Сожаление сковывает сильные черты его лица. На минуту я так разозлилась, что забыла, как горяч Уэст и как сильно я его когда-то любила. Это действительно несправедливо, что все, что ему нужно сделать, это посмотреть в мою сторону, чтобы я вспомнила.
— Как я уже сказал, мне очень жаль. Если бы у меня были все ответы или лучшее решение…
Но у него их не было. Честно говоря, я не жду, что он решит мои проблемы. Черт возьми, я не ожидаю, что кто — то сделает это, кроме меня. Но было бы здорово, если бы он не бросал мне в лицо новые вызовы. Я и так еле-еле справляюсь. Предыдущие владельцы были пожилой парой, и как только их дети начали свою собственную жизнь и перестали помогать с "Ява и Джекс", место начало приходить в упадок. С тех пор как я стала собственником, я вложила в улучшение все до последнего цента. Я планирую пробыть здесь довольно долго. Но это значит, что мои сбережения пропали. Заявление Уэста прозвучало в самое неподходящее время.
Я встаю. Я хочу, чтобы он ушел прямо сейчас. У меня много проблем, которые нужно решить, и я не очень хорошо думаю, когда делю пространство четыре на четыре с моим бывшим, и его мужской запах затуманивает мою голову.
— Было время, когда я верила, что ты поможешь мне справиться с моими проблемами, но оно давно прошло. Просто уходи.
Эта новая, более упрямая версия Уэста не уходит. На самом деле, он прислоняется к двери и косо смотрит в мою сторону.
— Я сожалею, что мы снова встретились при таких обстоятельствах. Я еще больше сожалею о том, что оставил тебя три года назад. Пока я здесь, думаю, мы должны поговорить об этом.
— Я пас.
Нет ничего, что мне нужно меньше, чем препарировать самый болезненный период жизни с человеком, который вызвал страдания, когда у меня уже есть гора другого дерьма, с которым нужно иметь дело, благодаря его бомбе.
— Неужели тебе даже не интересно узнать, почему я не вернулся?
Он что, шутит?
— Я могу заполнить пробелы. Твоя семья узнала о нашей маленькой интимной свадьбе, и поскольку твой дедушка был болен, ты решил, что это хороший повод бросить бедную, необразованную девушку, вернуться домой и взять под контроль «Куэйд Интерпрайзес». Ты предпочел традицию и несколько миллиардов долларов мне. Я все поняла.
— Нет, не поняла, — настаивает он. — Это совсем не то, что случилось.
— В конце концов, ты ушел от меня за несколько часов до нашей свадьбы, улетел обратно в Нью-Йорк, и я больше ничего о тебе не слышала до вчерашнего вечера. Поскольку это было во всех новостях, мир знал, когда ты официально стал главой «Куэйд Интерпрайзес» несколько месяцев назад. Но давай будем честными: ты возглавлял компанию с тех пор, как покинул меня. Вся шумиха и освещение в прессе были только о том, что ты официально получил эти три маленьких буковки генеральный директор (на английском CEO) на своей визитной карточке. О, и мне особенно понравилось видеть тебя на TMZ (Таблоидный новостной сайт, дебютировавший 8 ноября 2005 года) через неделю после нашего разрыва с этой скучной блондинкой, когда вы двое были на своем "захватывающем" свидании в театре. Она трахнула тебя в первую же ночь, как и я? Держу пари, что так оно и было. В конце концов, у тебя есть способ убедить женщин снять одежду.
— Прости меня за все. Я хочу все объяснить…
— Зачем? Это ничего не изменит.
— Что нужно сделать, чтобы преодолеть твой гнев?
Его вопрос ползет у меня по спине. Как будто эта обида моя вина?
— Чтобы ты ушел.
— Кроме этого. Ты хочешь знать, что я все еще испытываю к тебе чувства?
— Нет.
Но если он не… почему почти признает, что испытывает? Хуже того, почему его признание меня хоть немного растопило?
— Да, испытываю. Так что я признаюсь… мне не все равно. Увидев тебя, я не могу этого отрицать.
К моему ужасу, он обходит стол и вторгается в мое личное пространство. Я вскакиваю со стула и пытаюсь отступить, но мне некуда идти. Мой кабинет крохотный, и я упираюсь спиной в полки. Я застряла.
— Чего ты хочешь? Уходи.
