Я не собиралась тратить свое время на его самоуверенность, и я не собиралась позволить ему заставить меня отказаться от оставшихся вариантов свидания вслепую на этой неделе. Как только я доберусь до своей пекарни, я найду идеальный рецепт, чтобы убедиться, что не передумаю.

Глава 6

Торт в обсыпке «Ни на секунду не допустимо»

4 стакана сахарной пудры;

3 чашки (18 унций) полусладкой шоколадной стружки;

1 чайная ложка разрыхлителя;

1 чашка молотых орехов пекан или грецких орехов;

¹/₂ стакана + 2 столовые ложки сгущенного молока с сахаром;

¹/₄ стакана размягченного сливочного масла;

Натан

Следующее воскресенье

— Где ты можешь купить самое лучшее, что? — мой брат рассмеялся в трубку. — Пожалуйста, повтори, потому что я уверен, что ослышался.

— Ты определенно услышал меня и в первый раз, Тристан, — простонал я. — Где я могу купить самые лучшие свежесрезанные цветы? — я посмотрел на розы, которые купил у уличного цветочника, уверенный, что они не свежие. Они уже сбрасывали свои лепестки.

Мой брат все еще смеялся.

— Я кладу трубку, — сказал я. — Спасибо за помощь.

— Нет, подожди! — он прочистил горло. — Лучший цветочный магазин находится на Фолсом-Стрит. Он называется «Sterling Stems» и это чертовски дорого.

— Спасибо.

— Я так понимаю, твое первое свидание вслепую прошло хорошо? — спросил он. — Никакого секса, но цветы через неделю?

— Я же сказал тебе, что это свидание состоится, потому что на то я опоздал.

— Интересно. Как ее зовут?

— Кристина Райан.

— Кристина Райан из пекарни «Бисквитное Совершенство»?

— Без понятия. Мы не обсуждали это.

— Ну, если это та самая Кристина, то я никогда не видел ее лично, но ее фотография всегда появляется в туристических журналах с пометкой о ее пекарне. Я дам их тебе. Она определенно сексуальна. Ну, не за стодолларовые цветы, — сказал он, смеясь. — Но опять же, ни одна женщина на самом деле не такая, верно?

Я сбросил звонок и направился к «Sterling Stems».

С моей точки зрения, Кристина была сексуальна, как цветы на миллион долларов, и в тот момент, когда я увидел ее сидящей в том кафе «Звездные ночи», я знал, что она должна надолго засесть у меня в голове. Я также знал, что отменяю три других свидания, которые агентство назначило на эту неделю.

На самом деле, как только карие глаза Кристины встретились с моими, и ее вишневые губы начали двигаться с чувством сарказма и юмора, я понял, что это было дело решенное. С тех пор я мысленно прокручивал каждое слово, слетавшее с ее языка, и принимал по четыре холодных душа в день.

Я не мог перестать думать о том, как ее кружевное черное платье облегало ее изгибы, как ее сексуальный хмурый взгляд заставил меня забыть, что я чертовски опоздал. (Все благодаря человеку, который заперся в своем зернохранилище и не мог вспомнить ни одного телефонного номера, кроме 911.)

Тем не менее, учитывая, что у нас была только одна встреча, мои мысли о ней вышли из-под контроля. Я прокручивал в голове образы ее бедер, сомкнутых вокруг моей талии, когда я трахал ее у машины, ее пальцы, цепляющиеся за мою шею, когда я требовал полного контроля. Она выкрикивала мое имя, пока я ласкал ее киску.

Вопреки тому, что она сказала, я честно заполнил анкету, и я был полон решимости сделать это второе свидание намного более запоминающимся, чем первое.

Несколько часов спустя…

Я посмотрел на часы, сидя в кафе «Звездные ночи». Было уже восемь часов, а Кристина еще не пришла.

Постукивая пальцами по столу, я понял, что она отплатила мне тем же и заставила ждать столько же времени, сколько она ждала меня.

