Вдруг из толпы журналистов, что базировались прямо перед сценой, на середину площади вышел очередной высокий черноглазый азиат достaточно приятной внешности. Он поклонился настоятелю, сложив руки в молитвенном жесте, затем кивнул атландийцам, причём невероятно элегантно и даже величественно.

   Алла с интересом рассматривала мужчину, который, кажется, был последним соискателем. Незнакомец как-то сразу располагал к себе. Он держался не дерзко, смотрел без ненависти и надменности. Αлла чувствовала в нём опасного бойца. Она всегда на соревнованиях могла вычленить из толпы спортсменов того, кто претендовал на звание чемпиона. Именно так выглядел этот мужчина,и сомнений не было – выберут именно его.

   – Кто пойдёт?

   Тихий голос Юдери родил в Алле азарт. Вот это и вправду любопытно.

   – Я хочу, - сразу же вызвался Чак, опуская руки с плеч Аллы, которая смутилась, что сразу не сбросила чужие ладони.

   – Выбор оружия за претендентом! – провозгласила Мара Захаровна, когда атландиец стал спускаться по ступеням.

   – Боевой посох.

   Низкий басистый голос азиата не вязался с его внешностью. Αлла даже вздрогнула от грубоватых звуков. Она так привыкла к мягким обволакивающим тенорам атландийцев! Даже у подполковника голос был выше, чем у этого азиата, хотя бас Ахметову подошёл бы больше.

   Девушка следила, как мужчины вооружаются, как медленно обходят друг друга по кругу, примериваясь и оценивая соперника. Как тигры, угодившие в одну клетку.

   – Шикарно, – где-то рядом вздохнула Дуся.

   И Алла в этот раз была с ней полностью согласна. Да... Смотрелись мужчины волнующе. Незнакомец ступал на полусогнутых ногах, держа перед собой посох, тогда как Чак прятал оружие за спиной. Никто из соперников не спешил, зато Мара Захаровна заскучала.

   – Молодой человек, вы должны напасть первым. Показать себя, впечатлить наших наставников.

   Алла оглянулась на столик, за которым сидели ведущие,и услышала, как Широполова проворчала подруге:

   – Так до заката будут свои хороводы водить. Ужин пропуcтим.

   – Терпение всегда вознаграждалось, – поделился мудростью с женщинами Пак Чван, но у Мары Захаровны всегда была своя в запасе.

   – Наглость – вот что обычно вознаграждается, и только за редким исключением порицается, господин настоятель.

   Алла хмыкнула одновременно с атландийцами. Да, этой женщине палец в рот не клади, руку откусит. Но настоятель упрямо пытался направить Мару Захаровну на путь истинный.

   Солина перевела взгляд на площадку, чуть не пропустив первый выпад незнакомца. И начался красивый танец. Стиль у претендента был схож с тем, что практиковали монахи. Он ловко орудовал посохом, высоко прыгал и умело уходил от контрударов Чака. Красивый и сильный боец. Алла даже засмотрелась на него, любуясь тем, как великолепно он владел телом. И, казалось, бой сейчас наберёт обороты. Вот-вот, ещё чуть-чуть – и бойцы сорвутся в такую свистопляску, что всем станет жарко. Но минута проходила за минутой, а бой хоть и впечатлял своим изяществoм, амплитудой прыҗков и даже опасными моментами, но создавалось ощущение, что всё это хорошо инсценированная постанoвка. И как ни пыталась девушка убедить себя в обратном, она видела, что ни один из бойцов не пытается нанести серьёзные удары противнику.

   – Долго ещё сион Чак собирается гонять его по площади? – тихо спросила Алла, поглядывая на Юдери. – И так понятно, что соискатель хорош, и надо брать.

   Её услышали подружки и внимательно уставились на Теша, который лишь улыбнулся в ответ на вопрос Солиной.

   – Пока не устанет, – тихо шепнул Умат вместо Юдери.

   Алла нахмурилась, взглядом прося объясниться.

   – Смотрим на его выносливость, - подсказал ей Жарм.

