Скотт с улыбкой сплел руки.

— Кори — самый умный засранец на свете. Нанял шеф-повара из пятизвездочного отеля, чтобы у нас даже днем было битком.

— Это невероятно.

— У него столько идей, — продолжил Скотт. — Например, открыть второй клуб в Скоттсдейле. Он хочет, чтобы к нам ходили адвокаты, врачи, «золотая молодежь», короче, люди с большими деньгами. Здесь наша аудитория в основном состоит из обычных тусовщиков и студентов, которые приезжают из Темпе, но там…

Райлан улыбнулся, радуясь его энтузиазму.

— Там будет огромный открытый бассейн для летних тематических вечеринок, массажные ванны и камин, окруженный беседками для холодных месяцев года.

Райлан задел пальцами его руку.

— О, скорее бы это увидеть. Ты ведь позволишь натирать себя кремом от солнца, пока будешь загорать в микроскопических плавках?

Он сглотнул, пытаясь обуздать реакцию своего тела на мысли о том, как он сядет на Скотта верхом, пока тот будет лежать на шезлонге в ярком солнечном свете. Райлан втирал бы массажное масло в его сильные плечи, в мышцы спины, во всю эту золотистую кожу, принадлежащую ему одному…

Когда он взглянул на Скотта, то увидел в его глазах не ответный жар, а уныние и тоску.

— Я бы не особо на это рассчитывал, — тихо проговорил Скотт. — Контракт с MC₂ должен был дать нам средства на открытие нового «Спектра», но поскольку я облажался…

Райлан сжал его бицепс.

— Хватит возлагать всю ответственность за успех Кори на свои плечи. Ты…

— Райлан, я ему должен, — прервал его Скотт. — Но подвел его.

— Ты ничего никому не должен, потому что выкладываешься по максимуму, и тебе не в чем себя упрекнуть. — Райлан посмотрел ему прямо в глаза. — Если Кори не видит этого или не ценит, то это его проблема, а не твоя.

Скотт секунду это обдумал, но потом пренебрежительно дернул плечом.

— Просто отныне мне надо стараться сильнее. И все. Я должен как-то загладить вину перед ним. Нельзя, чтобы из-за меня его мечты пошли прахом.

Он стряхнул с себя руку Райлана и пошел к переговорной.

— У вас все нормально?

Услышав за плечом голос Тины, Райлан пискнул от неожиданности, но когда он развернулся и увидел ее, то все слова, которые он собирался сказать, замерли у него на губах.

На ней были крохотные джинсовые шорты в стиле разбитной соседской девчонки и черный обрезанный топ с надписью «Твой эротический сон», написанной переливающимся шрифтом. Образ завершали колготки в крупную сетку, сапоги до середины бедра и сверкающее колечко в пупке, которое притягивало взгляд как магнит.

— Боже. — Райлану стало немного стыдно за то, что он так открыто пялился на нее. — Тина, ты… ты… черт. Ты выглядишь так… — Не сумев подобрать достойный эпитет, он сдался и беспомощно произнес: — Ты очень красивая.

— М-м, обожаю смущать хорошеньких мальчиков, — помурлыкала она и покружилась, плавно и томно.

— Ну, ты сразила меня наповал.

Тина еще немного покрасовалась, затем подошла к Райлану ближе, и ее тон посерьезнел.

— Так как он?

Райлан вздохнул.

— Физически в норме. Вчера ему сняли скобы. Челюсть еще побаливает, и ему по-прежнему нельзя твердую пищу, но физически у него все нормально. А эмоционально… ну, он все повторяет, что подводит Кори, что должен ему. Винит за все неудачи себя. — Райлан расстроенно стукнул себя по бедру. — Господи, некоторые вещи никогда не меняются.

Тина качнула головой, и ее серьги-кольца, поймав лучик света, блеснули.

— Милый, все не так просто. Кори дал Скотту шанс — как и мне, — и мы действительно обязаны ему очень многим. Я не знаю, где бы мы были сегодня, если б не он.

— Тина, я все понимаю. Но вопрос в том, сколько еще на вас будет висеть этот гребаный долг? Когда он станет считаться закрытым?

Она не ответила, и Райлан продолжил:

— Скотт работает на отлично, и у него есть все причины гордиться собой, но вот это все… — он обвел жестом клуб, — продолжаться вечно не может. Черт. То, что случилось, должно было открыть Скотту глаза. И не только ему, но и Кори. Нельзя делать ответственным за любой успех или провал одного человека. Это настолько несправедливо, что не укладывается в голове.

