Каждый мой родитель — хиппи с дымящейся трубкой.

— Кальян? — Эд ожил.

— Нет, как у Шерлока Холмса, — Рейми рассмеялась, и он снова застыл от её внимания.

Они вошли, и прохладный ветер принёс с собой тёплую пряность трубочного табака. Все улыбались. Не прерывая разговор, папа и Крис взяли по пиву и пошли в столовую, вообще не заметив нас. Рейми надулась, а Милли поймала мой взгляд. Я попытался вспомнить, как сестра общалась с Крисом больше года назад. Честно, даже когда ей исполнилось девятнадцать, двадцать, двадцать один, я не видел Рейми как девушку, которая с кем-то встречается. Как я остался двадцатилетним в своих мыслях, так и ей всегда будет четырнадцать. Она будет вечным нескладным жеребёнком, который ещё не вырос.

Сестра пошла за папой и Крисом, Алекс и Эд — за Рейми, а Милли помогала маме накрывать на стол. Я попробовал помочь, но в итоге они прогнали меня. Видимо, моё желание стащить что-нибудь до ужина им только мешало.

У моих родителей был огромный стол, который занимал почти всю длину столовой. Комната была больше в длину, чем в ширину. Огромное окно позволяло увидеть холмы виноградников нашей семьи. Вид был самым впечатляющим в доме, кроме панорамы из их спальни — такой же, но с высоты. Для этого вечера мама украсила стол гирляндой цветов, обнявшей простые белые свечи. Эд сел на своё место так, словно попал на приём в Белый дом: глаза широко раскрыты, а руки не знают, куда приземлиться.

— Эд, — Милли тоже заметила. — Что с тобой? Ты словно ни разу не видел столовые приборы.

Эд взял вилку для салата.

— В детстве было круто, если мы ставили тарелки на столик у телевизора.

Мама, к счастью, подавила вздох сочувствия. Она сказала:

— Мы просто празднуем день рождения Рейда на выходных, ничего такого вычурного. Джеймс, хочешь сказать пару слов?

Мы посмотрели на папу, а он глядел на неё так, словно она предложила ему встать и станцевать брейк-данс для нас.

— Конечно. Эм, с днём рождения, Рейд. Тридцать один… это хороший возраст.

— Ему исполняется тридцать два, — усмехнулась Милли.

Папа поднял бокал в её сторону с благодарностью.

— Все равно хороший возраст. И… понадеемся, что дождей будет больше, и весной мы сможем хорошенько удобрить почву, да? — папа потянулся к тарелке с рёбрышками.

— Это твоё желание, — сказала сестра, смешно склонив голову.

Отец всегда был не лучшим оратором. Он куда чудеснее колдовал с землей.

— Расскажите обо всей этой затее с приложением знакомств, — сказала мама.

Рейми заметно повеселела.

— Приложение знакомств? Что? Мне явно нужно послушать об этом.

— Это же не «Grind Up», о котором я читала? — добавила мама.

Мои глаза расширились, и я посмотрел на них, сидящих напротив.

— Во-первых, Grindr для геев. Так что нет. И кто из моих друзей проболтался? Я должным образом отблагодарю его позже…

Крис, Милли и Алекс посмотрели на Эда. Я бы тут же побил его, не будь он так далеко и с ножом для масла в руке.

— Что? — сказал он с набитым ртом. Проглотив еду, он смог хотя бы изобразить виноватый вид. — Твоя мама спросила, встречался ли я с кем-нибудь, — он улыбнулся Рейми, — а у меня ничего такого нет, если кому-то интересно. Я не знал, что наш план по поиску пары был тайной.

Милли выпила половину бокала вина рядом со мной, но помогать не стала.

— Только веселья ради, — заверил я, помахав рукой. — Администрация разошлась из-за визита Обамы, и мы решили, что это хороший повод найти пару. Всё просто.

Мама покачала головой.

— Ничего простого. В моё время мы выходили и знакомились с людьми. Танцы, свидания вслепую, выпивка. Боже, ты можешь общаться с одним из серийных убийц Милли.

— Я правда не знаю никаких серийных убийц, — уточнила Милли.

— Вот в чём фишка, — сказала Рейми и очертила в воздухе круг, включив в него Криса, Эда, Алекса и меня. — Я понимаю, почему они это делают. Это как ленточный конвейер с женщинами, и они могут прокручивать его, пока играют в «Overwatch» или что там они делают. Но Милли? Фу. Сайты знакомств — второй круг ада для женщин.

Милли снова подняла бокал.

