– Расти большой, Морковка! – в унисон протянули они.
Морковка – это уже Лерино прозвище. Не то чтобы Лера была от него в восторге, но и отвращения не испытывала. Привыкла еще со школы. Недаром в ее паспорте значилось: Валерия Анатольевна Морковочкина. Называли ее так не только из-за фамилии – длинные кудри Леры по яркости могли составить достойную конкуренцию полезному овощу. Впрочем, комплекса по поводу цвета волос или внешности в целом она не испытывала. Зеленые глаза, правильные черты лица, украшенная мелкими веснушками молочно-белая кожа. Валерия была на редкость миловидной. А еще могла похвастаться стройным телом и бюстом уверенного четвертого размера.
– Спасибо, девочки, – ответила она всем сразу. – Только расти мне уже поздновато. Как-никак двадцать четыре стукнуло. А чего сегодня решили поздравлять? Договорились же в понедельник после занятий, я и пирожных заказала. Вы что, ради меня занятия отменили?
– Мы не ради тебя, – сказала Возмущалка и потянула Леру к столу. – В школе с пяти не было света. Думали, сегодня уже не включат. Обзвонили вечерников, предупредили. Собирались уже звонить тебе, а свет все-таки дали. Ну мы и решили устроить сюрприз.
– Ничего себе! – воскликнула Лера и чуть было не споткнулась о лопнувший шарик. – А если бы я не пришла? Ведь не собиралась.
– Мы твоей ученице на всякий случай тоже звякнули. Узнали, что урок ты не отменила, значит, в любом случае прискакала бы, – с этими словами Душка вручила Лере и остальным по пластиковому стаканчику и принялась открывать шампанское. – Кто за рулем, тому по глоточку. Я сегодня безлошадная, мне много.
Громко хлопнула пробка, и воздух заполнился сладковатым запахом игристого напитка. На Леру со всех сторон посыпались тосты. Пал жертвой острого ножа шоколадный торт, а потом по кусочкам почти весь исчез в оголодавших желудках коллег. Лера сначала отказалась, памятуя о дневном кроваво-зеленочном гастрономическом безумстве, но потом все же соблазнилась.
Через полчаса Светлана засобиралась домой. За ней ушли и Саша с Таней.
– Еще по стаканчику? – спросила Душка, примеряясь к непочатой бутылке.
– Вы не спешите? – Лера, прищурившись, посмотрела на Морозовых. – Я-то точно нет.
Девушки кивнули.
– Можно и по стаканчику. Так ты чего решила сегодня работать? – обратилась Возмущалка к Лере. – Что на этот раз натворил твой замечательный Славик?
Лера грустно улыбнулась и подхватила предложенный Душкой стаканчик. Все-таки здорово, что Морозовы остались с ней. Лера была уверена, сюрприз – их идея. Она дружила с сестрами с тех пор, как начала работать в «Тропиканке». Отзывчивые и открытые, они с самого начала очень по-доброму к ней отнеслись. Нередко делились с ней своими секретами, а Лерины слушали с нескрываемым удовольствием.
– Со Славиком все… – проговорила она тихо и поджала губы.
– Из-за того, что продинамил на день рожденья? – поинтересовалась Душка.
– Если б только это… – громко вздохнула Лера, немного помолчала и принялась рассказывать дальше: – Сегодня в обед он прислал мне незабываемый подарок – шоколадные конфеты. Круто, да?
– М-да, просто разорился, бедняжка! – подметила Душка. – Мог бы для приличия роз добавить. Просто неземные щедрость и внимание!
– Что там шоколадки, главное – начинка! – усмехнулась Лера. – Лесной орех!
Обе Морозовы прыснули смехом:
– Ты их хоть не ела? Хомячок ты наш, – сквозь смех проговорила Душка.
– Не успела, слава богу, на состав посмотрела, – нахмурилась Лера. – Будто он не помнит, как великолепно меня раздуло после его орехового тортика на Рождество. Ведь знает, что у меня аллергия! Но это еще цветочки!
Морозовы встрепенулись и навострили уши.
– Сижу я дома, реву из-за этих дурацких конфет, сама себя успокаиваю, мол, забыл, с кем не бывает… А он вдогонку СМС присылает! Блин, телефон в раздевалке. Как же там было… Вспомнила: «Тебе исполнилось всего лишь двадцать пять, посмотришь – взгляда невозможно оторвать…»
И дальше еще про неземную красоту какой-то нежно любимой им Ольги. Вот, девочки, до дрожи обидно! Фиг с ними, с шоколадками, фиг с тем, что приписал мне лишний год, но имя спутать… Ну не скотина?! Я даже не нашлась, что ему ответить!
