- Аудитория у ваших ног. Наслаждайтесь! - послышался ломкий голос, в котором звучала жуткая усмешка. Цитата из фильма «Ищите женщину» всплыла в памяти сама собой, но в этом чувствовалось высшее провидение. Была ли эта черта, которую так любили подводить люди Аврора не знала, но через секунду эти слова были смыты потоками воды, обрушившимися на голову.

Грязная одежда подала мокрой массой на дно ванны. Сколько времени Аврора простояла после того, как искупалась, трудно было сказать, но в комнату она вернулась совершенно голая и сухая. Одежду удалось выстирать, но процесс шел невероятно медленно.

Краем сознания девушка понимала, что придется выходить из этого подобия комы и если честно более подходящего места трудно было представить. Обитель легкомыслия, свободы и спасительной жадности в лице некой Мелс, действовали лучше звонких пощечин.

Скомканная, неубранная постель, пустые бутылки из-под пива и дешевого виски, на полу, желтой краской выкрашенные полки на заброшенной кухне, пустой холодильник и гора пустых коробок от пиццы, никак не вязались с идеальным, по-инстаграммовски красивым балконом, с крошечным столиком, мягким стулом и высоким раскидистым растением в горшке.

Район Север-Майами нельзя было назвать самым уютным. Линию горизонта рвали причудливыми полосами новые небокребы. Слева располагался гольф-клуб, огороженный некрасивым железным забором, около дома Мелс, если опустить глаза вниз, серой лепешкой громоздились склады. За ним, примостилась спортивная площадка, где ржавели уличные тренажеры. Нелепо, не чисто, одинокие пальмы не добавляли уюта пыльным улицам, но до порта было рукой подать, всего пара остановок на автобусе.

Тело с непривычки кололо в разных местах, но больше всех жару давала прокушеная кайманом нога. Конечность немного опухла, и появилась легкая хромота, которая не вызывала, однако, особой досады.

Аврора даже не пыталась прикрыть наготу, и в чем мать удобно устроилась на мягком стуле. Отсюда ее могли разглядеть, разве что в бинокль. Солнце давно вышло из зенита и щедро дарило тепло, которое не обжигало, как в полдень.

Девушка просидела так до вечера. За стеной соседи врубили музыку, как по команде вспыхнули уличные фонари. Одежда высохла и вернулась на тело. Чтобы не смущать Мелс, резкими переменами, Аврора загла в комнату и улеглась на матрас.

Зря переживала!

В следующие два дня хозяйка квартиры не появлялась.

«Уикэнд!» - промелькнула догадка.

Чипсы исчезли. Воду пришлось пить прямо из крана. Голод и одиночество залепили прорехи в потребностях как физических, так и психологических.

Наконец в двери два раза повернулся ключ.

  - Удачно я погуляла! - послышался довольный голос Мелс. Ее лицо сияло подстать квартире, в которой был наведен идеальный порядок. - Терапия пошла тебе на пользу! Вот и умничка! Выкупалась сама? О, порядон, какой!

Мелс поежилась от пристального взгляда Лоры и тут вспомнила, что совсем забыла про еду. Она состроила самую правдоподобную гримассу ужаса, и замявшись на секунду, виновато выложила на стол кредитку.

  - Ну, прости! Если хочешь, я сгоняю в супермаркет.

  - Хочу, - спокойный голос Авроры, испугал еще больше. Редко когда Мелс удавалось слышать столь уверенные и сильные интонации, а еще там звучала неприкрытая угроза и как ни странно благодарность.

  - Больше ничего не скажешь?

 -  Сделаешь мне дубликат ключей. Я буду платить тебе пять сотен в неделю, продукты за мной.

  - Что-то мало верится, - хмыкнула Мелс и подбоченилась. Ее ярко-накрашенные губы, изогнулись в самой ироничной улыбке, но алчный блеск в глазах усилился.

  - Деньги в почтовом ящике. Курьер отдал бы мне его лично, но дверь была заперта.

  - Черт подери, там же вытянут за две секунды! Ну, ты дура, догадалась спрятать бабки! - девушка округлила глаза, зашипела и бросилась вниз по лестнице, чтобы проверить цел ли конверт.

Она вернулась запыхашаяся, но довольная.

