Открыв своим ключом входную дверь, Никита Малявин сунул в руки вышедшего его встречать Романова бутылку «Пшеничной» и молча прошел на кухню. Сел за стол, опустил голову и задумчиво забарабанил пальцами по столешнице.

– Что-то случилось? – спросил Романов.

Малявин смерил его долгим взглядом, пытаясь определить, пил ли он сегодня, а если пил, то сколько, и поинтересовался: когда и где тот в последний раз видел Харякина.

Романов ответил, что Михаила Харякина в своей жизни он видел один раз и то по телевизору.

– Как так? – удивился Малявин.

Романов молча пожал плечами. Открыл холодильник, достал блюдце по-женски мелко нарезанной колбасы и сказал:

– Если ты, Никита, считаешь, что этот рок-горлопан когда-либо встречался со мной, например, затем, чтобы получить разрешение на использование моих стихов, то ты ошибаешься – Харякин ко мне не приходил и ничего не просил.

– Да ну!

– Да. Он просто выбрал из моего старого сборника понравившиеся стихотворения, причем далеко не самые лучшие, и без спроса записал их где-то в Англии.

– А гонорар?

– А что гонорар? – Романов подошел к шкафу и, стараясь скрыть раздражение, принялся старательно перебирать стоящие на полке рюмки.

Мысль о невыплаченном гонораре не давала покоя с того момента, как он впервые увидел на обложке компакт-диска «Убейте прохожего» свою фамилию. С одной стороны такое поведение Харякина было для него необъяснимо, а с другой стороны, если хорошенько вдуматься…

Романов громко хлопнул дверцей шкафа. Подошел с рюмками к столу и, поставив одну из них перед Малявиным, спросил:

– Как ты думаешь, я Харякину что-нибудь должен?

– Не понял. Ты о чем?

– О деньгах, которые он, возможно, надеется получить за раскрутку моего имени.

– Ты сдурел? А! Я понял! У тебя появились лишние деньги, с которыми не терпится расстаться?

Романов отрицательно покачал головой. Сказал, что в последнее время чувствует себя нормально и никакого такого желания – тьфу-тьфу-тьфу– у него пока не наблюдается.

– Тогда в чем дело? – повысил голос Малявин. – Ты ему, как я понял из твоих объяснений, ничего не обещал…

– Я с ним даже не разговаривал ни разу!

– Договора между вами не существует…

– С чего бы?

– Ну, тогда забудь об этом. Никаких вопросов между вами не может быть даже в принципе!

– Ты уверен?

– Убежден! Если у тебя и есть к Харякину какие-то обязательства, то скорее морального характера. Или у него к тебе… А где найти его, случайно не знаешь?

Где найти Харякина, Романов не знал. Но после того как Малявин подтвердил незаконность его возможных финансовых претензий, захотел выяснить.

– Мне уже и самому интересно знать. А тебе-то он зачем?

Малявин наполнил рюмки водкой. Спросил: слышал ли он о том, что сегодня утром был убит заместитель начальника криминальной милиции ГУВД полковник Власов.

Романов пожал плечами. Вот уже несколько дней он занимался тем, что встречал да провожал гостей, желавших выпить-поговорить с товарищем самого Харякина, и знать о том, что кто-то кого-то в очередной раз убил у них в городе, не мог.

– Как-то не до того было… А рок-горлопан-то наш здесь причем?

Малявин поднял рюмку. Сделав небольшую паузу, медленно выпил. После чего встал и принес из прихожей картонную папку.

– На! – бросил ее на стол. – Читай.

На вопрос Романова, что это, ответил: переписка с гостевой книги персонального сайта Харякина.

Романов сел рядом. Перелистав папку, попросил Малявина сэкономить время себе и людям и объяснить, что такое гостевая книга.

– А что такое сайт тебе объяснять не надо?

– Что такое сайт мне объяснять не надо, я это без тебя знаю. Итак, гостевая книга – это…

Малявин сказал, что это раздел сайта, куда посредством Интернета заходят все, кому не лень, и пишут в ней всё, что ни взбредет в голову.

