— И эту историю мы расскажем моему брату? — прохрипел Роберт.

Голос прозвучал так, будто он отсасывал весь день напролет. Гордиться здесь нечем. Правда, Натан без особого труда передал свое влечение словами, что угодило самолюбию сильнее, чем хотелось признавать.

Натан засмеялся, будто только что не запихивал труп в багажник.

— Нет, подробности ни к чему. Просто скажем, что после той ночи мы безумно друг в друга влюбились. Ты не мог без меня жить, поэтому бросил работу и решил показать мне штат.

Чтобы ткань так сильно не давила на член, Роберт поерзал.

— Или остановимся на том, что рассказали изначально. Можно даже добавить деталей. Ты задолжал Вогелю и обязан был отработать. Он обратился ко мне, но добро я давать не стал, и теперь мы прячемся.

Натан для разнообразия держал рот на замке и внимательно разглядывал Роберта.

— Правда? То есть если б так и случилось, ты бы отказал?

Роберт нахмурился.

— По-твоему, я похож на сутенера?

— Не знаю. Ты носишь одежду слишком мягких расцветок. Без понятия, чем ты занимался у Вогеля, так что сказать сложно. Но я тебе верю. Ты меня не сдал, когда выяснил, кем я работаю.

Роберт отбросил догоревшую до фильтра сигарету. Пока Натан выдумывал легенду, он забыл, как дышать, не говоря уже о том, как курить.

— Нам пора. Садись в грузовик и поезжай за мной.

Натан кивнул.

— Пожалуйста, сделай так, чтобы твой брат меня не убил. — Не дождавшись ответа, он зашагал к грузовику.

Роберт вздохнул и в преддверии надвигавшейся бури позволил себе в последний раз кайфануть: он смотрел, как Натан при ходьбе вилял бедрами.

~*~

Хэнк отреагировал на завернутое в полиэтилен тело именно так, как и ожидал Роберт. Поначалу он запаниковал и полчаса нес какую-то ахинею, потом велел Роберту отогнать тачку копа к дробилке, а тело спрятать в багажнике. Они стояли и смотрели, как улики превращались в прессованный кубик, который ничем не выделялся на обширной территории свалки.

Пока Роберт плел кучу всякой брехни про них с Натаном, Хэнк только кивал и неодобрительно хмурился.

— Здесь твои услуги никому не нужны, — рявкнул Хэнк.

Натан скрестил руки на груди.

— Увидев меня в этом тряпье, вряд ли кто-то захочет платить.

Роберт помрачнел, но прикусил язык.

Он бы заплатил, чтобы Натан снял надетые на нем сейчас вещи.

Если б он подобным интересовался, конечно.

Закатив глаза, Хэнк пихнул Роберта, словно молчание брата его злило.

— Сделай все возможное, чтобы про него никто не узнал. И раз уж такое дело, соседи вообще не должны тебя видеть. Вогель в курсе, откуда ты. Что если он пошлет кого-нибудь разнюхать?

— Верно. — Роберт насупился.

Натан прокашлялся.

— Хэнк?

Окинув Натана взглядом с головы до ног, Хэнк закатил глаза.

— Чего?

— Спасибо за помощь. Знаю, ты делаешь это для Роберта, а не для меня. Но я все равно благодарен.

Хэнк задумался, будто не понимал, как реагировать на вежливость, опустил козырек кепки пониже и засунул руки в карманы.

— Я не из твоей команды.

Вместо того чтобы высмеять дискомфорт брата, Роберт ощутил совершенно новую эмоцию — нелепую разновидность ревности, что вынудило получше присмотреться к Хэнку. Натан говорил, ему приглянулись волосы у Роберта на теле. Хэнк в этом плане не отставал. А вдруг Натан флиртовал с Хэнком? Прямо перед Робертом?

— Господи, — простонал Натан. — Я не хочу тебе отсосать, я просто говорю спасибо.

— Закрой рот! Совсем долбанулся, что ли? — рассвирепел Роберт. — Зачем ему представлять, как ты сосешь его член?!

Натан нахмурился.

— Это он начал какую-то бодягу.

Хэнк развел руками.

— Я начал? Да ты стоишь тут и гордишься, что в рот берешь, типа это повод считать себя пупом земли!

