- Ты видел рай, человек, - сказал Р'шсрххр. - Завтра ты увидишь ад.

* * *

Фарнсуорт снова лежал в постели в той же маленькой комнатке без окон. Свет был выключен, а в углу стоял робот. Присутствие машины-убийцы угнетающе действовало на Ричарда. В оцепенении наваливающегося сна в его воспоминаниях всплывали детские кошмары.

Это было много лет назад. Все боеспособные мужчины их базы ушли на задание и еще не вернулись, хотя прошли уже все сроки. Их база тогда не была оборудована тепловыми экранами, не умела перемещаться, то есть еще не превратилась, как это позже произошло повсеместно, в полностью автономную систему.

В комнатках-ячейках остались только дети и некоторые из женщин, в том числе и мать Фарнсуорта. Она была беременна, но Ричарду тогда казалось, что появление каждого нового рта только увеличивает число уже существующих проблем.

Никто ни с кем не разговаривал. Так все они и сидели во тьме, обесточенные и подавленные страхом.

Ричарду было очень страшно, он хотел, чтобы быстрее наступил день и вернулся отец. А потом они отправятся, как собирались, к южному океану, где не будет никаких роботов.

И тогда, когда маленький Ричард уже почти успокоился, он услышал шаги. Это были нечеловеческие шаги. Что-то твердо и тяжело ступало по металлическому полу базы. Шаги раздавались все ближе и ближе. Человек не мог делать такие широкие шаги...

И когда дверь начала открываться, Ричард был катапультирован, что стало с остальными людьми с его базы и матерью, он так и не узнал.

Фарнсуорт был резко выброшен из сна. На потолке вполсилы горел плафон, одеяло исчезло. Робот с квадратной головой тряс Ричарда. Землянин инстинктивно схватился за кобуру, но ее не было, как и самого свимата. Фарнсуорт ударил машину в грудь ногой, но аппарат даже не покачнулся.

- Сегодня поездка на завод по производству киборгов, - равнодушно проговорил робот.

* * *

Группа очень бледных землян стояла в клетке подъемника. Фарнсуорт вместе с Р'шсрххром и роботами охраны наблюдал, как медленно, покачиваясь, пленники выстраивались в ряд. Ричард отметил, что все это были молодые люди.

- Что с ними будет? - спросил Фарнсуорт.

- Часть из них мы выпотрошим и вставим вовнутрь робота, в оставшихся будут имплантированы взрывные устройства и передатчики.

Да, это соответствовало программе тенов, программе, в результате которой и появлялись "новообращенные". Теперь точно было установлено, что бежать из плена невозможно. Раньше такие люди, якобы чудом вырывавшиеся из плена, возвращались на свои базы или через связной пост просили забрать их домой. После этого весь состав такой базы либо оказывался поражен какой-либо инфекцией, либо происходил мощный взрыв, либо с людьми расправлялся киборг в человеческой оболочке. А в некоторых случаях людей забирали в плен, чтобы сделать новую партию киборгов.

- Зачем вы это делаете? - спросил Фарнсуорт. - Мы уже давно научились распознавать "новообращенных"! - Ричард повернулся к Р'шсрххру. - Лучше отправьте этих людей в Сад!

Тен зашипел в своем змеином смехе.

- Люди нелогичны. Мы ведем статистику. Да, в последние годы программа "новообращенные" не так эффективна, как в начале. Но также обстоит и с мумифицированными трупами. Статистика утверждает, что какой-то процент из повстанцев по-прежнему положительно реагирует на результаты наших программ.

А в Саду им нечего делать. Они отказались сотрудничать с нами. Поговори с пленниками.

Фарнсуорт хотел отказаться, но передумал. Неизвестно, что с ним самим случится завтра, но может быть именно сейчас этим людям нужна помощь.

Несчастные действительно были очень бледны, вблизи это еще сильнее бросалось в глаза.

- Как ты себя чувствуешь? - с тревогой спросил Ричард одного из пленников.

- Нормально. Я помню, через несколько дней как меня захватили, мне что-то вкололи и я очень долго спал. Где мы? Ты кто?

- Я такой же пленник...

- Ты предатель! - парень плюнул Ричарду в лицо.

