— Вы о чём? — сипло уточнил Ход, рукой взбив кудри.

— Доброе утро, омерак, — раздался голос Аранса, секретаря молодого атландийца. — Вы проснулись как нельзя кстати, у вас очень много посетителей.

Дантэн страдальчески застонал, морщась.

— Вы сговорились, что ли, с сионом Тмангом меня с утра извести? — заворчал он, прекрасно понимая, что спать ему уже точно больше не дадут.

Иорлик самодовольно улыбнулся, держа руку с браслетом перед собой, и терпеливо ждал, когда Дантэн проснётся окончательно. В этот момент на экране появилось счастливое лицо сиона Глаба. Он учтиво поздоровался с бывшим главой республики.

— Доброе утро, омер, благодарю, что разбудили омерака.

— О, не стоит благодарить. Это всё старческое любопытство.

— По поводу? — тут же оживился секретарь, а Ход попытался отодвинуть его настырную голову от экрана своего тилинга.

— Только что ко мне заходила юная и очень привлекательная сиара с Земли, чтобы узнать, как встретиться с сионом Ходом, так как она хотела его поблагодарить за помощь. Дантэн, мальчик мой, позволь узнать, чем же ты ей помог? — Иорлик не мог не улыбаться, наблюдая за тем, как вытянулось от удивления лицо молодого атландийца, а его секретарь наконец пропал с экрана и появился чуть позади своего господина.

— Вы уверены, что поблагодарить? — уточнил омерак, как и прежде, хмурясь.

— Без сомнения, ведь она даже хотела тебе сделать ответный презент.

— Какой? — подозрительно прищурился Дантэн, чем ещё больше развеселил старого атландийца.

— Ты не поверишь — пятилетний амет. Ларнак, прошу, скинь видео прихода последней гостьи сиону Ходу на тилинг, пусть сам удостоверится в моих словах, — попросил Тманг интеллектуальный компьютер дома.

— Слушаюсь, сион, — приятный механический женский голос раздался из динамиков тилинга омера. А через пару секунд Ход и его секретарь с интересом просматривали видео с участием землянки и Тманга.

— Ну надо же! — ехидно выдохнул Дантэн, а от Иорлика не укрылось, что его бывший ученик поражён.

— То есть, — взгляд Хода на секунду переместился на циферблат часов, прежде чем он закончил говорить, — ей потребовалось больше шестнадцати часов, чтобы понять!

— Что понять? — наставник и Аранс переглянулись, а потом воззрились на самодовольно ухмыляющегося Дантэна.

— А вот это надо ещё выяснить, — туманно отозвался Ход, светясь улыбкой.

Ни секретарь, ни Иорлик не поняли, что задумал омерак, но ясно же, что не просто так девушка решилась подарить молодому атландийцу такой достойный напиток.

— И всё же, — настойчиво повторил Тманг, — в чём ты ей помог?

— Она тилинг купила, я ей его активировал, — не стал томить любопытного наставника Дантэн, видя, что и Аранс с него не слезет, пока не выяснит подробности.

— Так вот кто вчера пытался синхронизироваться с системой дома! — обрадовался Тманг. — Ларнак, ты получаешь моё одобрение на синхронизацию с тилингом сиары Заречиной.

Дантэн недовольно покачал головой, не одобрив поспешный поступок наставника, однако не встревал, так как Тманг был в своём праве. Это его дом, и ответственность за него старый атландиец нёс сам. Сам Ход всячески избегал синхронизации с кем-либо, мало ли какие тайны узнают. В его тилинге было слишком много секретов государственной важности.

— Не смотри на меня так укоризненно, — наставник не желал передумывать. — Любознательность нужно поощрять! — лишь сказал в своё оправдания.

— Это всё, что вы хотели узнать? — лениво произнёс омерак, устало поглядывая на экран тилинга.

— Да, — кивнул Тманг и, кратко попрощавшись как с Арансом, так и с Дантэном, отключил связь.

Он был счастлив, так как утро началось с хороших вестей. Интересная девочка заинтриговала его, было любопытно узнать, что такого в ней углядел Дантэн, что ускользнуло от внимания старого атландийца, ведь неспроста именно ей Ход помог разобраться с тилингом.

А Ход, стоя возле открытого балкона, застёгивал рубашку, выбранную секретарём, и прикидывал. Возможно, он был не прав, и времени землянке потребовалось меньше, ведь в Ворщи сейчас только шесть утра. Значит, ей хватило и десяти часов на то, что бы понять: с сильнейшими стоило общаться учтиво и уважительно, а не хватать и требовать. Прогресс, конечно, налицо, раньше из землян никто до этого не доходил.

Хитрый блеск карих глаз скрыли тугие кудри, но Аранс не мог не заметить кривую ухмылку и напрячься. Улыбка омерака имела особое значение для секретаря — это значит, что день будет трудным. Въедливая и противная натура Хода проснулась раньше его привычной лени, следовательно, опять истерики и слёзы посетителей. Нужно запастись успокоительным. И надо было этой землянке именно сегодня решиться поблагодарить сиона Хода!

— Дел на Урнасе нет? — неожиданный вопрос омерака застал Аранса, когда он стоял, отвернувшись, чтобы не наблюдать, как тот натягивал брюки.

— Увы, у вас накопилось за вчера много дел, так что, думаю, вам не стоит покидать планету до самых игр, — попытался он образумить сиона от побега, ведь тот мог и на такое решиться. Всё бросить и лететь вслед за любопытством, которое пробудилось не только в молодом атландийце, но и в самом Арансе. Это был первый случай, когда землянин сподобился поблагодарить сиона Хода. Да на это не решился бы ни один атландиейц, а тут хрупкая молодая девушка.

— Жаль, — с улыбкой протянул Дантэн, натягивая ботинки, заодно вспоминая просительную мордашку сиары Заречиной, явно не желающей видеться с ним лично. А её досада после ответа омера вообще приподняла настроение, окрыляя. Значит, решила передать подарочек через другого, явно смущаясь своего поведения в библиотеке, хотя и бросала ему вызов тогда.

— Комнаты для землян готовы? — следующий вопрос привел Аранса в замешательство.

— Нет, я еще не выбрал гостиницу.

— Одну гостевую оставь свободной.

Вопрос «Зачем?» Аранс не озвучил. Ход ушёл в ванную комнату и вернулся лишь через пять минут, заставив секретаря маяться от любопытства.

— Что? — бросил Дантэн, проходя мимо него.

— Просто в вашем доме никогда не было таких гостей.

— Наставник попросил меня, я не могу ему отказать, — мягко ступая по ковру, Ход на ходу поправлял чуть влажные кудри, оглядывая себя в зеркальных отражениях стен. — Аранс, ты бы не о землянке беспокоился, а о моих посетителях, — посмеиваясь, добавил омерак, останавливаясь возле лифтов. — Надеюсь, никто по пустякам не вздумал меня тревожить?

— Нет, нет. В основном вопросы организационные, по поводу игр, — заверил его секретарь, заходя вместе с омераком в кабину лифта. Его взгляд упал на своё собственное отражение в зеркале, которое занимало две стены. Рядом с сионом Ходом Аранс чувствовал себя намного старше своих лет, хотя ему и исполнилось всего тридцать два. Но стать омерака затмевала секретаря. Он мерк рядом с ним даже в стильном деловом костюме. Сильнейший же не одевал пиджаки на официальные приёмы, чтобы не тратить время, освобождаясь от них при возможном нападении.