Натан поджал губы.

— Член — одно из вкуснейших лакомств. Попробуй на досуге.

Хэнк сделал несколько шагов в сторону Натана, а Роберт мигом встал между ними.

— Он здесь не останется! — Хэнк ткнул толстым пальцем в Натана.

Роберт сжал руки в кулаки и свирепо глянул на Натана.

— Пока мы здесь, попытайся вести себя нормально!

По-детски надувшись, Натан отвел глаза. Их жизнь висела на волоске, а он собирался опуститься до спора с Хэнком из-за парочки оскорблений.

Хэнк сделал глубокий вдох, походя на медведя, который вот-вот замахнется лапой на кролика.

— Он мне тут не нужен. Пусть живет у матери.

Роберт застыл.

— Да ни за что. Я приехал к тебе, а не к матери.

— Нельзя вот так запросто приехать, просить меня обо всей этой фигне и наплевать на мать! Когда в последний раз ты ее навещал, а? Три года назад на Рождество?

Роберт отступил и скрестил руки на груди.

— Не хочу ее втягивать. Ты же помнишь, что с ней творилось после смерти отца.

— Тогда сочини что-нибудь другое. Скажи, что он дизайнер интерьера. Или еще какую пургу. Мне фиолетово. Можешь остаться здесь, но сначала покажись матери.

На несколько секунд Роберт задумался, а потом через плечо глянул на Натана, который рассматривал землю под ногами. Как и Хэнк, Натан восторга не испытывал.

— Ладно.

Глава 9

Родительский дом находился всего в пятнадцати минутах ходьбы от дома Хэнка, в равнинной, усеянной кустарниками местности он стал проглядываться еще издалека. Роберт рассказал Натану, что окружавший строение сад существовал уже более ста лет, но в основном всю дорогу он держал свой язвительный рот на замке. Чем ближе они подходили к месту, где он вырос, тем сильнее Роберт сутулился, а походка становилась все тяжелее.

Помрачнев лицом, он держал путь к огромному фармхаусу с длинными верандами и пристройкой с левой стороны. Судя по цвету сайдинга, новая постройка появилась недавно. Две части строения смотрелись так, будто лицо поделили пополам и нанесли совершенно разные виды макияжа.

Пока они плелись по грунтовой дорожке, что вела к переднему двору, стало видно еще больше деталей. За растрескавшейся вывеской, приглашавшей гостей в мини-гостиницу «Фруктовый сад», лежала куча велосипедов ростом с Натана, а статуи загромоздили весь засохший газон перед крыльцом. Две крылатые лошади из смолы стояли возле входа рядом с несколькими машинами, но пользовались, видимо, только тремя. Роберт молча вышагивал по узкой тропке между искусственными динозаврами, животными и даже старинными топливными колонками, которым самое место в музее. Чего здесь только не было. Натан мог поклясться, что статуя женщины в классическом платье размножилась среди толпы из гипса и камня.

Не желая выслушивать оскорбления, Натан не издавал ни звука и старался не наступать на разбросанные повсюду обломки и игрушки, похожие на остатки варварской трапезы, которой статуи наслаждались по ночам, когда приносили жертвы богам изобретений.

— Во времена сухого закона они были контрабандистами.

— Что?

После долгого молчания Натан не ожидал услышать от Роберта нечто подобное. Особенно если учесть, что очевидная проблема осталась без внимания.

— Семья матери. Они построили дом в глухом месте и оборудовали его тайниками для самогона. Так у них и получилось прикупить земельные участки, где сейчас находится дом Хэнка и свалка.

Роберт сбежал вниз и подобрал тонкую фигурку с гигантскими рогами, что валялась поперек дорожки и мешала проходу.

Натан не мог разобраться, какие эмоции у него вызывала встреча с родителями, особенно после знакомства с Хэнком. Интересно, мать у Роберта такая же наглая, как и сыновья? Натан решил вести себя так, будто все это в порядке вещей.

Следом за Робертом Натан поднялся на захламленное крыльцо, его заполонили статуи кошек и собак. Они собрались в жуткую стаю вокруг качелей и обеденного стола, заставленного стаканами и цветастыми, полными крошек тарелками.

— Очень... увлекательно. Когда они сюда приехали?