И способ это сделать был. Внекатегорийный навык "Очищающее пламя" никуда не делся. И я был уверен, что его мощи, против, по сути, деревянного куста - вполне хватит. Но вот только была одна небольшая проблема. Этот навык создавал именно огонь. Иными словами, пусть он и был завязан на "Чистую энергию" и горел именно ей, но это был все тот же огонь. И что будет, если ударить этим огнем, сжигая себя, при висящим на мне дебаффом, я не знал. И не горел желанием проверять. Почему-то была стойкая уверенность, что попытайся я это сделать и время действия самых сильных дебаффов, а значит и паралич, обновятся. А это сразу +6 часов беспомощности. Совсем нежелательная перспектива, как ни посмотри. Тем более, что такой кустик тут не один. Остальные просто не успели ко мне приползти. Медленными оказались, в отличии от тех же "Пожирателей" "Ущелья", которые и сами были не сильно шустрыми.

С тоской наблюдая, как моя тушка все больше и больше утягивается под корни этого монструозного сорняка, я приготовился получить не самый приятный опыт в своей жизни. Зеленая кислотная слизь уже начинала облизывать шею. И в этот момент спал один из дебаффов, на который я раньше даже внимания не обращал. "Апатия".

Как так получилось, что этот дебафф не порезало "Разумом", я так никогда и не смог понять. Ни сейчас, ни позже. Единственный вывод, к которому я потом пришел - "Разум" тоже не панацея. Если дебафф мощнее характеристики, то он вполне себе накладывается.

И стоило ему исчезнуть, как я взвыл, чуть ли не как раненный, разъяренный зверь, одним мощнейшим ударом "Телекинеза" отбрасывая от себя куст и блокируя ответные удары плетей. Полностью скинуть его с себя, у меня не получилось. Все-таки, он вполне укоренился, даже если, до этого, как-то приполз сюда. Так что, смог удержаться. Но немного вмять его корни и отодвинуть их от своего лица, у меня получилось.

Следующие полчаса мы, с этим милым кустиком, играли в древнюю и веселую игру. Перетягивание Страгора называется. Я вовсю тащил себя прочь от смазанных кислотой корней растительного хищника. Он же, поняв, что жертва пытается уползти, начал с силой лупить по мне, иногда даже пробивая дробящим уроном и тащить меня обратно. Причем в разы сильнее, чем раньше. В итоге, наше противостояние замерло в шатком равновесии.

И только, когда дебафф "Ожогов" немного ослабился и "Паралич" спал, я смог, ответить кусту в полном объеме. Подтянув к себе "Телекинезом" валяющиеся в сторонке кинжалы, я с остервенением принялся выкорчевывать эту падаль из земли. Сделать это оказалось неожиданно сложно. Древесина куста была очень упругой и практически не реагировала на рубящие или колючие удары, проминаясь, но напрочь их игнорируя. Только когда я откинул один из клинков и принялся помогать себе перепиливать отростки, хватая и придерживая их свободной рукой, только тогда я смог наносить кусту адекватный урон. Почти час понадобился, чтобы разобраться с противником. А самое обидное, что кислотой в лицо, я все-таки получил.

Сок растения, хлеставший из молотящих по воздуху обрубков, оказался той же самой кислотой, которой этот кустик покрывал мое тело раньше.

Крайне неприятные ощущения. Да и едкая, зараза, была до безобразия. К концу боя, я, как ни пытался беречься, но ослеп, получив очередной дебафф "Кислотные ожоги" и "Слепота". А что еще хуже, последний дебафф, по времени увеличился вдвое, просто потому, что с момента окончания последнего прошло меньше трех часов. А последний такой спал всего два часа назад. В итоге, на четыре часа я оказался слепым.

Хотя, это меня разозлило только самим фактом. Иногда дополнительная раздражающая мелочь, на фоне остальных неприятностей, может стать последней каплей. И именно такой мелочью и стала удвоенная по времени "Слепота". Но так я думал в тот момент. А дальше...

