Тадар усадил меня на колени, укачивая.

- Ну чего ты ревёшь? – укоризненно спросил он.

- Почему никогда не полюбишь? - переспросила его.

- Потому что это чувство непостоянно, я же объяснял тебе уже, милая.

Он достал платок и сам стирал мои слёзы. Улыбался тёплой улыбкой, рассматривая с затаённой нежностью.

- Я что, недостойна любви? – тихо спросила, понимая, что это истерика.

- Ты достойна большего, - шепнул Галиад.

Я не знала, что может быть лучше любви, самоотверженной, без границ, самой настоящей, что опаляет сердце, что дарит крылья и свет. Что может быть лучше и больше этого?

- Я не понимаю, - шепнула ему в ответ.

Галиад усмехнулся.

- Я уже догадался. Понимала бы, не сбежала и не повторяла о любви. Рассудительнее нужно быть, милая. Тебе такой жених достался, а она в бега. Да тебе завидует каждая, кто меня знает.

- Меня впору жалеть. Оказывается, твои пристрастия к мужчинам и не секрет вовсе, - возразила на его заносчивые замечания.

- Не секрет, - согласился со мной Галиад.

Мы как раз остановились возле его особняка. К нам спустился дворецкий, который и открыл дверцу машины. Галиад вышел первым, подал руку мне. Я оперлась на неё, оглядывая красивый многоэтажный дом. Вот я и возвратилась туда, откуда так стремилась сбежать.

- Ты, верно, устала, милая, - ласково произнёс Тадар.

Я удивлённо моргнула, смерила его подозрительным взглядом, затем обратила внимание на следящего за нами Максимо. Это для него, что ли, представление устроил? Да вроде прислугу не принято стесняться.

- Да не так уж и сильно, - возразила, хотя по этикету должна была поблагодарить за заботу.

Галиад улыбнулся.

- Тогда давай выберем тебе платье. Я понял, что это для тебя важно. Важнее, чем моя работа, чем всё в этом мире. Мне маман объяснила, что для невесты платье самое главное. И понимает, почему ты взвилась, даже бросила меня и пригрозила разорвать помолвку. Эти ваши женские штучки порой совершенно непонятны мужчинам. Поэтому, Силия, если это важно для тебя, так и говори. Не надо загадок и устраивать сцены. Просто короткое «это важно для меня» и я всё пойму, даю слово.

- Галиад, я ушла не из-за платья, а из-за того что ты обозвал меня.

- Суть проблемы не в том, как я тебя назвал, а в том, что не остался с тобой выбирать платье. Если бы я не ушел тогда, то ты бы не психанула, так ведь?

Я открыла рот, возмущённо ахнув. Нет, каков нахал! Так это я виновата?!

- Ведь правда, Силия, - промурлыкал Галиад. – Ты хотела провести со мной время в поисках платья. Это очень важно и ты хотела ответственность за его выбор спихнуть на меня! А когда я попытался объяснить, что я занят работой, ты обиделась.

- Нет. Ты назвал меня питомцем, ты носом ткнул, что я для тебя животное, бесправное и безголосое. Всё, что мне можно, – это исполнять твои приказы. В бар, так в бар. Секс, так секс. И попробуй слово вставь против! – опять завелась я. Я выдернула свою руку и направилась в гостиную, а Галиад шёл следом, издеваясь:

- Милая, тебе любой расскажет, что женщина должна подчиняться своему мужчине-защитнику. А это я.

Я развернулась к нему лицом, и он поймал меня в объятия, улыбаясь.

- Не знал, что я охотник, но ты разогрела во мне азарт хищника. Ты попалась, Силия. Ты будешь подчиняться, ты будешь делать всё, что я захочу.

Его пальцы погладили меня по щеке, а губы накрыли мои.

Мужчины порой смешны в своём желании всё контролировать. Хотя доля правды в словах любимого была. Женщина подчиняется мужчине, а он думает, что она в его власти. Прикрыв глаза, я поддалась соблазну, мысленно усмехаясь. Значит, он всё же побежал за мной, не просто бегал и искал по городу, но нашёл и привёз домой. Он думает, что сам нашёл меня, что Ани раскололась от его давления. И маман сыграла свою роль, надавив на совесть сына. Ведь если бы не она, Галиад бы до утра сидел дома и ждал меня. Я для него что-то да значила, жаль, что не то, что хотелось бы мне.

