– Да чёрт её знает! Может, любит. А может – из-за денег. Лилия Иннокентьевна – дочь известного нефтяного магната, Павел Иванович ему многим обязан. Может, поэтому и терпит все выкрутасы жены. Хотя… Его и дома почти никогда не бывает, всё время на работе торчит.
– А она всегда пила?
Кухарка качает головой, запахивая халатик на хозяйке.
– Нет. Я-то давно в доме служу, много чего знаю. Когда Лилия Иннокентьевна хозяйкой стала, она всего боялась – тенью по дому шмыгала, вязанием увлекалась, о детях мечтала. А потом у неё выкидыш случился, потом второй, третий. А четвёртого она до срока доносила, но ребёнок умер при родах. Вот с тех пор она и пьёт. И больше не беременеет.
Я с жалостью смотрю на женщину, и перевожу взгляд на Галину, до сих пор одетую в костюм зайца.
– Так может, она сейчас решила, что у неё белая горячка? Испугается, и пить бросит?
– Ох, не знаю. Но лучше вам с кухни уйти, а то, не ровен час, придёт в себя хозяйка, да тумаков раздаст всем за такую шутку. Поднимайтесь-ка наверх, к Василисе. Я сейчас завтрак на всех приготовлю, там и поедите.
Я киваю, хватаю молчаливую Галину за пушистую лапу, и тащу наверх, в спальню девочки.
Василиса уже проснулась – девочка нежится в своей кровати-карете, завернувшись в мягкое одеяло. Увидев меня рядом с зайцем, удивлённо прижимает ручки к щекам.
– Ого! Вот это громила!
Улыбаюсь. Похоже, ребёнок уже проникся ко мне симпатией.
– Ты помнишь, что обещала мне пижамную вечеринку?
А, нет, показалось.
– Ну, конечно. Но у меня с зайцем нет пижамы.
Девочка осматривает меня с ног до головы, и тут в комнату входит Асмик, толкая перед собой тележку с завтраком.
– Доброе утро, Василиса Павловна! Ваш отец уже ожидает вас с феей в рабочем кабинете. Завтракайте быстрее.
Ого, как официально.
Малышка тут же забывает про пижамную вечеринку, и хватает с тарелки румяный сырник, поторапливая меня:
– Давай, ешь быстрее! Сейчас папа мне волшебную палочку будет вручать!
Мне, однако ж, кусок в горло не лезет. Неужели, я сейчас, спустя десять лет, наконец-то встречусь с тем парнем, лицом к лицу? Узнает ли он меня? А если нет, как мне исхитриться поговорить с ним?
Все эти мысли проносятся в моей голове, и я понимаю, что пью только кофе, ничего при этом не ем. А Василиса уже, вытирая рот салфеткой, хватает меня за руку:
– Быстрей, полетели!
Осознав, что осталась голодной, я повинуюсь, и, оставив Галину в детской, торопливо иду за девочкой.
Кабинет хозяина особняка располагается на первом этаж, рядом с гостиной. Василиса почтительно стучит в дубовую дверь, и услышав голос отца, толкает её внутрь.
Небольшое помещение залито зимним солнцем. Посреди кабинета стоит письменный стол – рабочее место Павла Ивановича. Рядом – высокий книжный шкаф, доверху забитый разными книгами. У другой стены расположен камин и два кожаных кресла. Мужчина стоит возле камина, который украшен, по-новогоднему – гирляндой, еловыми ветками и сапожками.
– Доченька!
Девочка бросается к отцу, а у меня перехватывает дыхание. Да, это тот же самый парень, что и десять лет назад. Он почти не изменился, только возмужал. И взгляд стал не наглым, как тогда, в клубе, а спокойным и уставшим. Видимо, мужчине приходится работать без отдыха.
– Прости, дорогая, что я вчера так и не смог присутствовать на празднике – переговоры с деловыми партнёрами затянулись до поздней ночи. Но я готов всё исправить!
Мужчина подхватывает дочь на руки, и нежно прижимается к ней щекой. Однако. Со мной в клубе он не церемонился – просто взял то, что захотел.
– С феей вы поладили?
Пашка смотрит на меня блуждающим липким взглядом, и я вся холодею. Всё точно так же, как и тогда. Этот взгляд, неприкрытая сексуальность. Серые глаза, от которых веет опасностью.
Ох.
Мужчина подходит ко мне, и подаёт руку для приветствия:
– Павел Иванович.
– Анастасия.