— Райлан…

— Что если Скотт не получил тот контракт лишь потому, что они предпочли кого-то другого? Никаких железных гарантий, как ни крути, ему не давали, и меня бесит, что Кори считает его виноватым из-за обстоятельств, на которые Скотт никак не мог повлиять.

Тина зацепилась за его плечо.

— В его недовольстве нет ничего личного. Это бизнес, малыш. Знаешь, в чем, как мне кажется, дело? Скотт настолько великолепен, что люди иногда забывают о том, что он человек.

— Нахер бизнес. Он человек, но странное дело: попадать в тяжелые человеческие ситуации ему почему-то запрещено. — Райлан поморщился. Потом наклонился и поцеловал Тину в щеку. — Прости за эмоции. Все, что нас не убивает, делает нас сильнее, верно?

На ее лицо набежало какое-то необъяснимое выражение.

— Нет, здесь ты ошибаешься, Райлан. Поверь моему опыту или, если на то пошло, опыту Скотта. Что нас не убивает просто… не убивает нас. Вот и все. — Она отстранилась. — Мне пора возвращаться на сцену. Увидимся позже, малыш.

Райлан побродил в поисках Скотта и в итоге заметил его стоящим с Кори около переговорной.

— Хостом по пятницам останется Пит, — говорил Кори, когда он подошел. — Ты знаешь, что не соответствуешь нашим стандартам.

На щеке Скотта дернулся мускул.

— Да. Знаю.

— Потеря веса, недостаток рельефа. — Кори поморщился. — Бледная, нездоровая кожа. Пит, между тем, в потрясающей форме и отлично работает с публикой, так что пока я оставляю его.

У Скотта стало такое лицо, что Кори взял его за плечо.

— Малыш, ты же знаешь, Пит — просто замена, — примирительно проговорил он. — Возьми пару недель или сколько потребуется, пусть даже месяц, и походи в зал. Загори, подкачайся, побудь на диете, и ты очень скоро вернешься в игру.

— Спасибо, — пробормотал Скотт, и Кори, ласково потрепав его по щеке, скрылся у себя в кабинете.

Скотт остался стоять со стиснутыми кулаками и смотреть в потолок.

— Райлан, он прав.

Райлан ничего не сказал, и Скотт подошел к нему. Вокруг его губ залегла знакомая белизна.

— Посмотри.

Он махнул на промо-плакаты на стенах, на которых он был великолепен как бог, его кожа сияла, торс был рельефным и мощным.

— Вот, что хотят видеть люди, когда приходят сюда, — проскрежетал Скотт. — Вот это. А не бледного немощного урода. — Он замахнулся, словно собираясь врезать кулаком по стене, но в последний момент просто несильно стукнул по ней костяшками пальцев. — Господи, какой я сейчас бесполезный.

Райлан положил между его лопаток ладонь и почувствовал, как от него волнами исходит напряжение.

— Давай просто поедем домой.

Скотт еле заметно кивнул, после чего оттолкнулся от стены и размашистым шагом вышел за дверь, на парковку. Чтобы поспеть за ним, Райлану пришлось побежать, и когда он добрался до машины, Скотт уже сидел за рулем.

— Завезу тебя, — буркнул он, — и поеду в зал.

— Хорошо.

Скотт вел машину, как сумасшедший, вынуждая Райлана цепляться за ручку двери. У дома он притормозил всего на секунду и чуть ли не вытолкнул Райлана на тротуар, после чего сразу дал по газам, и свет его задних фар под сигналы машин исчез вдалеке.

Черт. Райлан тяжело выдохнул и побрел через лобби к лифтам. Поднимаясь наверх, он угрюмо смотрел в зеркальную стену.

Выйдя из лифта, он увидел Элизабет, которая закрывала на ключ свою дверь.

— Райлан, привет! — она весело помахала ему. — Как дела?

Они поболтали немного о пустяках, а потом лицо Элизабет просветлело.

— О! Скотту же вчера сняли скобы, да? У меня для него кое-что есть.

Она открыла квартиру, забежала внутрь и через мгновение вручила ему форму, завернутую в фольгу.

— Пастуший пирог, — с гордостью сказала она. — Картофельное пюре, говяжий фарш, горох и морковка. Если размять овощи ложкой и хорошенько перемешать, то он без проблем сможет их проглотить. Полезная здоровая пища поможет снова нарастить на эти его косточки мясо.