— Это точно.

— Всё не так плохо, — Эд пожал плечами. — У меня хорошая пара. И Рейду повезло. У него даже две.

Ого. Эду точно надерут сегодня задницу.

— Рейд, — неодобрительно сказала мама. — Я не хочу, чтобы ты обманывал людей.

Рейми поддакнула ей:

— Да, Рейд.

— Всё не так, — обнадёжил я, наступив на ногу Рейми под столом. — Мы просто общаемся.

— Не понимаю, как компьютеры связаны с сексом, — сказал мой папа. — Почему просто не пойти в «Rita’s» — маленькое заведение в стороне от шоссе. Помнишь, Рейд? Ночь четверга — дамская ночь, и пиво всего по два доллара. Там полно женщин.

— Пап…

— Боже, Джим, — радостно перебила мама. — Помнишь, как Рейд в семнадцать пытался пробраться туда?

— И его поймал шериф из-за поддельного паспорта! — папа рассмеялся и ударил протезом по столу, от этого серебро и бокалы подпрыгнули. Конечно, все Кэмпбеллы, как и Крис с Милли, привыкли к подобному, но Эд и Алекс заметно вздрогнули. — Я к тому, — сказал папа, — что тебе стоит сходить, пока ты здесь.

Я пообещал родителям, что побываю в «Rita’s», и остаток ужина прошёл хорошо. Папа и Крис продолжили тихо говорить о фосфатах и концентрации кальция в этом районе. Рейми присоединилась, и я впервые увидел, как глаза Криса загорелись, когда она упомянула новую покровную культуру, которой они хотели попробовать повысить pH почвы. Алекс и Эд бросили попытки увлечь Рейми своим разговором и слушали, как мама громко делилась историями о женщине, занимающейся странным искусством дальше по улице, поглядывая на папу, когда громко произносила имя «Марла». Тему моей личной жизни, к счастью, опустили.

Милли, сидя справа от меня, ткнула меня локтём.

— Наелся?

Я кивнул. Пока вечер был тихим. Как только польётся вино, разверзнется ад.

— Просто наслаждаюсь затишьем перед бурей. И под бурей я подразумеваю настольные игры и пьяную наготу.

Она потянулась и, что не-по-Милли, поцеловала меня в щёку.

— Спасибо, что всегда включаешь и меня.

* * *

Я угадал, кошмар начался после ужина и торта. Алекс и Рейми вытащили колоду карт и устроили настоящую битву титанов. Мама присоединилась, они пролили не меньше трёх бокалов вина, но взамен выпили четыре бутылки, так что вряд ли заметили бардак.

Принесли Твистер, и только тогда мама пьяно топнула ногой и сказала Рейми хотя бы надеть шорты. Я чуть не сломал ногу, пытаясь удержать правую ступню на красном, а правую ладонь на зелёном. Потом другие шесть пьяных взрослых собрались вокруг кофейного столика, чтобы поиграть в «Брехню» липкими картами, а я отправился искать Милли, которая пропала около получаса назад.

Она переодетая в свитер и джинсы, оказалась на заднем дворе и читала с айпада. Укутавшись в толстое одеяло со своей кровати, она сидела в одной из шерстяных шапок папы, скрывшей её спутанные волосы. Снаружи было холодно, но не морозно, и, как только дверь закрылась, стало тихо. Виноградники простирались перед нами невидимым морем темноты.

— Эй, ты, — я сел в кресло справа от неё, чтобы видеть её лицо. — Ты пропустила историю Эда маме о том случае, когда его чуть не прибила его бывшая девушка, которая исполняла трюки с огнём во время карнавала.

Она улыбнулась мне, шутя:

— Эту историю нельзя слушать постоянно, знаешь?

— Что читаешь?

Милли повернула свой айпад ко мне.

— «Я уйду в темноту».

— Мой очаровательный фанат преступлений.

Она кивнула.

— Книжка чудесная.

Я хотел поговорить с ней о нашем разговоре до ужина, но мне показалось, что лучше оставить её наедине с книгой. Она отвернулась к айпаду, а я вытянулся, скрестив в лодыжках ноги. Мне нравилось тут: тихо, свежо… и безмятежно. Милли всё время была спокойной, и рядом с ней я словно грелся возле камина. Я вытащил телефон, проверил рабочую почту, а потом по привычке открыл «IRL», чтобы узнать, были ли новые сообщения. А их было два. Одно — от Дейзи, другое — от Кэт, которой я поделился о сомнениях по поводу поездки домой к родителям.