Шаги по блестящему мраморному полу фойе отдавались громким эхом. Секьюрити проверил мои документы и проводил взглядом до лифта.

Пока таксист был занят выносом багажа из лифта, я прошла к нужной мне двери. Она была слегка приоткрыта, и я уже готова была постучать, когда услышала:

– …Придумал спор: если к концу нашего путешествия эта рыжая дуреха воспылает ко мне чувствами и согласится стать моей женой, ты отдашь мне свой ночной клуб в Вегасе.

– Ничего себе ты замахнулся! Побереги свои чувства, Сэм, вполне возможно, ты потеряешь голову первым.

– У меня бывают чувства? Этого не случится, ибо в противном случае я вручу тебе контрольный пакет акций от своей корпорации и ключи в придачу. Она совершенно не в моем вкусе, Зак. С детства не переношу веснушки и рыжий цвет волос.

Раздался смех, от которого мои зубы заскрежетали сами собой. Ах так! Ну погодите же, проклятые амеры! Я вам покажу!

Придумать я ничего не успела – водитель такси незаметно подошедший сзади, заставил меня подскочить от неожиданности.

– Девушка, я могу быть свободен?

– Да, спасибо.

Я постучала в дверь.

– Открыто…

– Здравствуете, Александра, – Сэм подошёл ко мне, чтобы взять плащ. Не верилось, что буквально минуту назад из уст этого обворожительного мачо срывались циничные реплики в мой адрес. Теперь уже хотелось засветить по его физиономии. В ответ я мило улыбнулась и, поправив на носу очки, кивнула.

– Мы можем перейти на «ты». В конце концов, нам придётся много времени провести вместе, – заявила. – Ваш багаж прибыл, господа.

Пока мои клиенты затаскивали свои вещи в квартиру, я уселась на высокий стул и повернулась к окну, из которого открывался вид на вечерний город. Небо приобрело фиолетовый оттенок.

Внезапно воспоминания трехлетней давности накрыли меня с головой. Вот так же я сидела напротив окна в похожем пентхаусе, а напротив был мой самый любимый мужчина. Артём. На секунду прикрыв глаза, воочию увидела его прищуренные темно-карие глаза, улыбку, от которой в животе порхали бабочки и замирало сердце.

Он был моей почти первой любовью – не считая Виталика Иванова из параллельного класса. С Артёмом мы познакомились на благотворительной вечеринке, устроенной моей матерью, и между нами мгновенно возникло взаимное притяжение. Встречались почти два года, до того дня, который перевернул все мои представления о семейных ценностях и отношениях. Наверное, Артём любил меня, но не так, как хотела я.

Из задумчивости меня вывело прикосновение чьей-то руки, я вздрогнула и обернулась. Зак стоял за спиной, и на его лице мерцала загадочная улыбка обольстителя. Обаятельный красавчик-шалопай и бабник.

Подобные мужчины вызывали у меня только горечь. Они уверены, что любая женщина у них «в кармане», и им совершенно плевать на их чувства. Его брат полная противоположность ему, но по своей сути ещё хуже – циничный эгоист, идущий по головам ради своей выгоды. Гнилой и лживый внутри. И этих двоих я должна развлекать, притворяясь, что не знаю об их планах насчёт меня. Ишь, поспорили, богатые прихвостни судьбы!

– Саш, как насчёт куда-нибудь сходить вечерком? – пальцы Зака жгли мое плечо, против воли заставляя сердце сбиваться с ритма.

– Уже вечер, – дёрнула плечом, сбрасывая его руку. – Думаю, вам лучше отдохнуть – завтра у нас тяжелый день.

– Тяжелый день? – Молодой человек вскинул бровь.

– Нам предстоит поездка в ваше фамильное имение.

– Ох, а нельзя ли это отодвинуть на потом? Хотелось бы осмотреться здесь, в городе. Ну, сходить в какой-нибудь бар или клуб…

– Зак… – Я обернулась на голос Сэма. Он стоял в проёме дверей. – Девушка права – и нам, и ей надо отдохнуть. Давай отложим все развлечения до завтра. – Блин, Сэм такой же красавчик. Плавной походкой хищника он подошёл ко мне с другой стороны. – Александра, могу я предложить вам что-нибудь выпить? Вино, мартини?

Повернулась и, подняв на него глаза, утонула в их зелени. Ну почему я одна против двух мачо? Надо бежать отсюда!

