- С Восточными Воротами? – удивленно спросил Влад, посмотрев на меня.

- Долгая история, - отмахнулась я.

- Я был уверен, что иду в правильном направлении, - тут же аргументировал Миша. – Да, и к тому же, ты беспрепятственно шла за мной.

-У меня был шок! – выпалила я, - трудно было привести меня в чувства?

- Но мы же добрались без происшествий!

Нет, ну, вы посмотрите? У него на все есть ответ! И вот как с ним бороться?

- И это ты называешь без происшествий? – я поставила перед собой цель вывести Мишу на чистую воду.

- Может, уже объясните? – вмешался в нашу баталию Влад.

- Я повернул немного не в том направлении, - не дав произнести мне ни слова, начал Миша, - ну, и мы чуть-чуть заблудились. Но, все обошлось. И мы сразу же выяснили свою ошибку и исправились.

- Чуть-чуть? – не унималась я, - да ты вывел нас прямо на кордон! А если бы они нас заметили?

- Но ведь не заметили, - все так же бодро отозвался Миша.

Я обреченно вздохнула. Это бесполезно! С ним невозможно спорить! Даже тот факт, что мы чуть не попались патрульным, не производит на него сильного впечатления. А ведь не очнись я тогда, и мы были бы уже в лапах Стражей. Причем он-то ушел бы безнаказанным, а вот мне бы досталось по полной программе. Но спорить больше я не стала. Пусть все будет именно так, как он рассказал. Влад посмотрел на меня, я пожала плечами, мол, делайте, что хотите, я вас предупредила.

Мы снова склонились над картой, только теперь это была подробная карта Перевала. Миша объяснял, в каком именно месте нам лучше всего следует пересечь то злополучное место. От этого мне становилось жутко. Как представлю, что придется карабкаться через пещеры, полные этих жутких существ, аж сердце замирает. А вот Мишу, похоже, это никак не пугает. Ну, если из-за этого засранца меня сожрут, то я его убью!

- Ладно, - наконец, произнес Маркус, - с этим понятно. А как из города выходить будем?

И вот опять все уставились на меня. И что бы они делали, если я отказалась бы пойти с ними? Как тогда они выбирали бы маршрут?

- К Перевалу есть два пути, - ответила я на их немой вопрос, - первый – опасный, второй – еще опасней. Я предлагаю воспользоваться вторым.

- Ты же сказала, что он еще опасней? – возмутился Миша.

- Уж лучше пусть меня сожрут, чем отрубят голову, - огрызнулась я, - тем более меня все равно ждет такая участь в одной из гостеприимных пещер Перевала.

Миша недовольно засопел. Что за мелкий засранец?! Если ему кто-то перечит, то он тут же начинает колоться, словно ежик! Вот задам я тебе, если переживу переход по Перевалу! Или точно использую в качестве приманки, для более успешного перехода.

- Что за выходы? – спросил Влад.

- Восточные Ворота и Долина, – отозвалась я, - через Восточные Ворота нам не пройти, по крайней мере, мне. Как сегодня убедился Миша, там всегда кордоны патрульных, а учитывая минувший рейд, он сейчас усиленный. И так будет ближайшие два дня.

- Ясно, - отозвался Влад, - нам это не подходит. Ни ты, ни Маркус не сможете пересечь его.

Маркус нелегал? Так я и знала! Есть в нем что-то, не принадлежащее честным гражданам. Интересно, чем же он разгневал властей? Не своей ли антиполитической деятельностью? Почему тогда его до сих пор не схватили и не приговорили к костру?

- Второй путь – Песчаная Долина, - продолжила я, - из нее есть выход как раз к Перевалу, правда он расположен немного южнее той точки, в которой мы собираемся пересечь Перевал. Но это не страшно, там можно будет пройти по тропе до места перехода. Страшно то, что Долина является лежбищем местной фауны. Многие из видов, обитающих в Перевале, устраивают там гнезда. Да, и в Долине много ядовитых испарений, поэтому находиться там можно только в маске. Так, что идти нам придется быстро, но при этом очень осторожно.

- А как мы туда попадем? – подал голос Маркус, - вход в Долину-то охраняется.

Теперь я поняла, почему не признала в нем нелегала с первого взгляда. Он был нездешний. Значит, он пришел из другого города и находится в нашем совсем недавно. Иначе он бы знал про второй вход.

- В Долину есть второй вход, - повторила я то, что сообщала Владу и Мише еще вчера, - он не охраняется, и про него знают лишь нелегалы, что ходят туда за добычей. Но идти придется рано утром, во время смены патрульных. Иначе мы рискуем попасться одному из рейдов.