– Вот послушай-ка! – он взял папку из рук Романова и принялся водить пальцем по строчкам сверху вниз. – Пишут, что Харякин великий певец. Это не то… Что он великий музыкант. Тоже не то… Поют дифирамбы его новому альбому… спорят, какая песня лучше: начальная – «Морской бой» или последняя – «Убейте прохожего»… Ага, вот оно! Первое послание Демиурга.

– Чьё послание?

Малявин повторил имя автора. И добавил, что большинство посетителей гостевых книг имеют обыкновение подписываться вымышленными именами.

– Так вот, слушай. В своем первом послании Демиург всем спорщикам предлагает поиграть в морской бой. Его предложение заинтересовало некую Еву. Она спрашивает Демиурга: на что он предлагает сыграть, не на поражение ли?

Малявин отложил папку в сторону. С задумчивым видом посмотрев на Романова, задался вопросом: что означает выражение «на поражение».

– Почему не на победу? Или хотя бы на ничью?

– Потому что это цитата из стихотворения «Морской бой».

– Да что ты? – удивился Малявин. – А ну-ка, изобрази! А то я что-то уже, похоже, забыл.

Прежде чем изобразить, Романов выпил. Закусил ломтиком колбасы, не спеша вытер уголки губ салфеткой и выпрямил спину.

Поиграем в морской бой, – с выражением продекламировал первую строчку.

Разыграем пораженье.

Счастлив я в пылу сраженья

быть потопленным тобой.

Повоюем – на словах.

Постреляем – мимо цели.

Счастлив я тобой в постели

Быть разбитым в пух и в прах…

Прочитав последнюю строчку, Романов поправил воротник рубашки. Положил ногу на ногу и, не дождавшись обязательной в таких случаях похвалы, попросил Малявина продолжить начатый рассказ. Напомнил, что остановился он на том месте, где Интернет-Ева спросила Интернет-Демиурга: на что тот предлагает сыграть в морской бой.

– Не на поражение ли?

– Нет, – ответил Малявин. – На убийство прохожего.

Романов вопросительно посмотрел на него. Спросил:

– Это шутка?

– Точно такой же вопрос Демиургу задала Ева.

Романов взял со стола папку и попросил показать это место.

Малявин ткнул пальцем в верхнюю строчку.

– Вот.

Ева 16.02.2003 17.10

Демиург! Надеюсь, ты шутишь?

Демиург 16.02.2003 17.15

Еве. Запомни раз и навсегда: на поражение играть нельзя. Играть можно либо на жизнь, либо на смерть. В мирной жизни на жизнь играть мелко. Я предлагаю игру по-крупному – на смерть!

– Что означают цифры в верхней строчке? – спросил Романов.

Малявин ответил, что первая цифра после имени автора послания означает день месяца, вторая – сам месяц, третья – год и четвертая – время, когда послание появилось на гостевой книге.

Согласно кивнув, Романов принялся читать дальше.

Rock–n–rollьщик 16.02.2003 17.17

Демиург, я не понял – ты псих?

БезБашенный 16.02.2003 16.22

Да какой он псих? Он же не предлагает сыграть на свою смерть. Он предлагает сыграть на смерть прохожего. Очень даже в духе Харякина.

Ева 16.02.20003 17.25

Неправда! Смысл композиции Миши Харякина «Убейте прохожего» не в убийстве прохожего, а в одиночестве отвергнутого современным обществом человека!

Rome 16.02.2003 17.27

А какой смысл в морском бое?

Демиург 16.02.2003 17.31

Rome. Отвечаю. Смысл любого честного боя – в уничтожении противника, а не в том, чтобы потерпеть поражение или быть разбитым в пух и в прах. Всё это лже-поэтические изыски бездарных зажравшихся поэтов, неспособных придумать в искусстве ничего нового!

Ева 16.02. 2003 17.33

Демиург! «Убейте прохожего» и «Морской бой» – всего лишь песни!

Демиург 16.02.2003 17.36

Песни, стихи, проза, музыка – это искусство. А искусство, как сама жизнь, должно быть честным и реалистичным! (Прошу не путать реалистичность с соцреализмом).