Тридцать три визартийца, говорящих заклинание, шли к Жерлу. Среди них были Визвиль, Дарко, Люция и сам Хартор, который шёл последним и, который остановился, что-то почуяв. Дарко, почувствовав, что старый демон остановился, обернулся к нему.
– Что-то не так? – и сам же почуял это. Они оба посмотрели на скалу, в надежде увидеть дозорных и понять, что это был всего лишь обман, но их подозрения оправдались. Трупы дозорных медленно скатывались вниз по скале. Последний, зацепившись за выступ, вынул из-за спины рог и протрубил два раза. После чего застыл и, так же, как и остальные, превратился в пепел и рассыпался. Наблюдавшая всё это Юля впервые увидела смерть демона. – Приготовиться! – прогремел приказ Хартора, подхваченный остальными генералами. Стоявший, в полу расслабленном состоянии, отряд быстро сгруппировался, и все пристально начали всматриваться в горизонт.
Медленно, словно расплываясь водой по пляжу, линия горизонта покрывалась чёрным цветом. И красное небо и красная земля постепенно теряли свой цвет.
Легион Хозяина успел помешать заклинанию. Предстояла битва.
2.Легион преданных рабов.
Примерно в полутораста метра от жерла легион Хозяина остановился.
Даже Юле, не имеющей военной сноровки и умений, было понятно, что легион превосходил по численности их отряд. Как минимум, тысяч на тридцать больше демонов и падших, стояли по ту сторону.
Через несколько минут тишины и разглядывания противника, спокойствие нарушил отвратительно низкий звук. Большинство стоящих, даже в легионе, прикрыли уши. Создавая сильный ветер, своими гигантскими крыльями, над легионом зависло существо, похожее на динозавра и имевшее человекоподобный вид одновременно. Легион расступился, и существо приземлилось на задние лапы. Потом земли коснулись его передние, похожие немного на человеческие, лапы. После этого оно легло всем телом на землю, сложив лапы вокруг себя, чем стало похоже на египетского Сфинкса. Когда крылья существа сложились, отряд Хартора увидел Хозяина, улыбающегося и держащего руки по бокам. Он качал головой и, смотря на свой легион, показывал рукой в сторону отряда и что-то говорил демонам, от чего те начинали дико, с заиканием ржать. Хозяин спустился с существа и пошёл к Хартору. Остановившись в тридцати метрах и внимательно всех осмотрев он обратился к старому демону. – Хартор, я чувствовал, что ты будешь среди них. На что ты надеешься? Выйти отсюда? – Нет, я надеюсь, как минимум, возвратить тебе должок, а если не повезёт, то сгинуть и остаться, лишь в виде пепла. – Ну, то, что ты сгинешь, это я тебе обещаю. А вот девчонку я тебе не отдам и уж тем более не позволю ей покинуть наш прекрасный мир без меня. Даю вам последний шанс закончить всё мирным путём, и тогда, может быть, большинство из вас останутся стоять на своих лапах. – И не надейся. – Хорошо, я предупреждал. Подняв правую лапу вверх, Хозяин резко бросил её вниз и пошёл к своему легиону. Посмотрев на Хозяина, демоны переглянулись и, с громогласным рёвом, ринулись к Жерлу. Хозяин взобрался на существо, и оно подняло его метров на десять, для более удобного видения происходящего. – Началось, – сказал Дарко. – Да уж, – подхватил Хартор, – хватай девчонку и бегите к Жерлу. Начинайте готовиться к заклинанию. Я постараюсь успеть. – Хорошо. Дарко взял Юлю за руку и потащил к Жерлу. Остальные последовали за ним. Отряд сомкнулся и стал ждать команды Хартора. Старый демон раскинул руки в стороны, словно хотел кого-то обнять, и издал страшный рёв, который тут же подхватили остальные. Тем временем, Дарко поставил Юлю около Жерла, а остальных распределил по кругу. Все стояли в странном порядке. Падший, демон, падший.… Причём падшие стояли на одном колене и смотрели в землю, а демоны наоборот, стояли на обеих лапах и смотрели в небо. Напротив Юли стоял и Визвиль. Он улыбался и, смотря на Юлю, подмигнул ей. Юля же в ответ произнесла губами “ Мне страшно”. Отойдя в сторону и оглядев цепочку, проверяя, нет ли разрыва, Дарко позвал Юлю. Она подошла и тогда, чертёнок взял одной лапой её, а другой за руку Визвиля. По цепочке пошло наподобие гула, где были слышны слова “ Тринадцать падших и не чистимых, тринадцать душ, покрытых тьмой....найдя дорогу…. И каждый раз, горя и изнывая….”. Жерло начало двигаться. По часовой стрелке, набирая обороты, оно наливалось красками. Постепенно, похожее на воронку, оно начало всасывать воздух. Медленно и спокойно, как будто, лёгкие пёрышки, в него начали улетать пыль и камешки. Гул в головах стоящих становился всё сильнее и сильнее, заставляя Юлю и Люцию, кричать, говоря заклинание. Остальные же, стиснув зубы и клыки, продолжали говорить в том же, монотонном режиме. Между тем, за спинами читающих заклинание, битва разгоралась всё быстрее. Их прикрывала лишь небольшая цепочка из стражников, оставленных Хартором на случай попытки обойти отряд и напасть сзади.
