Толкнула дверь и тут же пожалела об этом, стоило увидеть, как трое вампиров пронизывают меня взглядом и скрепят зубами.

Глава 15. Место встречи изменить нельзя

— Доброго всем… вечера, — запнувшись сказала я, бросив взгляд в открытое окно, в котором уже алел закат и горизонт из лесных верхушек почернел, маня своей темной.

Я проспала весь день, мамочки! Впервые, наверное, не встала с первым солнцем, а непоколебимо провалялась в постели до заката, чувствуя совсем немного угрызений совести.

В конце концов, я теперь с вампирами, а они существа исключительно ночные, поэтому пора привыкать к их ритму жизни.

— Ужинай и отправимся в путь, — Эрик поднялся и вышел, оставляя меня наедине с Факиром, который так же, как и всегда стоял у окна, и Стефаном, что делал вид, что крайне занят, чиркая что-то в своем блокноте с дорогим кожаным переплетом.

Я осторожно опустилась на стул, безуспешно натягивая рубашку на коленки и чувствую удушающую волну стыда, опустила голову завешивая лицо волосами.

Тишина казалась мне ощутимой и осязаемой, и я почему-то слишком остро отреагировала, чувствуя себя немыслимо виноватой и слезы навернулись на глаза, заставляя часто моргать.

Андор зашел в комнату уже полностью одетый и осмотрев нас хмурым взглядом, застегнул запонки с рубинами на манжетах. Я видела только его сапоги из крепкой кожи, и чуть слышно хлюпала носом, не желая показывать всем свое расстройство.

— И почему букашка плачет? — спросил он, и я ощутила на себе пронзительно болезненные взгляды, обхватывая руками плечи. — Меня не было пять минут, а вы уже довели ее до истерики!

— Я не в истерике! — возмутилась я, вытерла глаза, делая вид, что они зачесались.

— Ты мне только об этом не рассказывай. Что тебя расстроило?

— Ничего. Все в порядке. Эрик сказал мне собираться, где я могу взять одежду? — меняя тему, поднялась на ноги, вновь ощутив неловкость от своего наряда. — К сожалению, у меня нет с собой вещей.

— Я покажу, — хрипло сказал Стефан и поднялся вместе со мной, быстро сокращая расстояние и вновь затаскивая меня в комнату. — Мы поедем на фестралах, поэтому реши в чем тебе удобнее — в платье или в брюках.

О, нееет…

Эти чудовища пугали меня до мурашек. Дикие адские кони с лоснящейся черно-багровой шкурой, двумя закрученными рогами как у демонов и хвостом плетью, что раза в три длиннее, чем у обычной лошади, еще и снабженный острейшим шипом на котором влагой блестел яд.

Я видела их лишь пару раз и издалека, но этого определенно было достаточно, чтобы иметь о них своих свое мнение и сейчас испуганно вытаращить глаза от новости о ближайшей поездке.

— Не пугайся. Ты поедешь с одним из нас. Никто не бросит тебя на растерзание фестрала.

— Брюки, — не противясь сказала я, и Стефан открыл дверки массивного шкафа, выискивая и вынимая из него вешалки с несколькими вариантами необходимой одежды.

Я быстренько пробегалась по ним взглядом, но внимание зацепили только одни. С широкими штанинами и высоким поясом под корсет, они сужались к низу и в седле должно быть комфортно. В комплекте шла красивая алая рубашка с широкими рукавами-фонариками и корсет из плотной кожи. Единственное, что меня расстроило, это шнуровка на нем, что была сзади, но не падав виду я отодвинула понравившийся наряд от остальных.

— Решила?

— Да.

— Отлично. Переодевайся и выходи. Мы тебя ждем.

— Стефан, — позвала я и мужчина обернулся, окидывая меня заинтересованным черным взглядом. — У меня нет белья.

— В нижнем ящике, в шкафу, выбери что тебе по размеру. Оно все новое и чистое, можешь не стеснятся и брать любое.

— Спасибо.

Де-Норд лишь кивнул и удалился, оставляя меня одну.

С любопытством заглянув в указанное место, я удивленно перебирала целый ворох женского бельишка, причем крайне высокого качества. Шелк и кружева, сатин и атлас. Просто женская мечта! Интересно, откуда они его взяли и зачем? Если смотреть на размеры, они все несколько отличались, где-то чуть больше, где-то чуть меньше…

Аааа… Это для претендентки!

