- Приветствую тебя, Аделия.

- Дарко? Ты ли это?

- Я, милая, я.

Аделия встала, распрямила спину и обернулась к гостям. Сначала она посмотрела на Дарко, улыбнулась ему, потом на Люцию, на лице ничего не изменилось, а уже после на Юлю, вот тут уже удивление было явным.

– Ух, как ты изменилась, – Аделия сложила руки в замок, – А что, собственно, вы здесь делаете? – Бедная ты моя. Совсем-то ты ничего не знаешь. Отгородили тебя от всех, ну да не беда, расскажу всё вкратце. И Дарко, который успел уже подняться, присел и начал рассказывать о том, как Хозяин погубил Никиту, как Юля отправлялась за ним в сам Таркорат и как Юля вместе с Ангелом отправилась на небо. И, конечно же, Дарко не мог не рассказать, что же они замышляют, куда они держат путь и то, что к ним уже присоединился Анкорат со своими бойцами. – Ну, что ты скажешь? Ты с нами? – Что я могу сказать, конечно же, я с вами. Больно мне хочется сидеть тут до окончания времён. А как, позволь спросить, вы меня отсюда вытащите? Юля подняла руку, чтобы обратить на себя внимание и сказала: – У меня есть способность вселять в себя кого угодно. А значит, и освободить могу кого угодно. – Ну, что ж, это замечательно. Я буду с нетерпением ждать вас, – Аделия улыбнулась. Люция и Дарко так же улыбнулись, при этом чертёнок покачал головой, а вот Юля зачем-то обернулась назад. – Всё в порядке? – спросил Дарко. – Да, показалось, что кто-то стоит позади. – Может и не показалось, – сказал Дарко, внимательно посмотрев вокруг и заметив ещё одну ледяную горку, одиноко стоящую вдали. Аделия проводила гостей, с улыбкой разглядывая их растворение в тумане. Потом присев, она закинула руки за голову и представила себе битву, дальнейшее освобождение и её возможное существование. В такой позе, покрытой слоем льда, её и застала тень, пролетающая над ней и сбрасывая с себя осколки льда. Юля шла между Дарко и Люцией и всё никак не решалась задать вопрос. За неё это сделала Люция. – Скажи, Дарко, а когда мы соберём всех, то, что будем делать? Ты же не думаешь, что путь к Жерлу будет свободен. – То, что он будет не свободен, я уверен на все сто. Скорее всего, мы будем прорываться с боем и стараться, чтобы до Юли никто не добрался. Нам самое главное подойти как можно ближе к Жерлу, занять оборону и ждать, когда Юле удастся покинуть нас. Юля решила присоединиться. – А ждать нас будет Хозяин? Вряд ли, скорее всего кто-то из его верховных генералов со своими отрядами. Например, Ваал со своим легионом. Или Лацхнаут со своими скорптанами. А ещё хуже все вместе. Да уж, чую, знатная будет битва. С этими словами Дарко улыбнулся, потёр руки и, насвистывая мелодию, мечтательно прибавил шаг. Люция догнала Юлю, обняла её за плечи и сказала: – Ох уж этот чертёнок. И девушки дружно согласившись, захохотали. По пустынной дороге посреди красной земли шла троица путников. Один был ниже ростом, с хвостом, он шёл и подпрыгивал, вертясь в воздухе. За ним шли две девушки, одна была украшена чёрными крыльями. “ Это они” – подумала тень, накрывшая путников и постепенно увеличившаяся по мере приближения к земле. Дарко резко остановился и поднял голову вверх, девушки последовали его примеру. Упав, словно камень, существо приземлилось на одно колено. Резко встав, оно подняло голову, встряхнуло крыльями и, обмотав вокруг правой ноги, положило чешуйчатый хвост. Оно представляло собой некую смесь человека и летучей мыши, покрытое серо-чёрной чешуйчатой кожей. Голову венчали небольшие рога, уходящие назад. По чертам лица можно было понять, что перед троицей стояла девушка. – Гарция? Какими судьбами? – Дарко, всё царство уже знает о вашем походе. Начался такой переполох. Хозяин послал моих сестёр следить за вами и докладывать ему. – Я так и знал, – Дарко посмотрел вниз, будто что-то увидел там, – А что же ты? – Я решила помочь вам. Ты знаешь мои способности. Читать мысли, глубоко скрытые в голове – мой конёк. Этим я и занялась. Прислушавшись к эфиру, я узнала, что практически половина мира пойдут за тобой, если ты даш своё согласие, – гурия посмотрела на Юлю, которая перед этим сделала вид, что поперхнулась и решила исправиться, – Вы, я хотела сказать вы дадите согласие. – Ну, что ж, хорошо. Тогда передай всем, кто хочет к нам присоединиться, что мы будем ждать их у Жерла Огня. А те, кто будет неподалёку от нас пусть присоединяться раньше, охрана нам не помешает. – Поняла. Кивнув головой в знак согласия гурия, резким движением, прыгнула вверх, раскинула крылья и, выпрямив хвост, мгновенно улетела. Уже через секунды от неё осталась лишь точка вдали. – Вот так вот, девочки. Всё оказалось намного проще, чем я думал. Теперь наша задача только в том, чтобы дойти до Жерла, сохраняя в целости Юлю. Хотя сказать проще, чем сделать. – Почему? Мы же можем применить магию.