Я крепче обняла его за шею, вкладывая в свой поцелуй весь страх ожидания. Он сам виноват, что сразу не позвонил, сразу не стал пытаться вернуть меня. Когда же воздуха в лёгких не осталось, мы нехотя остановились, заглядывая в глаза, тяжело дыша. Галиад облизывал губы, ухмыляясь.

- Силия, я всё ещё не могу поверить, что ты бы улетела от меня. Почему? Я не понимаю. Ты же любишь меня, почему каждый раз пытаешься сбежать?

- Я боюсь тебя возненавидеть. От любви до ненависти слишком маленький шаг. И можно не заметить и переступить незримую грань. Я слишком сильно тебя люблю, Галиад. Я боюсь потерять это чувство.

Он гладил пальцами мои щёки, нежно проводил по лбу, убирая волосы за уши.

- Ты странная, Силия. Другая бы боролась за меня. Закатывала истерики, требовала.

- Я не одна такая, есть ещё такие же, как я.

- Я встретил лишь тебя. Наверное, остальных уже разобрали, - пошутил Тадар.

Мы стояли в гостиной и не могли насмотреться друг на друга. Я обняла его за талию, млея от того, как ласково он гладил меня, от его тёплой улыбки.

- Маман сказала, что это не первая твоя истерика, и до самой свадьбы ты мне их закатишь раз двадцать, и что вообще у невест в этот период с головой непорядок, так как нервы натянуты до предела. Что ты не исключение, а я просто не заметил, что ты нервничаешь. А я и вправду не заметил. Я плохой хозяин, Силия. Но я исправлюсь, только не уходи больше. Просто говори, что для тебя важно. А то меня не прельщает мысль стоять у алтаря и ждать тебя, а ты, возможно, в этот момент уже садишься в космический корабль, чтобы сбежать от меня очередной раз. Маман говорит, что таких случаев полно, девушки боятся ошибиться в мужчине. Боятся и делают глупости.

Я застонала в голос. Ну маман Розалия даёт. Что за сентиментальный роман она ему рассказала? Я же не из-за этого обиделась на него, а из-за того, что он продолжает считать меня своим питомцем.

Тадар рассмеялся, глядя на моё страдальческое лицо, затем подвёл к дивану, бодро сообщая:

- Так что давай выбирать платье. От модистки я отказался. Пролистал её каталог, всё слишком вычурно. Ты такое не наденешь.

- Галиад, - тихо позвала я его, - ты же понимаешь, что я не хочу быть твоим питомцем, зачем повторяешь это раз за разом? И ты постоянно говоришь о детях. Как к ним ты будешь относиться? Они же будут от питомца.

Тадар долго молчал, сжимая пульт в руках. Он включил телевизор, чтобы выйти в сеть, на сайты свадебных салонов.

- Силия, это дети. Это наши с тобой дети. Я не знаю, как буду к ним относиться. У меня не было никогда детей. Я водился с детьми, мне понравилось. Но это были не мои дети. Это слишком сложный вопрос. Придёт время, и мы узнаем, как я к ним буду относиться. Ты же не ждёшь от меня лжи? Ведь не ждёшь? Нет? Я, конечно, могу сказать, что буду всё своё время проводить с ними, но водитель аэробуса, кстати, был прав. Порой тяжело выкроить для семьи время, и этот вопрос ляжет на твои плечи. Короткое «это важно для меня» и я услышу. Давай такие моменты обсуждать.

- Хорошо, договорились, - кивнула я, и когда Тадар усмехнулся, поворачивая голову к экрану, я ему со всей серьёзностью заявила: - Я не хочу быть твоим питомцем, это важно для меня. Я не животное, я человек.

- Котёнок, - мягко позвал он, и я замолчала, ожидая продолжения. Галиад улыбнулся, погладил по щеке костяшками пальцев. – Своенравная кошка. Ласковая киска.

- Галиад, - возмутилась я, не понимая, что он делает.

- Да, моя кисонька, - тут же отозвался он.

- Ты меня, вообще, слышал?

- Да, ты сказала, что это важно для тебя. Я понял. Давай смотреть платье.

- Но ты так и не ответил! – возмутилась в ответ, заслоняя собой экран.

Я вглядывалась в его лицо и видела, как он веселится.

- Я ответил, милая.

Мягко произнёс он, легко поцеловал и развернул меня к экрану, усаживая к себе на колени, тихо бормоча себе под нос, так, что еле расслышала:

- Как же я раньше не заметил. Точно, кошка.