Ну и курица ты, Кэтрин. Конечно они были готовы к появлению женщины в своих рядах и запаслись трусами всех размеров!

Выбрав самый скромный черный комплект с высоким бюстье и плотными трусиками, я нырнула в брюки и скорее надела рубашку, раскатывая корсет по талии и продевая шнуровку в отверстия.

Выкручивая назад руки, я с трудом затянула себя в это орудие пыток, бегло накрутив узелок, и поправила рубашку на плечах, которая из-за своего фасона так и норовила соскользнуть.

— Помочь, конфетка? — Факир взялся из неоткуда, и оказавшись у меня за спиной принялся уверенно перетягивать мое шнуровочное творение, заставляя наклониться и упереться в шкаф.

— Спасибо.

— Туже?

— Да, можно чуть туже.

Уже заканчивая, огненный подошел ближе, прижимаясь к моей отставленной мягкой части тела и плавно покачиваясь.

— Как шея? Не болит? — спросил, стояло мне распрямиться и чуть отступить.

— Не так сильно, как болела. Думаю, еще пара дней, и она заживет.

Носферату хмыкнул, легонько погладил меня вдоль позвоночника, будто бы поправляя ленточку на корсете и улыбнулся, глядя на меня через отражение в зеркале.

— Рад это слышать. Кэтрин?

— Да?

Он замолчал, прикусывая щеку и поджимая губы, но не решившись, только кивнул своим мыслям, так и не задав вертевшийся на языке вопрос:

— Тебе нужно поесть.

Меня все-таки накормили, и стоило мне закончить поглощать пирожки с душистым чаем, замотали в плащ и вывели в просторный холл навстречу Стефану и Эрика, которые обсуждали что-то с такими же вампирами.

— Нет, мы не пойдем на это, Арнольд. Оно того не стоит.

— Не соглашусь с тобой. Ты же понимаешь, что кровь таали…

— Позволь представить тебе, наша Кэтрин, — не позволив мужчине договорить, Стефан поймал меня, насильно ввязывая в разговор. — Наша таали.

— Доброй ночи, госпожа Кэтрин.

Говоривший носферату был высокого роста, с длинными темными волосами, струящимися вдоль тела до самой поясницы и призрачно серыми цепкими глазами, которые внимательно вглядывались в мое лицо.

Он качнул головой, без доли какого-либо уважения, чисто для проформы, и потерял ко мне всякий интерес, вновь обращаясь к Стефану:

— И все же, Де-Норд, подумай над моим предложением.

— Всенепременно, Арнольд.

Вампир и его братья, такие же безумно похожие друг на друга, поспешили покинуть зал, и оставляя нас одних и позволяя закончить сборы, но удерживаемый двумя девушками Сай Маро так же спешил покинуть замок Лестрейн.

— Кэтрин… — прошептал он, сталкиваясь со мной взглядом, как стена из братьев Де-Норд выросла перед моим лицом, полностью закрывая обзор.

Глава 16. Время предложений

Две обещанные ему таали поддерживали вампира, позволяя на себя опираться, и достаточно резво приблизиться к нам, прожигая ненавидящим взором мою живую изгородь.

— Маро.

— Де-Норд, — хрипло, немного устало ответил Сай, и его плечо дернулось от судороги, напоминая мне об откате. — Позвольте проститься с госпожой Кэтрин.

— Катись в свой дом, Маро, — громко сказал Андор, медленно спускаясь по лестнице и недобро сверкая глазами в бывшего конкурента. — Твои прекрасные таали уже устали носить твое вампирское тело. Прояви уважение к ним и научись принимать поражения.

— Два. Слова, — сцеживая слова упирался Сай, кривясь от боли.

— Если они будут лишние, я не пожалею тебя, Маро, — предупредил Стефан и чуть сдвинулся, позволяя вампиру видеть меня больше чем на четверть макушки.

— Привет, — смягчившись лицом, уставший юноша улыбнулся глядя на меня с позволенного братьями расстояния.

— Привет. Прости меня, Сай, — искренне извинилась я, но он только покачал головой, позволяя темным волосам разметаться по вспотевшему лбу.

— Не нужно. Это было чудесно, хоть и финал оказался не таким каким бы мне хотелось его видеть. Кэтрин, у меня есть к тебе предложение, выслушаешь?