– Отправляйтесь первыми. Я за вами, – произнес мужчина, убирая инструменты в багажник.

После того как девушки припарковались на любимом месте и поднялись к себе, они поделились впечатлениями.

– Я, может, глупость скажу, но мне кажется, нашего соседа подменили, – потупив взгляд, со смущением пробормотала Белла.

– Мне тоже показалось, будто это не он. Галантный, учтивый. Даже странно, – согласилась Брендон.

– Такое ощущение, что его похитили инопланетяне и перепрограммировали.

Свон уже достала ключи от квартиры, когда услышала громкую речь из противоположных апартаментов; их сосед с кем-то разговаривал.

Подруги прижались к двери, вслушиваясь, пытаясь уловить смысл.

– Да пошел ты! Я никуда не уеду. Эта квартира такая же моя, как и твоя. Нет, Каллен, слышишь?

Элис смотрела на подругу непонимающим взглядом. Белла также не знала, как трактовать разговор.

– Эдвард, не говори мне так. Я останусь здесь, сколько захочу. Точка.

Девушки, не сговариваясь, закрыли ладошками рты, чтобы сдержать рвущийся смех и поспешили скрыться в стенах своей квартиры. Когда дверь за ними с шумом закрылась, они дали волю эмоциям.

– Он сумасшедший! Каллен воистину спятил, живя в одиночестве! Белла, интересно, совет директоров в курсе, что у него с головой не все в порядке?

– Его поведение очень смахивает на раздвоение личности. Но, согласись, не наше дело, как Эдвард проводит время. Главное, чтобы он был хорошим руководителем, – сама того не понимая, стала защищать мужчину Свон.

– Белла, мне кажется, или я слышу в твоем голосе недовольство? С каких это пор ты нанялась ему в адвокаты?

– Элис, давай не будет продолжать эту тему. – Девушка разулась и стала ласкать подбежавшую к ней Джину; собачка радовалась возвращению хозяйки.

Вечер прошел спокойно. Подруги посмотрели фильм и оправились спать.

Проснувшись раньше обычного, Белла поспешила на работу, чтобы начать делать отчет до приезда Каллена.

Когда Свон вошла в офис, она оторопела от того, что увидела, как по своему кабинету расхаживает ее руководитель. Дверь была открыта, и девушка спокойно могла наблюдать за его движениями. Казалось, мужчина нервничал; он теребил свою медную шевелюру. Белла же сама, затаив дыхание, накручивала шоколадного цвета локон на пальчик.

Эдвард в очередной раз поменял место дислокации, и девушка поняла, что слишком задержалась. Скоро он ее увидит.

Свон заторопилась и в спешке задела стул. Он заскрежетал об пол, и Каллен появился в коридоре, чтобы посмотреть, что случилось. Оказавшись в центре помещения, он никого не заметил; все было как и час назад.

Белла сидела под своим столом, прижимая к груди сумочку и ругая себя, что так глупо поступила.

Удостоверившись, что Каллен ушел, брюнетка аккуратно вылезла из-под столешницы, села на стул и, глубоко вздохнув, включила моноблок.

– Ты ведешь себя как маленькая девочка.

Она не сразу заметила маленькую пластиковую коробочку на своем столе. Взяв ее в руки, увидела, что в ней красиво упакованный и перевязанный лентой белый цветок орхидеи.

Девичье удивление росло в геометрической прогрессии. Она не могла представить, кто преподнес такой неожиданный подарок. К слову, не последний.

В среду после работы на лобовом стекле «хонды» Беллу ждал огромный букет красных роз. Девушка уже подумывала, что у нее появился тайный воздыхатель. Это окрыляло.

И все было бы волшебно, если б не привычное и странное поведение Каллена: он то помогал соседкам с делами по дому и казался милым, то ни с того ни с сего «включал» козлину и продолжал исправно гадить подругам.

Мысль о том, что у мужчины раздвоение личности, глубоко укоренилась в сознаниях Беллы и Элис. Они стали относиться к нему с пониманием, считая, что его надо пожалеть и, не говоря ему ничего, принять таким, каков он есть. Однако, судя по их коллегам, эти странности замечали только девушки и лишь вне офиса.

В четверг Белла обнаружила среди бумаг на своем столе два билета в кино на романтическую мелодраму. Сеанс был завтрашним числом и начинался в семь вечера.

– Свон, как ты? – поинтересовалась подруга, стоя возле девушки.

– Вот, – протягивая неожиданный подарок Брендон, смущенно потупилась Белла.

– И ты пойдешь?

– Думаешь, не стоит? – с досадой поинтересовалась Свон, ведь ей так хотелось узнать, кто этот незнакомец, что так красиво за ней ухаживает.

– А вдруг он окажется не милым парнем, а маньяком с раздвоением личности, который сначала улыбается, когда подает руку, а потом ею же душит тебя в переулке? – Элис, конечно, нагнетала обстановку, но в этой жизни все могло быть.

– Я рискну. Вдруг это мой последний шанс на женское счастье. – Белла прижала к груди билеты и мечтательно задумалась.

– Ну-ну, знаешь, я не верю в подобную авантюру. Иди, но я предупреждала.

Свон понимала, что подруга отчасти права, но и упускать такую возможность было обидно, потому решилась.

Пятница для Беллы обещала стать самым чудесным днем за последние несколько лет. Девушка, одетая в красное платье и плащ и обутая в черные туфли, вошла в офис.

Когда она подошла к рабочему месту, Элис сразу же появилась возле нее.

– Отличный выбор, подруга. Думаю, маньяк останется довольным. Кстати, смотри, он, кажется, для начала решил накормить тебя шоколадом. Видимо, чтобы жертва, переполненная эндорфинами, не шибко сопротивлялась, когда будет ее душить в проулке за кинотеатром.

– Да ну тебя! Слушай, мне интересно: откуда незнакомец может знать, какую марку сладостей я предпочитаю?

– Белла, думается, он один из наших, – предположила Брендон, помогая подруге открыть коробочку с лакомством.

– Не может этого быть. Я больше поверю, что цветы и шоколад привез курьер. А если это и так, то кого ты видишь в роли моего тайного поклонника?

– Выбор у нас небольшой – их всего четверо.

– Как «четверо»? Сэм, Майк, ну, и старичок Блэк. Последний отпадает по возрастной категории. Сэм глубоко «беременный», его мысли последние месяцы заняты тем, в какой роддом поедет Эмили. Майк «играет на другом поле». Кто четвертый? Нет, ни за что! – отрицательно замотала головой Белла; она не верила, что это мог быть Каллен.