- С;"№!; ....!!!!!!! Да как это все ......! Аргх! - Самому неприятно, но сорвался. И "Разум" не помог. Бывают такие моменты, когда скопившееся за долгий период напряжение, после недавнего сильного стресса, требует срочного выхода эмоций. Как же я ошибся. Но именно в тот момент, я посчитал, что таким выходом эмоций, для меня и стали "Кустики" вокруг. Потому, без всякого смысла и толка, я, прекрасно ориентируясь, за счет способностей от, все того же, "Разума", бросился на них, чуть ли не задавливая своим телом, колол, резал, купаясь в кислоте и напрочь отбросил все мысли, кроме одного единственного желания - Разорву тв...!

Почти семь часов, я окунался в безумие схватки. Мне было плевать на все. На то, где я оказался. На то, как далеко меня выкинула от цели моего путешествия. На глупость и сумасшествие в своих действиях. На висящие в логах системные сообщения, с наградами из данжа и прочим. Плевать было на все. С каждым уничтоженным кустиком, я ощущал, как сжатая в пружину ярость, с каждой каплей пролитой кустами кислоты, на секунду ослабляется. Но только лишь для того, чтобы сжаться с новой силой, вновь и вновь заставляя меня кинуться в бой на очередной куст.

До сих пор не знаю, что меня тогда спасло. Привык к воздействию кислоты? Или просто повезло и между каплями, попадавшими в лицо, успело пройти достаточно времени? Или может то, что "Разум" в очередной раз поднялся и смог перебороть воздействие?

В любом случае, в какой-то момент, я внезапно ухватил за хвост пролетевшую в голове мысль - "Что за дичь я творю?".

Приостановив геноцид окружающей растительности, я решил эту мысль немного обдумать, прежде чем броситься в очередную атаку. Чем больше я об этом думал, тем меньше и меньше на меня действовал навык "Кислотная ярость", которым меня травили кустики, стоило их кислоте попасть мне на кожу.

В какой-то момент дебафф окончательно спал, а я без сил рухнул на землю, с ужасом поглядывая на полоску ХП. Едва волосок, в баре жизни, отделял меня от смерти. Эта "Ярость" начала на меня действовать сразу после первых капель кислоты, попавших мне на лицо. И с того момента, пока я бесконтрольно и бессмысленно бросался на кусты, она постоянно обновлялась и усиливалась.

И не только "Ярость". Но и "Уязвимость к кислоте Лиэтрейского куста", которая и позволила кустам почти прикончить меня.

Если бы я не остановился.... Если бы кинулся на еще один куст... Моя тушка уже бы переваривалась в корнях одной из этих тварей.

Отдыхая и переводя дух, я внезапно ощутил, как в меня, со всех сторон, летят какие-то мелкие, острые предметы. Прикрыв лицо руками, я переждал залп шипов. А это были именно шипы с ближайших кустов. Я аккуратно убрал руки от лица и попытался вытереть их об землю. В местах попадания шипы взрывались, разбрызгивая уже знакомую мне кислоту вокруг себя.

- Да уж - Невольно хмыкнул я. - Куда там тем пожирателям? Вы ребятки явно покруче будете.

Впрочем, на этом, ответная реакция от меня и закончилась. На последующие залпы шипов от ближайших кустов, я уже не реагировал. Просто прикрывал лицо руками, когда это требовалось.

Первым делом я "нырнул" в астрал и огляделся. Зажатый в руке "Одинокий путник" потерял очередную сотню прочности. Осталось всего на семь применений.

Я же, с удивлением обнаружил, что "отнесло" меня не так уж далеко, как я боялся. Да, теперь мне придется сделать не четыре-пять "прыжков", а почти десять. Но это мелочи. Львиная доля из этих прыжков придутся на те "осколки", на которых я уже успел побывать. И ничего страшного там нет. "Пропрыгаю" без проблем.

Но что еще важнее, так это то, что "путь" был свободен. "Осколки", ранее сдерживаемые "Кукловодом" в едином кулаке, уже благополучно "расплывались" по хаосу кто-куда. А что самое замечательное, здесь, на "Лиэтрейских холмах" я не ощущал присутствие "Кукловода". Ни малейших всплесков энергии, несущих его оттенок не было вообще. Да и любых других тоже. Простой, нейтральный "осколок". Почему он вообще существует - без разумного населения-то и без источника энергии - я не вникал. Может тут кусты особые, чтоб им пусто было. Какие-нибудь кислотно-ментальные. Неважно. Важно то, что этот осколок был пуст. Без покровителя. И судя по всему, тот же "Кукловод" вообще не в курсе, что я жив и вырвался из его ловушки.