Все они вошли в офис Оуэна. Местные жители казались намного спокойнее теперь, когда их не было видно из обтекателей и антенной фермы.

Картер усадил его в кресло напротив окна. Жалюзи были опущены.

«Спросите его, почему его люди напали на эту базу», - сказал Картер Габриель.

Она подошла к мужчине и посмотрела ему в глаза. Он смотрел на нее, не мигая, без улыбки. Она говорила, а пиджин представлял собой серию мягких гласных звуков, перемежающихся голосовыми паузами.

Туземец просто посмотрел на нее, но не попытался ответить или даже показать, что понял.

«Скажи ему, что я открою эти жалюзи, и на него обрушится что-то очень плохое», - сказал Картер.

Габриель казалась смущенной.

«Просто скажи ему это», - настаивал Картер.

Она так и сделала, и изменение выражения его лица было заметно. Однако он ничего не сказал.

Картер обошел стол Оуэна и, не сводя глаз с туземца, медленно поднял шторы до упора. На этот раз выражение лица туземца изменилось. Его кажущаяся самоуверенность и непонимание мгновенно растаяли, превратившись в жалкий страх.

"Он

- крикнул Картер, указывая в окно на обтекатели и антенную ферму.

Габриель рассказала туземцу то, что сказал Картер. Мужчина покачал головой и что-то пробормотал.

«Он умоляет вас на головах его семьи и великого бога Хива Мауи Хива - который, я думаю, является вулканом на Нату Фауи - не делать этого с ним».

"Почему его люди напали на эту станцию?" - спросил Картер.

Габриель повторила вопрос, но туземец продолжал качать головой и повторять свою просьбу.

Картер опустил шторы, и мужчина успокоился. Габриель повторила вопрос.

Несколько мгновений казалось, что туземец не собирался им отвечать, но затем он начал какое-то длинное, очень сложное объяснение. Несколько раз Габриель останавливала его и спрашивала еще о чем-то. Каждый раз он вызывал новую цепочку лепета.

Наконец он замолчал, и Габриель подняла глаза. Она казалась неуверенной. Волосы на затылке Картера поднялись дыбом.

«Его люди дважды атаковали эту базу, потому что каждый раз появлялся бог Хива Мауи Хива и велел им это сделать».

Картер ждал, пока она продолжит. Но она этого не сделала. "Это оно?" он спросил. "Все это?"

«Он продолжал повторять это, и я спросил, имел ли он в виду, что вулкан был активен… говорил ли бог со своим народом через пламя и лаву. Но он сказал нет. Появился сам бог».

"Что-то еще?" - спросил Картер. Фенстер усмехнулся, и Оуэн был явно сбит с толку.

«Я спросила его, явился ли бог как знамение. Птица, летящая ночью. Акула. ​​Другой знак. Но он настаивал, чтобы бог явился к ним лично. Ночью в призрачном свете», - сказала Габриель. Последнее, казалось, беспокоило ее больше всего.

«Черт возьми», - выругался Фенстер.

Они все повернулись, когда туземец перевернулся со стула на пол, кровь хлынула из его стиснутых зубов, когда он подавился.

"Христос!" - крикнул Картер, бросаясь рядом с туземцем. "Получите сюда медика на дублере!"

Туземец полностью прикусил язык. Большой кусок клочьями висел у него на щеке. Его глаза были широко открыты и сияли.

Картер попытался перевернуть его на живот, чтобы огромное количество крови, вытекающей из его отрезанного языка, не задушило его до смерти. Но мужчина сопротивлялся. Когда Картер наконец вылечил его, туземец продолжал делать глубокие хриплые вдохи, заставляя кровь течь по его трахею в легкие. Утопился в собственной крови.

Фенстер выскочил за дверь, но задолго до того, как он вернулся с медиком, туземец вздрогнул и лежал неподвижно.

Шесть

После того, как тело туземца было удалено из офиса Оуэна, все они стояли и смотрели на огромную лужу крови, пока Оуэн, наконец, не подошел к двери и не позвал своего денщика Хуан Чоу.

Один из техников, спешащих по коридору, оглянулся. «Они все ушли, сэр», - сказал он.