Я соскользнула со стула, собираясь это сделать, невразумительно пробормотав:

– Спасибо, но я не пью алкоголь.

Сэм остановил меня:

– Тогда, может, сок или кофе?

Зак рассмеялся:

– Сэм, для начала не мешало бы сходить в супермаркет и купить продукты.

Я заметила растерянность на лице его брата, стало смешно. Я кивнула.

– Да, Сэм, пожалуй, я соглашусь на чашечку эспрессо.

Зак с усмешкой наблюдал за Сэмом.

– Прекрасно. Здесь неподалёку я заметил небольшое кафе.

Выкрутился. И когда только успел отыскать кофейни? А мне так хотелось макнуть его в грязь самодовольным лицом. Ну что ж, один-ноль в его пользу.

Тем временем Сэм взял мой плащ из шкафа и стоял в ожидании. Мне не оставалось ничего другого, как просунуть руки в рукава и мило улыбнуться обоим мужчинам. Пока спускались в лифте, молчали. Сэм старался на меня не смотреть. Наверное, в планах у него вовсе не было выходить куда-либо за пределы пентхауса, да ещё и на ночь глядя. На улице по-прежнему моросил мелкий дождик, и я видела, как мужчина досадливо поморщился. Все же он взял меня за руку, когда спускались по лестнице – вероятно, был обучен хорошим манерам. За это я поставила ему небольшой плюсик.

Кафе оказалось небольшим, но уютным. Нас провели к столику у окна, и Сэм помог мне снять плащ и отодвинул стул. Что ж, ещё плюсик. Нам принесли меню, и он не говоря ни слова уставился в него. Сэм молчал, бросал лишь необходимые быстрые фразы. Мне даже стало интересно, как он планировал завоевать мое сердце. Настоящий сухарь.

– Что бы вы хотели заказать, Александра?

– Я же сказала – кофе-эспрессо.

– И все?

Пожала плечами.

– Ну да, Сэм, и все.

Он нахмурился – выйти из уютного гнездышка ради чашки кофе…

– Хорошо, – он подозвал официантку. – Кофе-эспрессо для девушки, а мне овощной салат, отбивную из свинины под яблочным соусом, а на десерт крем-брюле.

В голове быстро пронеслись картинки названных блюд, и, к моему стыду, в животе громко заурчало. Я вспомнила, что у меня с самого утра крошки во рту не было.

Кофе принесли быстро, а выпила я его ещё быстрее. Между тем моему спутнику подали свежие и на вид хрустящие листья салата с маленькими помидорками и кусочками брынзы. Я постаралась незаметно сглотнуть слюну.

– О, да здесь неплохая кухня! – работая вилкой и ножом, похвалил Сэм, – его взгляд скользнул по моим пальцам, оглаживающим малюсенькую опустевшую чашку. Похоже, он слышал рык моего желудка и теперь издевался надо мной. Молодой человек откинулся на спинку стула и вытер губы салфеткой. – Поделитесь планами на завтра.

В это время подошла официантка и поставила перед мужчиной блюдо со свининой и картофельным пюре. Мясной аромат устремился в мои ноздри, и я не смогла удержаться, чтобы не прикрыть глаза. Я точно знала – Сэм меня дразнил, потому что через полуприкрытые веки видела его ухмылку. Ну ладно, держись, мужик!

– Как я уже упомянула, завтра мы отправляемся в ваше родовое гнездо. Насколько я изучила, поместье находится в ста километрах от Москвы.

Сэм серьезно кивнул:

– На который час заказывать такси?

Я еле сдержала злорадную улыбку:

– Не надо такси. Мы поедем на поезде.

Сэм промолчал, задумался, а потом кивнул:

– Это наверняка будет очень интересно.

– Очень!

Я чуть не подпрыгивала на стуле от радости. Сэм даже не представляет, какую свинью я подброшу им завтра! Ведь наши поезда – самые поездатые поезда в мире. А ещё надо будет добраться от станции до поместья. На секунду я задумалась. Совершенно не подумала о том, как мы будем это делать. Ну да ладно – утро вечера мудренее.

– Ну и прекрасно, Александра. Во сколько вас завтра ожидать?

– Рано утром, – живо отозвалась я. – В шесть.

– В шесть? – он усмехнулся, поднёс вилку с ароматным куском свинины ко рту. – Вкусно… – пробормотал. – Прекрасно. Мы будем готовы…