Роботы оттеснили пленника.

- Всем лечь в ниши, - прозвучал холодный приказ.

Из борта самодвижущейся установки выдвинулось нечто вроде столов. В центре каждого из них имелось углубление в форме человеческого тела.

- Снова спать, - пробурчал кто-то из пленников.

Когда все они лежали каждый на своем столе, платформы втянулись внутрь.

- Это автономный хирургический комплекс, - прошелестел неслышно подошедший Р'шсрххр. - Твои соотечественники выйдут наружу уже киборгизированными. Хочешь проследить за ходом операции? Камера фиксирует все.

- Нет! Я не буду смотреть! - в первый раз за время пребывания в плену Фарнсуорт открыто выразил протест. Неудивительно, ведь он уже поставил на себе крест и поэтому позволял тенам делать с ним все, что им придет в голову.

- Хорошо, - неожиданно согласился Р'шсрххр. - Тогда посмотрим фильм, который рассказывает о нашей военной мощи. Сейчас ты увидишь то, что еще не видел ни один человек на этой отсталой планете.

- Это сверх-робот, - говорил Р'шсрххр, указывая конечностью в сторону трехмерной голографической проекции. Видеосистема только что показала, как гигантский, высотой с небольшой небоскреб робот наступил манипулятором на броневик. Броневик превратился в лепешку. Где-то с земли время от времени появлялись вспышки огня. Робот шел вперед, на ходу отвечая точными залпами по всем точкам, откуда по нему стреляли.

- Ты молчишь, человек? - Р'шсрххр повернул к Фарнсуорту свою отвратительную змеиную голову, напоминающую по форме чайную ложечку. - Я знаю, почему ты молчишь. Ты понимаешь, что такого робота нельзя одолеть. Одним выстрелом его не уложишь, а ваша ракетная установка будет вычислена и ликвидирована после первого произведенного ею выстрела. Такого робота может уничтожить лишь аналогичный робот, но у повстанцев никогда не будет ничего подобного. С появлением этих моделей сопротивлению придет конец. Ты слышишь меня, человек? Это новое поколение, это...

Змеепод неожиданно замолчал. Фарнсуорт думал о том, что если таких гигантских роботов еще никто не видел на планете, значит они должны прибыть в ближайшее время или уже находились на орбите. Космопорты было тяжело охранять, поэтому на планете их насчитывалось не так много. Змееподы вели войну также с остальной частью человечества, поэтому все космопорты были заняты отправкой техники, роботов и полезных ископаемых, которые производились и добывались на планете.

- Мы не побоялись показать тебе это. Скоро вся планета увидит наше новое сверхоружие. Вам конец, люди.

Перед тем как покинуть скоростную капсулу, Фарнсуорт решился обратиться к змееподу с вопросом.

- К чему вся эта игра? - второй день подходил к концу, ему действительно показали рай и ад, но что же принесет третий день плена?

- Подожди, человек, игра только начинается, - ответил змеепод.

* * *

Нервы Фарнсуорта были на пределе. Ричард был уверен, что ему могли бы показать гораздо больше тех ужасов, которые происходили с землянами в плену. Но и увиденного оказалось достаточно, чтобы Фарнсуорт начисто лишился сна. Уже почти два часа он лежал в постели, время от времени стискивая зубы и мотая головой из стороны в сторону. Сердце вдруг начинало биться то сильнее, то вновь возвращалось к привычному ритму. Фарнсуорт хотел бы встать, но он не знал, как на это прореагирует охранный робот.

И тут это началось. Сквозь полумрак Фарнсуорт увидел, как прямоугольная фигура робота покачнулась и двинулась к нему. Ричард выскочил из постели и отпрыгнул в угол. Робот в том же темпе поменял направление. Резко зажегся общий свет.

- Просыпайся! Просыпайся! - машина трясла человека за плечи, словно тот все еще спал в постели.

- Зачем? - вдруг зло спросил Фарнсуорт. - Сейчас два часа ночи. Я не просыпаюсь.

Но робот развернулся и отошел в свой угол. Свет продолжал гореть.

Толстая плита выхода распахнулась и в комнату втолкнули девушку. Ричард успел увидеть двух роботов-конвоиров.