- Во сколько начинается смена кордонов? – задал вполне логичный вопрос Влад.

- Обычно кордоны меняются с наступлением рассвета, часов в семь - проговорила я, - но с учетом новых обстоятельств, они могут проводить смены раньше. Да, и я не удивлюсь, если они вообще установили круглосуточные патрули вдоль Стены. Это тоже не играет нам на руку. К тому же нам нужно запастись масками и хоть каким-то оружием. Иначе, мы рискуем лишиться жизни еще на входе в Долину.

- Значит, выдвигаемся через пять часов, - тут же отозвался Влад, - а сейчас всем нужно поспать, завтра нам предстоит сложный переход.

Миша тут же плюхнулся на стоящую в комнате кровать, и тут же почти сразу послышалось ровное дыхание. Он заснул?! Да, чтоб я так спала! Покачав головой, Маркус опустился на соседнюю койку. Долго возился, потом отвернулся к стенке и тоже заснул. Отлично! И где же прикажите спать мне? На полу что ли?

- Пойдем со мной, - позвал Влад уже у выхода.

Я покорно последовала за ним. Мы снова прошли по коридору, который привел меня в комнату, и оказались в маленькой прихожей. Влад повернул в тот коридор, что вел прямо от дверей. Там была еще одна комната, только гораздо скромнее, и кровать в ней была всего одна. И что? Нам вдвоем на ней спать?

Влад молча прошел в комнату, достал из-под кровати спальник и, расстелив, улегся на него. Я, понимая, что свою кровать он уступил мне, немного помялась у входа, но потом все же заняла отведенное мне место на кровати. Влад прав, завтра нам предстоит очень тяжелый переход. И я очень надеюсь, что мы все его переживем. С этими мыслями я не заметила, как погрузилась в сон.

Глава 11. Песчаная Долина.

Сон был неглубокий и тревожный. Мне снова снилась моя сестра. Я в очередной раз переживала гибель Мелоди и свое нереальное спасение. Вот, я стою на коленях. Один из охранников Императора держит меня за воротник. Мелоди лежит в десяти шагах от меня, оперевшись локтями на твердый камень. Над ней возвышается огромная фигура Императора с пистолетом в руках.

На ее лице кровь. Губы распухли, на щеке глубокий порез. Но она продолжает сопротивляться. Я замечаю, как она незаметно прячет за спиной увесистый камень. Потом она поворачивает голову ко мне и улыбается. От этого мне становиться еще страшнее. В этот момент она очень сильно напоминала мне маму, хотя они никогда не были похожи.

Она шепчет мне одними губами «Беги», а потом пинает Микрола по руке. Тот роняет пистолет, а Мелоди резким движением выбрасывает из-за спины камень, прямо в держащего меня солдата. Тот хватается за ушибленное лицо и отпускает меня. Я бросаю последний взгляд на свою сестру и снимаюсь с места. Вот я уже скрываюсь за поворотом, а за спиной раздается выстрел.

Я невольно вздрагиваю. Там только, что погибла моя сестра. По щекам текут слезы, но я продолжаю бежать. Вот я карабкаюсь по отвесным стенам, карябаю руки и ноги в кровь, пытаясь спастись от неминуемой гибели. Вот я уже почти вижу тусклый свет заходящего солнца. Я почти ползу к нему. Моим сознанием полностью завладел страх, и я никак не могу от него избавиться.

Вот, я уже лежу на теплом, нагретом ярким солнцем песке, позади меня та самая зловещая пещера, в которой таиться моя погибель, а вокруг огромная и не менее губительная пустыня. Но я понимаю, что если останусь лежать здесь, то меня поймают. А если прямо сейчас поднимусь, то у меня будет хоть какой-то шанс. Хотя, если подумать, нужен ли мне этот шанс? Хочу ли я жить? Может, лучше умереть сейчас? Что меня ждет потом?

Но все же я поднимаюсь и на негнущихся ногах иду вперед. Куда? Не знаю. Главное как можно дальше от этого ужасного места. Я больше ни секунды не хочу находиться рядом с ним. Мне нужно идти. И я иду. Падаю, но поднимаюсь, и снова иду. Все дальше и дальше. Вот, пещера уже скрылась за очередной дюной, но я не останавливаюсь. Солнце все ближе к горизонту. Но я должна идти. Силы покидают меня, и я падаю. Все тело болит руки и ноги в ужасных ссадинах, которые постоянно кровоточат. Тело не слушается. Я стараюсь подняться, но снова падаю. И это мой конец. Больше я не смогу встать, больше я не смогу идти.