Прошло еще пятнадцать минут. Потом двадцать. Потом тридцать.

«Она что, продинамила меня?»

— Сэр? — передо мной появилась официантка. — Просто чтоб вы знали, мы закрываемся немного раньше из-за праздника.

— Какого праздника?

— День «Дерева Желаний», — она улыбнулась. — Последний день, чтобы подписать и запечатать ваши украшения перед Сочельником.

— Спасибо, что заставили меня пожалеть об этом вопросе. — Я опрокинул в себя остатки кофе. — Вы можете принести мне счет?

— Опередила вас на 10 шагов. — Она положила его на стол и, понизив голос, сжала мою руку. — Я видела, как твоя девушка ушла от тебя на прошлой неделе. Это было так грустно. — Она погладила мое запястье. — Теперь тебя кинул кто-то другой. Кстати, я бы никогда так с тобой не поступила. Я все время буду рядом с тобой.

— На тебе сейчас обручальное кольцо.

— Моему мужу не обязательно знать о нас. — Она посмотрела мне в глаза. — Это может стать нашим маленьким секретом. Что ты на это скажешь?

Тишина.

Я убрал руку и положил на стол двадцатидолларовую купюру.

— Спасибо за кофе. — Я встал и направился к выходу, прежде чем она успела сказать что-нибудь еще.

Я скользнул за руль своей машины, наполовину злой, наполовину возбужденный, и долго и напряженно думал о том, каким должен быть мой следующий шаг с Кристиной.

Я всю неделю читал любовные романы, чтобы лучше понять, что делать после того, как мы допьем кофе в кафе. Я прочитал сотни страниц о «пульсирующих органах» и «твердых, возбужденных членах», чтобы придумать способ создать идеальную ночь.

«Теперь нет смысла соблюдать эти правила».

Стиснув зубы, я позвонил в два других ресторана, винодельню и частную автомобильную компанию, чтобы все отменить.

Я вспомнил, как Кристина сказала, что «подумает» о том, чтобы приехать. Как румянец на ее щеках появлялся каждые несколько секунд, как она определенно заметила мой член, твердеющий в моих штанах, когда мы стояли перед ее машиной.

Не было никакого смысла отрицать, что ее так же влечет ко мне, как и меня к ней, и я определенно собирался отомстить ей за эту чертовщину.

Я тут же позвонил брату.

— Я буду говорить с тобой только, если ты пришел в себя, — ответил он после первого же гудка.

— Я хочу, чтобы ты рассказал мне все, что слышал или знаешь о Кристине Райан и «Бисквитном Совершенстве», — сказал я. — Мне также нужна твоя помощь кое в чем незаконным сегодня вечером.

— По шкале от одного до десяти, где десять самый высокий балл, насколько меня должно волновать то, что ты задумал?

— Ноль, — сказал я, улыбаясь. — Есть только один человек, который должен волноваться.

Глава 7

Пирог «Расплата» с арахисовым маслом

½ стакана сахарной пудры;

16 унций взбитых сливок;

16 чашек шоколадного арахисового масла;

½ стакана арахисового масла;

8 унций размягченного сливочного сыра;

2 крекера из непросеянной пшеничной муки.

Кристина

Если и был когда-нибудь в моей жизни такой момент, когда мне захотелось выколоть себе глаза, то я была уверена, что сейчас это был именно он.

— Ты уверена, что не хочешь прикоснуться к ним и увидеть своими глазами? — мое последнее свидание вслепую на этой неделе, Карлтон, провел рукой по волосам. — Это природа в действии, и ты можешь убедиться на собственном опыте.

— Я уверена, — сказала я, содрогаясь. — Я не хочу трогать твоих кроликов. — Я уставилась на бедных, с грязной шерстью кроликов, которых он принес в стеклянном ящике. Они провели последние пятнадцать минут, совокупляясь друг с другом, заставляя каждого посетителя в баре бросать смущенные взгляды в мою сторону.