыбу. Солнце еще не показалось, но уже было светло. Пока я пил чай, потихоньку начали выползать один за другим мои друзья. Первый появился Мишка:

– Ты уже давно проснулся?

– Конечно, – ответил я.

– Чай есть?

– Как видишь.

Остальные тоже проснулись. Кто пошел к реке умываться, кто еще потягивался и зевал. После завтрака я достал удочку и пошел ловить рыбу. Решил пойти вверх по течению. Заодно осмотреться. Река петляла как змея. В некоторых участках подойти к руслу было невозможно. Мешал колючий кустарник, или за очередным поворотом реки натыкался на небольшую скалу. Приходилось огибать ее и опять спускаться к реке. В небольшой заводи поймал две маринки, дальше, подымаясь выше, поймал еще несколько штук. Но, то были небольшие рыбешки. Так незаметно я двигался все дальше на север, и, в конце концов, уперся в водопад. Водопад был небольшой высоты, метров пять, не больше. Дальше идти было уже невозможно.

Ущелье было узким. По краям реки и с той и с другой стороны возвышались скалы. Русло реки оказалось в расщелине. Скалы прижали реку, получилось как в узком тоннеле. Рядом с водопадом была глубокая заводь. Вот там и началась рыбалка. Попадалась рыба крупная, и азарт был велик так, что я забыл о времени. Опомнился тогда, когда клев резко прекратился, и я начал собираться обратно.

Идти решил вниз не по берегу, а выше. На возвышенности была тропа. Когда в самом начале пути я огибал трудные участки, то иногда попадал на нее. Так и решил поступить, к тому же сэкономлю время на обратный путь. Сложил рыбу в небольшую сетку, пока сворачивал удочку, я что-то услышал. Было похоже на топот, потом на шорох. Я прислушался. Ничего. Только шум реки. Взяв удочку и рыбу, я двинулся вверх по небольшому подъему в направлении тропы. Отдаляясь от реки, я очутился на нужной мне дороге, и, не успев передохнуть, как опять шорох. Но, кроме шороха теперь до моего уха доносился еще и шепот. Этот шепот был странный, он исходил не от определенной точки, а одновременно со всех сторон. Он был похож на трескотню насекомых, а затем я даже разобрал некоторые слова или предложения, но только на незнакомом мне языке. Кто-то шептал, то тихо, то постепенно громче. А потом опять тихо. Как радиоприемник, когда настраиваешь его на определенную волну. Мурашки стали щекотать мое тело. Опять, то чувство возникло в мозгу, что было день назад. То, как будто мне в затылок устремился чей-то взгляд. И страх, опять тот страх. Не просто обычный страх темноты или еще чего-нибудь, а страх сильный, жуткий, который выворачивает твои внутренности наизнанку. При этом мозг не контролирует ситуацию, растет паника, при которой чувствуешь себя, как рыба, пойманная в сети. Шепот опять усилился. У меня закружилась голова, стоять на ногах стало трудно. Я упал на землю. Усилием воли поднялся на четвереньки, потом медленно встал в полный рост. Шепот стал менее уловим. Голова еще кружилась, я, сохраняя равновесие, начал приходить в себя. Через несколько секунд шепот резко исчез, и вместе с ним исчезло и головокружение. Я только увидел, как на небольшом расстоянии от меня прошелся по кустарнику шелест в направлении высоких скал. Дальше стало, как и прежде. Доносился шум реки, где-то пропела птица.