3.Звери и звери против зверей.
Сбивая одной лапой хилого демона и хватая второй за шею другого, Хартор ворвался в стену легиона. Без разбору он кромсал похожих на него и абсолютно других демонов и падших. Многих из них он видел раньше, многих знал лично, с некоторыми, когда-то, восстал против Хозяина. Но теперь не было разницы, кто стоял перед тобой, теперь была лишь цель – убить или быть убитым. И старый демон понимал, что второй вариант неутомимо приближался, а это значит, что времени оставалось всё меньше и меньше. Он старался не обращать ни на что внимание, ни на ужасные раны на теле, ни на вцепившиеся в него клыки и когти, и лишь острие крыла, вонзившееся в массивное горло, привело его в чувство. Неясно было, что привело его в чувство больше, осознание того, что через мгновение он превратиться в пепел, или то, что крыло принадлежало его сыну, когда-то примкнувшего к Хозяину. Хотя сейчас уже это и не играло роли. Вцепившиеся в Хартора демоны отпрянули от него, понимая, что он им больше не угроза, и ринулись далее в бой. Сын Хартора, резким движением выдернул крыло из шеи отца и встал полубоком к нему. На лице-морде юного демона не было ни капли разочарования, а скорее даже наоборот, восхищение тем, что он смог победить непобедимого предводителя восстания. Того, кого немного боялся сам Хозяин и потому пообещавшего место у правого плеча любому, кто лишит существования этого, надоедливого демона. Но ликование отцеубийцы длилось не долго. Проводив взглядом исчезающий в Жерле ветер пепла, Гоздиан, так его звали, вдруг выгнулся и заревел. За его спиной, вонзив в позвоночник четыре длинных шипа, находящихся на костяшках лапы, стоял Исвиангр, его собственный сын, так же возжелавший лакомое место у плеча Хозяина. Последнее, что увидел Гоздиан, было то, как двое демонов пролетели сквозь облако пепла, недавно ещё бывшее демоном и сыном великого Хартора. Разъярённые увиденным убийством Хартора его бойцы и многие из демонов превратились в беспощадные машины смерти, несущие хаос и разрушения. До последнего они шли вперёд и многие из них погибали, держа или сжимая в лапах шеи врагов. Тысячи и тысячи разного рода мастей демонов, падших, зверей и воинов рвали друг друга на части. Ни один не пожелал сдаться или уступить. У каждого была цель, и каждый шёл к ней, ни смотря, ни на что. Хозяин, немного отрешённо, наблюдал за тем, два ручья, состоящих из разного рода тварей и зверья, сливался в один по центру и превращался в пепел. Провожая взглядом эти чёрные облака, и наблюдая, как они растворяются в Жерле, он словно очнулся от сна и вспомнил, что там пытаются лишить его возможности разрушить земной мир. Подняв левую лапу ладонью вверх, он сомкнул когти и произнёс: – Визвиль, приди ко мне. Словно звуковое облако, несущее в себе страх и отчаяние, этот шипящий призыв пролетел сквозь битву и угодил в уши падшего. Визвиль открыл глаза и стал с удивлением наблюдать, как его руки медленно разжимались. Сначала он отпустил руку демона, затем начал расслаблять руку Дарко. Но Дарко так просто не возьмёшь. Поняв, что происходит, он, резким движением хвоста, нанёс хлёсткий удар по щеке Визвиля, продолжая его держать. Только вот того эффекта, что ожидал чертёнок не получилось. Опьянённый заклятием Хозяина Визвиль вцепился в горло Дарко и, что было силы, рванулся в самое пекло битвы, увлекая за собой чертёнка. Круг разорвался окончательно. Провожая взглядом исчезающего в толпе Дарко Юля встала в оцепенении. Этот случай не был предусмотрен и что делать дальше ни Юля, ни остальные, стоявшие в кольце, не знали. И вот, в то время, как у Юли начало уже зарождаться отчаяние, что всё затеяно зря, за её спиной что-то загудело.