Я решаю не произносить своего отчества. Зачем оно ему? Вряд ли к наёмной работнице он будет обращаться так официально.
Мужчина вглядывается в моё лицо, и с сомнением произносит то, от чего у меня всё тело леденеет, покрываясь потом.
– Мне кажется, мы с вами где-то встречались. Мы были знакомы раньше?
Я судорожно сглатываю слюну. У меня трясутся ноги и руки, а сердце готово выпрыгнуть из груди. Не в силах произнести ни слова, я просто киваю. Надеюсь, мужчине хватит ума не расспрашивать меня при дочери.
– Папочка, ну, давай же! Дари свои подарки!
Василиса переключает внимание мужчины на себя, и он, шумно вздохнув, отступает от меня, оборачиваясь к дочке.
– Ну, конечно, моя милая.
Павел Иванович подходит к своему столу и вытаскивает из него конверт.
– Вот здесь – карта сокровищ. Это план дома, с описанием. Думаю, фея тебе поможет искать подарки. Но, самое главное – находить подарки надо строго поочереди. Хорошо?
– Вау! А сколько подарков?
– Тебе пять лет, вот и подарков тоже пять. Времени тебе на поиск – два часа. К обеду все подарки должны быть найдены. Жду вас здесь.
Василиса, подпрыгивая на месте, хватает меня за руку, и тянет к выходу.
– Ну, пойдём же! У нас всего два часа!
Я не спеша иду за малышкой, и оборачиваюсь – хозяин особняка стоит посреди кабинета и смотрит мне вслед, скрестив руки на груди.
Ну что ж, пусть помучается. Я попробую поговорить с ним позже.
Внимательно изучив в гостиной план-карту, данную отцом Василисы, я тыкаю пальцем в цифру один. Она нарисована на помещении, обозначающее кухню.
– Идём на кухню!
– И где мы там будем искать?
Я переворачиваю план. Там идёт краткое описание того места, где спрятан первый подарок.
– Читай!
– Я не умею! Сама читай!
– Ты в пять лет не умеешь читать?
– Не-а. Папа приглашал ко мне учительницу, но я её довела, и она сбежала. Не хочу учиться! Тебя мне дали в помощники, вот и читай. А я искать буду.
Вздыхаю. Ну, что ж. Кто я такая, чтобы учить девочку жизни? Пусть сами разбираются.
Мы отправляемся на кухню, и по пути я читаю краткое задание, написанное рукой мужчины. Надо же, постарался, подготовил для дочери интересную игру с поисками подарков.
– Первый подарок лежит там, откуда Асмик достаёт вкусные булочки.
Ага. Первое задание – наверняка, само лёгкое.
Заходим на кухню. Армянка стоит у холодильника, нагнувшись, и достаёт из огромного двустворчатого монстра какие-то продукты. Василиса с весёлым гиканьем подлетает к плите, и открывает духовку.
Асмик недовольно выпрямляется:
– Пряники ещё не пекла, начну вечером!
Надо было видеть, лицо кухарки, когда девочка вытащила из духового шкафа коробку в ярко – розовой блестящей упаковке.
– Нашли!
– Это что?
– Подарок! Папа спрятал, специально для меня!
Кухарка недовольно качает головой, и возвращается к холодильнику, а мы, оставив подарок в гостиной, изучаем местонахождение цифры два.
Спустя полтора часа в гостиной накопилось четыре подарка – разномастные коробочки в красивых, ярких обёртках – золотистой, розовой, фиолетовой и бирюзовой.
– Нам осталось найти последний подарок, а времени – чуть-чуть! Давай, быстрее читай!
– А последний подарок ты найдёшь в саду. Там, где любили сидеть мы с мамой.
– С мамой?
Эхом повторила девочка, и я с испугом смотрю на неё. В глазах Василисы стоят слёзы. Потом она судорожно облизывает свои губки, и отправляется в прихожую.
– Быстрее! Нам надо на улицу!
– Но мой пуховик висит в комнате для гостей. Погоди, я сбегаю за ним!
Но малышка хватает меня за рукав, и подталкивает к вешалке с хозяйской одеждой.
– Вон, сколько всего! Выбирай любую шмотку, и пошли!
– Но это одежда твоих родителей, я не могу её надеть, меня накажут и выгонят.
– Моя мама умерла. А Лилька мне никто. Но ты права, её шубу лучше не трогать – убьёт. Накинь папино пальто, он всё равно никуда не уйдёт, в кабинете сидит, нас ждёт.