– Может, опечатался? – робко предположила Душка.
– Я похожа на дуру? – фыркнула Лера. – Ну почему мне по жизни всякие гады попадаются, а?
Лера жалобно посмотрела на подруг и сделала большой глоток шампанского, а следом запихнула в рот здоровый кусок торта.
– Да, ты для гадов словно магнит, – кивнула Возмущалка.
Это было совершенной правдой. С первым в своей жизни гадом Лера столкнулась уже в двенадцать лет. Гад был из себя очень даже ничего – кожа мягкая, нежная, белая в желтые пятнышки, сам высокий, точнее, длинный, а как гибок… Дело было в цирке, и это был питон по кличке Кеша. К слову, вел он себя очень прилично, позволил себя и погладить и пофотографировать. Все остальные гады, что встречались на Лерином жизненном пути, были совсем не такими приличными.
Впрочем, романов в жизни Леры было немного. Если считать Славу, получится всего три, но каждый закончился несусветной гадостью. Первый парень через полгода отношений внушил Лере, что она ужасно толстая. На самом деле – если в ее теле и отыскались бы лишние килограммы, то от силы пара штук или того меньше. Будучи желторотой студенткой с очень скромным запасом уверенности в себе, Лера сразу бросилась изводить себя диетами. Но воспитанному на мамином густом борще и блинах со сметаной организму такое обращение пришлось не по вкусу. Кончилось тем, что спустя пару недель Лера прямо на улице упала в обморок. На этом диеты закончились. А чуть позже Лера узнала, что ухажер давно водится с другой девушкой, кстати, совсем не худенькой.
Второй ухажер сбежал от Леры через год, испугавшись новости, что та беременна. Тревога была ложной, но Лера так и не смогла простить его мерзкий поступок.
Дольше всех задержался Слава. Он появился на горизонте полтора года назад, да так и не спешил скрыться. Точнее, скрывался периодически, поскольку проживал в Ростове, но всегда возвращался. Он работал супервайзером и нередко по работе бывал в Краснодаре, где жила Лера. С тех пор как познакомились, останавливался у нее. Отношения на расстоянии – непростая штука, и Лера очень старалась сделать их особенными. Готовилась к его приезду чуть ли не за неделю, прихорашивалась, пекла вкусности, даже развлекательную программу придумывала. Надеялась, что эти отношения со временем перерастут в нечто гораздо большее, чем встречи раз в месяц. Слава благосклонно принимал ее старания, но ни на что серьезное так и не мог решиться. Со временем стал появляться в Краснодаре все реже и реже. Лере такое положение вещей изрядно надоело, но разрывать отношения она не хотела. Трепетная любовь и привязанность все еще жили в сердце. Слава часто твердил, что ее чувства взаимны. А тут оказывается, что она какая-то Ольга без жуткой аллергии на орехи и не стоит даже того, чтобы ее по-человечески поздравили.
Лере хотелось рычать от досады, а еще лучше – вцепиться во что-нибудь зубами. Для такого случая Славина шея подошла бы идеально, но за неимением таковой сгодится и торт.
– Девочки, ну что со мной не так?! – спросила она с набитым ртом.
– Все с тобой нормально! – в один голос заверили ее Морозовы.
– Ой, тоже мне Казанова нашелся! – фыркнула Возмущалка. – Сморчок в два вершка, а все туда же. Да он на тебя молиться должен! Умница, красавица, еще и с двухкомнатной квартирой.
– Мне его отмазки по поводу работы всегда были обидны, но я старалась его понять. А после этой СМС у меня словно глаза открылись. У него, наверное, такие, как я, в каждом городе, куда в командировки ездит… Тошно представить. – Лера поморщилась и злобно продолжила: – Сколько ревнивых скандалов мне по телефону устроил! Стоит куда-нибудь вечером пойти, и начинается: где ты, что ты, чтоб к десяти дома была, выйди в скайп, покажи, что с подружками… А сам, поди, развлекался там со всякими Олями! Зла не хватает! Хочется выйти на улицу, зацепить первого попавшегося, и в койку – этому скоту назло.