Оуэн вышел в коридор. "Что ты сказал?"

«Они все ушли, мистер Оуэн. На базе нет ни одного китайца».

Оуэн в мрачном молчании вернулся в свой кабинет.

Картер налил каждому по рюмке бурбона. «Они знали о нападении до того, как оно произошло».

«Казалось бы, так», - сказал Фенстер, делая глоток.

"Почему ты не знал?"

«Мы никогда не ожидали, что что-то подобное случится в первый раз и уж точно не во второй раз. Мы даже не ожидали».

«Это все правильно», - устало сказал Картер. Он взглянул на часы. Было после часу ночи. Казалось, прошло много лет с тех пор, как он последний раз спал. «Как только ваши люди вернутся, мы узнаем, как они входили и выходили незамеченными».

"Какая?" - спросил Фенстер.

«Твои патрули», - сказал Картер. «Люди, которых вы послали за туземцами».

Фенстер ничего не сказал.

«Вы послали вертолет или, по крайней мере, пару человек пешком, чтобы следовать за ними?»

Фенстер покачал головой. «Слишком много путаницы», - сказал он. «В темноте мы не знали, кто ранен, кто убит и что происходит».

«Черт», - выругался Картер. «Есть ли еще пилот вертолета? Я могу летать, но хочу сосредоточиться на земле».

«Я могу управлять вертолетом», - сказал Фенстер. «Но это бесполезно. Мы бы там ни черта не увидели. Слишком темно».

«Вы проводите здесь любопытную операцию по обеспечению безопасности, Фенстер».

«Мне не нужно принимать это, Картер. Ни от тебя, ни от кого-либо еще. Если ты хочешь моей отставки, ты получишь это. В противном случае я отвезу тебя в Нату Фауи утром. Только это не годится. Вам много хорошего. Мы уже пробовали это раньше ".

«Вероятно, этот человек был прав, - подумал Картер. Ущерб уже был нанесен. Сегодня вечером мало что можно было с этим поделать. Утром он поедет на остров. Так или иначе, он собирался докопаться до сути. И очень быстро.

Он повернулся к Оуэну. "Где ваша криптосекция?"

"Крипто?" - спросил Оуэн.

«Ваш центр связи. Я должен поговорить с Вашингтоном сегодня утром».

«Если вы хотите моей отставки, вы можете получить ее здесь и сейчас. Вам не нужно жаловаться в Вашингтон».

«Заткнись, Фенстер», - отрезал Картер. «Если и когда я захочу вашей отставки, вы узнаете об этом первым, уверяю вас».

"Это нам не поможет", - сказал Оуэн.

устало. «У нас по меньшей мере четыре человека погибли, еще дюжина ранены».

«Шесть», - сказал Картер. Он рассказал Оуэну о двух техниках у генераторных навесов.

«Нам понадобится помощь из Вашингтона, иначе нам придется закрыться. Мужчины этого не потерпят. Они уйдут, заключат контракт или нет. Это не военные. Мы все мирные жители ".

«Я посмотрю, что можно сделать», - сказал Картер.

«Дюваль ушел. Он был снаружи. Он застрелил двух туземцев. Он просто повернулся и сказал мне заткнуть это место. Он уходит».

«Коммуникационный центр», - подсказал Картер.

«Через дорогу в Engineering Able. Рядом с антенной фермой», - сказал Оуэн. «Но мне придется пойти с тобой. Иначе они тебя не пустят».

«Хорошо, - сказал Картер. Он снова повернулся к Фенстеру. "Не могли бы вы показать мадам Рондин ее апартаменты в VIP-здании?"

Фенстер кивнул.

«После этого я хочу, чтобы вы и ваши люди допросили каждого человека на этой базе. Я хочу получить как можно более точную картину того, что произошло, когда это произошло, кто был убит и кто ранен».

Фенстер снова кивнул. "В какое время вы хотите прилететь в Нату Фауи?"

«О-восемьсот, - сказал Картер. «Это даст вам возможность сделать то, что вы должны сделать, и это даст нам всем шанс выспаться на несколько часов».