-Затянет в один, потом попадёшь во второй и так далее, вобщем крутиться будешь, аж до 8-го-и Дарко показал пальцем в небо – Так, что будь внимательнее.

-А почему только до 8-го? Их же 9.-спросила Юля, глядя в центр карусели, где вокруг черепа какого-то животного крутился самый маленький и самый медленный обруч.

-9-й круг для Хозяина. Но здесь об этом не говорят и не вздумай ни у кого спрашивать, поняла?!-Дарко с укоризной посмотрел Юле в глаза, хотя ей показалось, что прямо в душу.

-Поняла – как-то неохотно ответила она.

-И вообще, мой тебе совет, ни у кого, ни про что, не спрашивай – взгляд Дарко был какой-то грустный, словно он когда-то сам спросил о чём-то и поплатился за это.- Так, коли ты всё запомнила, то я, думаю, мы можем продолжить наше путешествие. Иди за мной и постарайся не сойти с ума хорошо? Ты мне почему-то симпатична – Дарко улыбнулся-оскалился, а Юля лишь сказала: Ага.

Приближаясь к горе всё ближе и ближе, Юля понимала, что пещера огромна. Она была похожа на тоннель, как для поездов, только-лишь с той разницей, что она была не вырезана, а как-будто что-то большое влетело туда. Перед самым входом была масса непонятного вещества. Большая куча то ли глины, то ли земли непонятно для чего насыпанная. Она была усеяна камнями, и изнутри, был виден огонь, было похоже на шалаш с костром.

-Ты, может быть, соизволишь показать нам свою рожу, Анкорат? – Дарко уставил лапы в бока, а Юля непонимающе смотрела то на него, то на кучу. Вдруг куча начала двигаться. Сначала что-то подобие руки упёрлось в землю рядом с Юлей, потом, кряхтя и опираясь на эту руку, куча начала вставать. Через несколько секунд перед путешественниками предстал 4-х или 5-ти метровый великан с бычьей головой из песка, глины и камней. Имея почти человеческие очертания, он стоял и, так же как Дарко, упирал руки в бока, только с разницей во взгляде, он смотрел с некой укоризной и презрением. Из его висков выходили большие, не естественно прямые и словно сделанные из дерева, рога. Они были около 2-х метров длины каждый.

-Дарко! Сукин, ты сын. Тебе что не сидится спокойно, опять вздумал погулять? А это ещё кто? – громогласный, звериный рык вышел из пасти вместе с дымом. Анкорат посмотрел на Юлю и ей показалось ,что он прищурил глаз.

Такое ощущение, что ты сам не мечтаешь прогуляться а? Завидуешь, рохля старая? Дарко сплюнул и щёлкнул хвостом оземь.

Ты же знаешь, что завидую, Он посмотрел на землю – Но ничего, через 83 года кончится моя вахта и заступишь сюда ты, мил мой! Вот тогда-то я уж отыграюсь по-полной – и Анкорат слегка усмехнулся. – Ладно, чего хотел-то? Ты же знаешь, что Хозяин не любит когда пользуются парадным входом.

-Да я вот гостью Ему привёл – Дарко мотнул головой в сторону Юли – Хочет доказать Ему, что Никитка здесь мучается.

-Никитка, мучается?!! – Анкорат расхохотался так, что у Юли заложило уши. К нему присоединился и Дарко.

-Не вижу ничего смешного – она чуть приблизилась к Анкорату – Я знаю, что он здесь мучается и мне плевать, что говорите тут вы – я пришла за ним, и я его заберу! – Юля не скрывала злобы.

-Что?!!! – Анкорат сделал шаг вперёд и нагнулся к Юле – Хочешь сказать, что я вру?!!! – дым, жар и запах из его пасти заставили Юлю скорчить некрасивую гримасу.

-Тише ты, она и так уже дрожит вся да? – Дарко посмотрел на Юлю и подмигнул ей чуть заметно .

-Да…,ты такой страшный и такой огромный , Я думала сердце сейчас так и ёкнет – сказав это Юля посмотрела на Дарко, который одобряюще кивнул головой.

-Ха ха ха! Да, я действительно огромен и страшён – Анкорат выпрямился, поднял руки вверх и издал дикий рык: – Э-эх, чертовка. Ладно, уж, проходите. Добро пожаловать в Преисподнюю – Анкорат жестом швейцара опустил голову и протянул руки во тьму, не переставая при этом поглядывать, исподлобья, на Юлю.

Спустя минуту тьма уже поглотила две фигуры, которые провожал взглядом Анкорат. Подождав ещё буквально пару минут, наверное, в надежде, что они вернутся, он повернулся к пещере спиной, сел и потихоньку, с вздохами и какими-то воспоминаниями, стал превращаться обратно в непонятную кучу с огнём внутри.