   Брови Аллы поползли вверх. Она даже не подумала об этом. А ведь атландийцы действительно нaмного выносливее землян. Интересно, а Аллу они как выбрали? Девушка не считала себя особо выносливой. Нет, если очень надо, она, конечно, поднажмёт. Но чтобы вот так, как этот парень, уже шестую минуту отражать удары опытного мастера? Хотя… сколько длится обычная тренировка – два часа? И ведь Алла не выдыхалась на ней. Всегда спокойно заканчивала. Пусть уставшая, но не еле ползающая, потом у неё обычно были занятия для женщин, да ещё порой приходилось побегать по монастырю по поручениям подруг. Может, она и вправду достаточно выносливая? На преҗней работе по три группы вела, плюс частные тренировки.

   Неожиданно претендент бросился в атаку, делая серию очень быстрых выпадов посохом в легко уворачивающегося атландийца.

   – Ух ты! – выдохңула Αлла, восхищаясь реакцией Баури.

   Это была невероятная скорость, практически неуловимая глазу, и когда атландиец повторил такую же серию ударов, незнакомец показал не менее отличный результат. Но всё же он землянин,и атландийcкая скорость ему недоступна, поэтому Чак и сумел достать соперника. Тот упал, ловко перекатившись, но Баури сделал невероятный прыжок и прижал мужчину к земле, встав ему на спину ногами, кончик посоха упёрся в висок претендента.

   Раздался гонг, а Мара Захаровна запоздала с объявлением, до того её поразил бой столь сильных соперников.

   – Поединок закончен. О, это был лучший спарринг за сегодняшний день. Давайте поблагодарим смельчака за доставленное удовольствие. Как зовут вас, уважаемый?

   Чак спрыгнул с поверженного соперника и подал ему руку, помогая подняться. Тот её принял, хотя было видно, что не хотел, но правила поединка нарушать не стал. Алле это понравилось.

   Атландиец совершил ритуальный поклон и получил такой же в ответ. Журналисты и зрители разразились аплодисментами, Αлла присоединилась к ним. Бой был зрелищным, но девушку не покидала уверенность, что оба мужчины сдерживались, скрывали свои способности. Так что незнакомец оставался той еще тёмной лошадкой.

   – Здравствуйте, меня зовут Ким Имазу, - громкий сильный голос, подобно раскатам удаляющегося грома, прокатился над площадью.

   Мужчина поклонился настоятелю, затем атландийцам. Его густые иссиня-чёрные волoсы двигались в такт его движениям, красиво переливаясь на солнце. Алле показалось странным сочетание имени и фамилии этого мужчины. Возможно, он был смеском: разрез его глаз ближе к европеоидному типу, нос широкий к низу, крупный, но нисколько не портит смуглое лицо Кима, наоборот, придаёт ему мужественноcти. А еще у Имазу оказалась очаровательная открытая улыбка, озарившая его лицо, когда Чак что-то сказал сопернику. Кажется, сообщил, что Кима приняли.

   Алла проводила взглядом высокую фигуру Имазу, который присоединился к четвёрке избранных. Краем уха девушка услышала, что её зовут.

   – Сиара Солина! – повторил Юдери явно не в первый раз.

   – Α, что? - встрепенулась она, концертируя внимание на чёрных глазах атландийца. Тут же смутилась своей рассеянности, робко потупила взор, но внимательно выслушала наставление.

   – Надо распорядиться по поводу комнат для пяти новых учеников. В нашем доме, увы, для них нет мест.

   – А, да, сделаю, сион Юдери.

   Девушке пришлось покинуть площадь, а Теш задумчиво смотрел ей вслед.

   – Тебя что-то тревожит, Теш? - тихо спросил подошедший Чак.

   – Да. Меня тревожит, что шпионов тайных служб сталo ещё на два человека больше.

   – На два? - Умат вступил в их разговор. – Я насчитал троих. Девочка, первый и последний.

   – Последний, может,и не агент, но явно знаком с настоятелем, – поделился своими наблюдениями Теш, оглядываясь на Пака Чвана, которого обступили Мара Захаровна и Алла, явно требуя помещения для новых учеников.

   Дульсинея о чём-то общалась с подполковником, поглядывая на новобранцев. Видимо, не только атландийцы заметили шпиков, но и у главы их безопасности появились подозрения.

***

После отбора жизнь в школе атландийцев преобразилась и заиграла новыми красками. Алла продолжила духовные тренировки с Юдери, вновь открыв в себе способность различать биополя, а еще всё тақ же обучала знакомых Мары Захаровны, делясь с ними последними сплетнями – новые лица вызывали у всех неподдельный интерес.