Я пытаюсь сверкнуть глазами, но он изучает меня так, словно видит насквозь. Как будто он прекрасно знает, что заставляет меня нервничать и возбуждаться.
Ублюдок наклоняется ближе, и мне приходится запрокинуть голову, чтобы встретиться с ним взглядом. Затем он хватает полку над моей головой одной рукой. Другой сжимает край моего стола в нескольких дюймах от бедра.
Боже. Он окружает меня. Это опасно.
— Думаю, что это последнее, что я должен сделать, — бормочет он.
— Если у тебя сложилось ошибочное впечатление, что я буду легкой добычей, потому что я тешила твое сексуальное эго, когда была пьяна, то это не так.
— Я никогда так не думал, Эрин.
— Тогда почему ты все еще здесь? Ты в затруднительном положении или просто скучно?
— Перестань пытаться устроить скандал. Я не уйду, пока мы все не утрясем.
— Ты уже обманул меня в романтическом плане, а теперь собираешься разорить финансово. Независимо от того, какие чувства ты испытываешь, между нами не осталось ничего, кроме сожаления и отвращения.
— Согласен, тут много сожалений. Но отвращение? Я на это не куплюсь, милая.
— Не называй меня так.
Это слишком напоминает мне о том, как я лежала в его объятиях, пока он лениво гладил мою кожу после того, как мы достигли взаимного удовлетворения.
Уэст продолжает, как будто я ничего не говорю.
— Отвращение не заставляет твои глаза расширяться, дыхание учащаться, а соски твердеть. Ты мокрая? Держу пари, что так оно и есть.
Я ни за что не отвечу на этот вопрос.
— Надеюсь, ты не пытаешься меня облапать?
— Это не входит в мои планы…
Но если бы я предложила, он бы не отказался.
— Чего ты хочешь, Уэст?
— Честно? Тебя.
Сопротивление и желание переплетаются внутри меня. Как я могу хотеть кого-то, кто, как я знаю, так плох для меня?
— Это не взаимно.
— Ты лжешь. Ты хочешь ненавидеть меня так же сильно, как я говорю себе, что должна держаться подальше. Но это…
Он жестом указывает между нами,
— …наша химия, она безумно сильна. Она не исчезнет просто потому, что мы находим ее неудобной.
Он прав, и мои опровержения только звучат смешно. И ужасно.
— Это не значит, что мы должны действовать. Один раз мы разбились и сгорели. Не будем рисковать снова.
Уэст наклоняется еще ближе. У меня перехватывает дыхание.
— На этот раз все может обернуться иначе.
Его голос звучит тихо и интимно в маленьком пространстве.
— Что может случиться в худшем случае?
Неужели он не знает, как ужасно разбил мне сердце? Насколько сильно оно все еще сломано? Может нет. По-настоящему я осознала это только шесть недель назад, когда присутствовала на свадьбе Эллы. Я плакала слезами счастья из-за ее внезапного брака с Карсоном Фростом…а потом я рыдала из-за себя, переполненная мыслями о том, что могло бы быть с Уэстом.
— А что может быть в лучшем? — возражаю я.
— Несколько оргазмов, конечно. А потом?
Много боли и слез.
— Ничего хорошего. Меня это не интересует.
Он убирает волосы с моего лица, как будто может успокоить мои протесты.
— Или, может быть, что-то гораздо лучшее, чем мы оба ожидаем. А если нет, то после пережитого ты действительно так стремишься отказаться от этих оргазмов?
Мой ответ приходит не так быстро и не так уверенно, как хотелось бы.
— Да.
— Я не верю тебе.
Внезапно его бедра приближаются к моим. Одна из его ладоней обхватывает мое бедро. Другая — мой затылок. Боже, он повсюду. Мое сердце колотится о ребра. Мое дыхание становится поверхностным и резким. Я не знаю, что делать со своими руками, и каким — то образом мои пальцы находят путь к его стальным бицепсам. Когда он наклоняет голову, мои глаза закрываются. Мне следовало бы кричать в знак протеста. Вместо этого я трепещу от поцелуя единственного мужчины, которого когда-либо любила.
Он не набрасывается на меня и не берет мой рот в горячем порыве. Нет, он терпеливо приближает свои губы к моим, давая мне сотню возможностей остановить его. Но все мое тело внезапно сфокусировалось на нем, как жезл прорицателя. Я не выношу Уэстона Куэйда. Я определенно не должна хотеть его. И все же мне нужно почувствовать его сейчас.