 -  Ух, детка! Ты прям Санта.

Хитрый оценивающий взгляд пробежал по фигуре Авроры. Дверь в коем-то веке мягко захлопнулась и медленной, плавной походкой Бравели приблизилась к своей новоиспеченной квартирантке, с довольным видом обмахиваясь конвертом.

 -  А ты интересная, загадочная... Я не буду задавать вопросов. Если не хочешь спать на полу, моя кровать легко вместит двоих.

Кончик носа Мелс, замер в миллиметре от лица Авроры. Полные губы, медленно приблизились, одарив легким поцелуем и резким ароматом перегара.

Аврора не отпрянула, но и не ответила.

  - Не интересует?

  - Нет, - последовал решительный ответ.

 -  Бойфренд есть?

  - Муж.

 -  Аааа, - пронеслось задумчивое. - Габриэль. Ты часто во сне это имя произносила. И где он?

 -  Умер.

 -  Вот гадство.

 - Это из-за него ты сбрендила?

 -  Причин хватает.

 - Так сильно любила?

 -  Как раз наоборот.

 - Брак по расчету?

- Лучше и не скажешь.

-  Тогда о чем горевать? Наследства не оставил?

Глаза Авроры заволокло.

 -  Аааа, - белые, ровные зубы Бравели мелькнули молнией. Девушка устало потянулась и шутливо погрозила пальцем. - Врешь ты все. За нелюбимыми так не убиваются. И бабки у тебя есть...

Рухнув на кровать прямо в одежде, Мелс с упоением обняла подушку и закрыла глаза.

  - Лора, сгоняй за жрачкой сама. По-братски! Что-то я...

Слова стали неразборчивы и через пару минут по квартире разносилось ровное сопение крепко спящего человека.

Аврора продолжала смотреть на девушку, ощущая внутри абсолютную апатию и в голове крутилась лишь одна мысль, что это самое подходящее место начало для «нормальной жизни». В более комфортных условиях, навряд ли был бы столь сильный терапевтический эффект.

24

В огромном крытом ангаре витал сладковатый приятный аромат, который разбавляли нотки гниения. Длинными рядами высились пластмассовые ящики с разнообразными фруктами. Удивительно, как ловко орудовали погрузчики, выгружая очередную партию, из железного прямоугольника контейнера, огромные рты которых стояли раззинутыми перед широкой дверью терминала ”D”.

Именно здесь нашла себе работу Аврора. По сомнительной протекции Мелс, ее приняли на испытательный срок. Когда минуло три месяца, начальник терминала намекнул, что неплохо бы сходить в подсобку и обсудить перевод на постоянное место. Его звали Брэдли Вайзан. Он не отличался высокомерием или жестокостью, но подобные номера прокатывали нередко, и поддавшись порыву Брэдли никогда не забывал щедрых на передок работниц, которых в терминале можно было по пальцам пересчитать: выдавал премии и закрывал глаза на то, что фрукты понемного подворовывали.

Нельзя было сказать, что Вайзан особо рассчитывал на внимание новенькой. Уж слишком ладно шла у нее работа. Девчонка никогда не жаловалась, не заигрывала с грузчиками, не ходила на перекуры. Что и говорить, порой, создавалось впечатление, что на базе орудует прототип новейшего японского робота.

Разумеется Брэдли получил тихий, но решительный отказ. Отказываться от хорошего работника было глупо. Диони могла в одиночку рассортировать партию манго, за сутки. Да, да! Она еще и на работе задерживалась.

Чтобы показать кто тут босс Вайзан, оставил Лору на испытательном сроке.

И сегодня ему исполнялось ровно полтора года.

Отшумели новогодние праздники. Жизнь нехотя подчинилась установленному порядку, и Аврора перестала вздрагивать от стука в дверь и телефонных звонков. Два раза в год ее навещал Реймерс, чтобы утрясти формальности с бумагами. Как ни как, а империя Габриэля, теперь перешла по наследству Авроре.

Пеллин продолжал управлять финансами Сомерсбри, на правах доверенного лица, и кажется, тоже смирился с положением дел. Все должным образом и весьма достойно выполняли свою работу. Вот только Аврора, нашла себе занятие не требующее особого общения с людьми, с минимальной ответственностью, монотонное и успокаивающее.