- Нет, Юля, не можем. Воспользуемся магией на этой земле, и спецы Хозяина нас заморозят. А если ты воспользуешься своими крылышками, то нас зацепят сестрёнки Гарции, которые словно ястребы накинуться на тебя. Поэтому выход у нас один – идти пешком. Правда, ходу туда, по вашим меркам, трое суток, а по нашим, неделя.

- Ничего себе. Значит, сколько бы я здесь не находилась, на земле времени в два раза меньше пройдёт?

Ага, точно, ровно в два раза.

- Весело.

- Да ладно тебе, прорвёмся. Как там у вас говорят, живы будем, не помрём.

Ээхнув полной грудью Дарко оббежал девушек, обнял их за плечи и повёл вперёд. Так началась неделя путешествия к Жерлу Огня, месту спасения Юли.

5. Первые дни путешествия.

Начало путешествия ничем особым не выдалось. Путников никто, к счастью, не побеспокоил, поэтому они спокойно прошли по пустынной дороге. Дарко всё также беззаботно и чуть расслаблено шёл впереди, хотя возможно он и претворялся, чтобы не пугать подруг.

Юля и Люция всю дорогу Люция болтали. Люция рассказывала о местной жизни, о том, как долго здесь она и как её “любит” Хозяин за попытку восстания. Юля же в ответ говорила о жизни на земле, рассказывала более подробно, так как Люция и понятия не имела об этой жизни. – Первый день закончился, – голос Дарко был как бы недовольным или уставшим, – скоро мы дойдём до Ривтдайна, города отвязных негодяев. – А что там? – Ну, там мы найдём себе пару – тройку сообщников, которые двинутся с нами, для охраны. – Ясно. Люция решила вмешаться в разговор. – Там есть такие безбашенные экземпляры, просто закачаешься. Юля немного улыбнулась Люции, делая вид, что это ей понравилось. Она попыталась представить себе этот город, но быстро отбросила эту затею, так как вспомнила о ранее виданных местах и то, что они далеко расходились с представлениями Юли, и ожидать здесь можно было что угодно. Хотя представить себе ей всё-равно бы не получилось, так как до города осталось всего пару шагов, и об этом им сообщил Дарко, который стоял спиной к чему-то, показывая на это рукой, и ехидно улыбаясь, сказал: – Ривтдайн, город падших. Девушки подошли к чертёнку, при этом Дарко одёрнул Люцию, чтобы Юля сама увидела его. Юля подошла к обрыву, готовя себя к увиденному, к чему угодно. С закрытыми глазами она стояла и никак не могла собраться с силами. Но теперь она решилась. Открыв, наконец-таки, глаза Юля увидела…. Ничего. Не было ничего. Огромный каньон был явно невероятной глубины и такой же длины. Он был похож на кругляк сыра, в котором вырезали кусок. Только кусок этот к низу заканчивался полнейшей темнотой, лишь кое, где разрываемой огоньками. Эти огни были от фонарей, висевших при входе в пещеры. Юля не захотела представлять себе размеры этого города. – Ну, как? Здорово?! – Дарко слегка толкнул плечом Юлю и дёрнул головой в сторону города. – Да уж. – Может тогда, полетим, а? – Люция сделала удивлённый и, как бы ни обязывающий, ни к чему, взгляд. – Полетим? – Ну, да, милая. Только у тебя есть возможность воздушного плавания. Сказав это Дарко взялся за правую руку Юли и повернулся мордой к городу иногда поглядывая на Юлю. – Точно, только у тебя, – добавила Люция, обхватив обеими руками левую руку Юли. Юля посмотрела в глаза девушки, та улыбалась и делала удивлённый взгляд, потом на Дарко, который только что отвёл глаза и улыбался. Покачав головой, Юля расправила крылья, создав тем самым ощущение, что у её спутников, неведома, откуда, появились чёрные плащи, и взмыла вверх. Уже через секунду, словно опасный хищник, Юля, Люция и Дарко падали вниз, а ещё через секунду уже парили над городом. Юле не надо было держать друзей руками, достаточно было лишь, чтобы они её касались, что очень радовало Юлю. Тем временем, Дарко с Люцией делали вид, что летят сами, раскинув руки и ноги в стороны, а Дарко явно наслаждался моментом. Пока они парили над городом, Юля разглядывала пещеры, освещаемые фонарями. Как же их было много. – А куда нам лететь? – обратилась Юля к Дарко, и чтобы он услышал её, слегка его встряхнула. – Чуть дальше будет вывеска “ Чёрный Единорог”, вот туда-то нам и надо. – Понятно. Прошло немного времени, и Юля действительно увидела вывеску у пещеры. Только эта была не надпись “ Чёрный Единорог”, а вырезанная из чего-то, может быть даже чей-то кости, модель