;

Глава№3

Первые круги.

1.Шок, не ужас.

Первое, что поразило Юлю, когда она шла по тёмному и абсолютно беззвучному тоннелю, это отсутствие какого-либо страха. Ни страха темноты, ни клаустрофобии, ни даже осознание того, где она была, ничего – странная гармония для этого места. Но больше всего её, неприятно, удивила длина этого коридорчика, не более десяти метров. Посмотреть бы в глаза этому архитектору – думала Юля – я б ему много чего сказала. Хотя и не успела она толком насладиться этими десятью метрами рая, всё хорошее рано или поздно кончается, Юля потом их ещё долго вспоминала. Так же резко, как начался рай, так же резко он и кончился. И перед Юлей предстало оно, чистилище грешных душ. Юля сразу же вспомнила ту самую карусель, что показывал ей Дарко. Наверное, потому, что ветер, состоящий из огня, земли, пепла, неприятного запаха и звука, кружил вокруг и напоминал первый, самый большой обруч карусели. Юле казалось, что она протянет руку и коснётся этого водоворота, но делая шаг ему навстречу, она ровно настолько, же от него и удалялась. Тогда Юля ,не понимая зачем, решила всмотреться и понять ,что это и из чего оно состоит, но после головокружения и подступающей тошноты, её отношение ,ко всему происходящему ,резко изменилось.

Добро пожаловать на первый этап нашего, марафонского забега! Дарко ухмыльнулся и обвёл руками то, что виделось вокруг.- Как тебе?! – он повернулся, с улыбкой, и посмотрел вверх, на уровень глаз Юли, но никого там не увидел. Когда улыбка его резко пропала, он догадался опустить глаза вниз, чтобы увидеть лежащую в обмороке Юлю. – Ууу, девочка моя, если ты сейчас падаешь в обморок, то, что же будет дальше? Так нельзя, даже я, когда впервые сюда попал, как давно это было – Дарко посмотрел куда-то в сторону – и то сразу же и без помутнения рассудка дошёл до шестого круга, ну а ты? Э-эх, молодёжь, куда мир катиться?!!! А, ну да, к нам он и катится! – Дарко хихикнул, присел и начал легонько, с любовью, ударять по щекам Юле. Через минуту Юля пришла в себя, кое-как открыла глаза и когда картинка стала более или менее нормальной, она ясно рассмотрела огненный водоворот и ухмыляющуюся физиономию Дарко. Но после его слов – Ну как ты? – Юля снова ушла в мир Морфея.

-Тьфу, ты! – Дарко встал и прошёлся туда-сюда – Что за народ сейчас слабенький пошёл? уже и первого круга не выдерживают.- Дарко посмотрел на Юлю, покачал головой и, поняв, что будить её бесполезно, решил воспользоваться моментом и немного отдохнуть. Он соорудил из хвоста подобие спинки стула, скрестил руки на груди и, о чём-то подумав, он задремал. Именно таким, что-то говорящим во сне и иногда фыркающим, его сейчас лицезрела Юля. Глядя на него она вспоминала, почему-то того котёнка, который был последним живым существом, которое она запомнила. Юля явно скучала по нему, что не говори, а здесь даже ветерку радостно было, не то, что котёнку. Посидев так минут, пять, и, поняв, что Дарко ушёл в забытье, Юля подошла к нему поближе, подставила кулак под подбородок, ещё раз оглядела чертёнка и, слегка улыбнувшись, и помотав головой, влепила ему пощёчину, которая не то что демона, а мёртвого поднимет и разбудит. Что, в случае с Дарко, и произошло.

2.Люция

Дарко вскочил, как ошпаренный, и начал нарезать круги вокруг Юли.

-Ааа, что это было? Я же его не трогал! Да он сам попросил! – Дарко озирался по сторонам и, было ощущение, что он кого-то ищет или от кого-то прячется.

-Успокойся, здесь нет никого! Это я тебя разбудила, я!

Да? сказав это, Дарко улыбнулся, подошёл к Юле, нежно протянул к ней свою лапу и вернул ей её пощёчину – Больше так не делай, поняла?

-Поняла, тебе лечиться надо!

-Ни тебе судить, что мне надо делать, а чего не надо! – Дарко отряхнулся – Так, ну что, тебя можно поздравить с посвящением? Дальше будет только интереснее, ты уж мне поверь. Сейчас наш путь предстоит к местной хранительнице ключей, Люции. Будь с ней по- аккуратней, хорошо? Она не любит, когда её не почитают.