единорога, чёрного цвета и, почему-то, с большими крыльями. Дарко показал на неё рукой и посмотрел на девушек. Они кивнули в ответ. Подлетев и опустившись на, подобие мостика из камня, площадку Юля распрямила спину, первый полёт ей запомниться. Перед гостями предстали две большие двери, метра три в высоту. Было видно, что двери не массивные, это и подтвердилось, когда Дарко легко, одной лапой, открыл одну из них. Он зашёл первым, сделал пару шагов и, скрестив руки на груди, стал осматриваться. За ним вошла Юля, встала позади Дарко, а потом только Люция, вставшая слева от Юли. Перед троицей предстало помещение, которое напоминало кафе или бар, усеянный, разного рода и пола, существами и падшими ангелами, которые располагались за столами и в углах. В конце зала была видна лестница, поднимавшаяся метра на два вверх и уходившая вглубь пещеры. Было очень шумно, стоял сбитый запах гнили, пота и похоже перегара или похожего на него запаха. Прошло около минуты, может двух, прежде чем шум прекратился, оставив висеть в воздухе лишь отзвуки ввиде “Это она, смотри”, “ Дарко и эта..” , “Узнаёшь?”. Тишину разрушил, вышедший из угла, высокий юноша с белыми волосами и такими же крыльями как у Юли. Торс его был обнажён, коричневые кожаные брюки утопали в чёрных сапогах, справа на боку висел хлыст. В волосы была вплетена красная тесьма, в которую, в свою очередь, было вплетено чёрное перо. Он посмотрел на Юлю, украдкой на Люцию, а потом обратился к Дарко, поглядывая при этом на Юлю. – Здравствуй, рыжий. Ты по делу или как? – Ты же знаешь, что по делу Визвиль. – Знаю, знаю. Гарция была здесь. Голос Визвиля был спокоен и, казалось, что он говорит максимально тихо, как только может. – Ты кого-то ищешь? – Да, я ищу всех тех, кому надоела такая жизнь, у кого давно уже чешутся лапы, и чьи когти давно не разрывали плоти врагов, – Дарко говорил громко, чтобы слышали все. – Ну, допустим, что здесь есть такие и что дальше? – чей-то голос раздался из зала, который тут же подхватили остальные, снова поднялся шум. – Тише, тише, – сказал Визвиль, – пусть говорит. – Как вы знаете, – Дарко опять повысил голос, – мы идём к Жерлу Огня. Хозяин устроил охоту на Юлю, чтобы с её помощью, а точнее с помощью её возможности, выйти отсюда и начать разрушения на земле. Небеса не позволят ему сделать этого, и начнётся ужасная резня. Многие ли выживут, как считаете? Нам нужно помочь ей выбраться и покинуть наш мир, дабы сами продолжить существование. Ну, а если кому-то надоело это существование, есть достойный способ его завершить. Решать вам. На некоторое время в зале повисла тишина. Все шептались, спорили и что-то доказывали друг другу. Лишь один Визвиль стоял, держа руки за спиной, и улыбался, глядя в глаза Дарко. Тот тоже глядел ему в глаза снизу вверх, держа руки вновь скрещёнными на груди и, иногда, двигая бровями, словно чему-то удивляясь. – Ну, а что, господа. Почему бы нам не ринуться в бой? Неужели здесь есть те, кто не соскучился по славным былым временам? Гримиус, сколько ты уже не махал своими секирами? Слева от Визвиля кто-то встал. Тяжёлыми шагами вышел двухметровый верзила с витиеватыми рогами на голове и двумя огромными секирами по одной на каждую руку. – Полтора века мои красавицы не вонзались в плоть врага. Он поставил секиры перед собой и облокотился на них. Они были вровень с Дарко. – Мои когти тоже давно не рвали никого, – сказал демон, тёмно коричневого цвета, протягивая вперёд лапу и показывая когти. – И я тоже…. И мы… да…,- подхватили остальные. Уже через мгновение весь зал слился в возгласе одного слова – “ Битва”. Визвиль улыбнулся, развёл руками и произнёс: – Мы с вами. А я и Гримиус будем вас сопровождать. Дарко по-дружески ударил падшего в живот, и они оба засмеялись. Под возгласы толпы они вышли всей пятёркой на площадку- мостик и увидели, как, практически, из всех пещер неслись такие же крики. Все переглянулись между собой. Дарко и Люция вновь взялись за Юлю, а Гримиус дотронулся до Визвиля. После этого они рванули вверх и скрылись в тёмной дали каньона-города Ривтдайна. Когда пятёрка скрылась, из некоторых пещер вылетело пять или шесть тысяч падших и демонов. Это были, не согласные с ранее услышанным призывом к битве, преданные слуги Хозяина. Примерно сорок процентов города опустело.