Он нежно прикоснулся губами к её щеке, она закрыла глаза…
– Пока, Ирма… завтра снова приду… выздоравливай…
– Я так рада, что ты пришел… спасибо… – она смотрела на него влюбленными глазами…
Денис еще наклонился к ней, и поцеловал её… теперь, уже, в губы…
– Ты что делаешь, хочешь заболеть?
– Ерунда… до завтра, моя самая лучшая…
– Я буду ждать тебя всегда… кроме тебя никто мне не нужен… слышишь? Никто… запомни…
– Дениска, ты чего это так поздно? Я уже стала беспокоиться? – услышав слова матери, он отвлекся от своих воспоминаний…
– А ты, мама, почему так рано встала?
– Как обычно, четыре часа утра…
– Что, уже четыре?
– Да…– она ласково потрепала его волосы на голове… улегшись на кровать, снова вернулся к воспоминаниям…
– Да, а говорила, что никто, кроме меня, ей не нужен, и что будет меня ждать всегда…
Скрипнула дверь…
– Ты чего не спишь, сынок… бормочешь, что-то…
– Мама, все, все… уже сплю…
Он закрыл глаза… и снова вернулись воспоминания того вечера, когда он заплутал в снежной метели… в деревне все было хорошо… дорога всегда заметна… а в поле, пройдя километр, перестал чувствовать под ногами твердый снег… начал вилять… временами снова возвращался на твердую дорогу… но сугробы, наметаемые метелью, становились все больше, и в какой-то момент он понял, что дорога полностью задута снегом… оборачивался, и смотрел на огоньки в домах, которые еще виднелись, сквозь снежный буран, чтобы не потерять направление, куда нужно двигаться… он шел, проваливаясь в снегу, но думал только об Ирме… чтобы она поправилась быстрей… и снова пришла в школу…и с этими мыслями добрался до пригорка, откуда дальше дорога должна идти под уклон… вот, вдалеке, временами стали пробиваться огоньки… метель начинала стихать, и снег уже, не так больно, бил в лицо… он остановился, огляделся… появившиеся вдруг, с разных сторон, огоньки, сыграли с ним злую шутку… он вдруг понял, что не знает, в какую сторону нужно идти… покружив немного, в надежде найти свои следы, он начал судорожно вспоминать, где, и с какой стороны находится центральная усадьба… да и огней там должно быть больше, решил он, и начал движение к самому яркому огоньку… прошел еще километр, но свет фонарного столба не становился ближе… и в какой-то момент он потух… а он продолжал движение, начиная уставать и замерзать… тут свет фонарного столба появился снова… и он заметил, что огонек, вдруг, стал смещаться в сторону… и вскоре скрылся… это были фары гусеничного трактора, как он позже узнал… продолжая движение в направлении оставшихся огоньков, он был уверен, что скоро его мытарства закончатся, ведь от центральной усадьбы до его деревни тропинка шла возле телефонных столбов, и потеряться там нельзя… вот уже и дома появились… Денис обрадовался, и зашагал веселее… вскоре и под ногами почувствовал укатанный снег… когда оставалось совсем немного, он увидел встречных путников, с фонариком в руках… и в то же время что-то его настораживало… с краю деревни деревенская изба, а должны быть складские постройки… поравнявшись с путниками, он остановился…они осветили его лицо…
– А какая это деревня?
– Козлово. А ты, откуда идешь? – вопросом на вопрос ответил один из незнакомцев…
– Мне в центральную усадьбу надо, а дальше, в Молочную…
– Ой, парень… ты идешь в противоположную сторону… это мы идем в центральную усадьбу…
Тебе еще пять километров пилить… ты что, заплутал?
– Видимо, да… пурга была… и я сбился с дороги…
– Давай, пристраивайся к нам… веселее будет…
– Спасибо вам, что вы встретились на моем пути… я даже не знаю, как бы я добрался без фонарика – сказал он на прощание, когда их пути разошлись…
– Удачи тебе… – снова луч света ударил в лицо…
– И вам! Большое спасибо!
– Дальше-то не заплутаешь?
– Теперь, уже, нет…
А дома, возле ворот, маячила его мать…
– Ты где был, сынок… я вся извелась, не знала, что и думать… твои одноклассники сказали, что ты сбежал с последнего урока… где же, ты, был?
– Ой, мама, не спрашивай сейчас… я очень устал, сил нет… и очень голоден…
– Зайдем тогда быстрей, сейчас я покормлю тебя…
Денис открыл глаза… зевнул… повернулся на другой бок… и заснул…
– Вставай, сынок… к тебе пришли…
– Мама, я еще не выспался…
– Уже полдень… к тебе девушка… вставай, нехорошо это… заставлять ждать…
– Да ладно… еще только полдень… – медленно прошептал он, а услышав, что к нему пришла девушка, отбросил одеяло, и стал быстро одеваться.
– Мама, что же ты сразу не сказала… это Ирма?
– Нет, это не она…
– Не она? – он опустил руки…
– Давай, одевайся, и встречай гостью… она во дворе, на лавочке… а я на стол чего-нибудь соберу…
Он осторожно открыл дверь на крыльцо, спустился по ступенькам, и посмотрел на лавочку…
– Привет, Дениска… долго спишь…
– Привет, Ксюша… а ты, какими судьбами, тут?
Это была его одноклассница с центральной усадьбы. Скромная, невысокого роста, круглолицая, немного склонная к полноте… с пакетом в руке…
– Надо поговорить…
– Я весь во внимании…
– Так не здесь же – покраснела она, встретив его взгляд…
– А где?
– Пошли к реке…
– Ну, хорошо… пошли… ты меня удивляешь, Ксюша… вообще-то я думал, что пришла… – он открыл перед ней калитку, выходящую к огородам, за которыми текла река…
– Ирма? – не дала ему договорить она…
– Да…
– Мне очень жаль, что она так плохо поступила с тобой…
– А ты откуда знаешь?
– Оттуда…
– И что ты хочешь?
– Помоги мне…
– В чем?
– Ты же любишь Ирму?
– Да…
– Ну, вот… надо её вернуть…
– Что-то ты не договариваешь, Ксюша…
– Что тут непонятного…
– А ты тут каким боком? И почему ты вдруг озаботилась моими проблемами?
– Ну, я… в общем… понимаешь… такое дело…
– Да говори внятно…
– Денис, не перебивай, пожалуйста, мне трудно сформулировать… и, я, волнуюсь…
– Если ты будешь продолжать говорить загадками, то я лучше пойду домой, пока ты созреешь к конкретному разговору…
– Ты хочешь вернуть свою любовь?
– Да…
– И я хочу, чтобы Ирма была только твоей…
– Подожди… так ты влюблена?
– Ну, наконец-то, дошло…
– Дойти-то дошло, только. что ты, предлагаешь?
Ксюша переглянулась с ним, осмотрелась вокруг…
– У меня есть очень надежное средство… – она приоткрыла пакет, и показала маленькую бутылочку коньяка…
– Продолжай…
– Тебе надо встретиться с Мишей, сказать ему, что ты разлюбил Ирму, и желаешь им счастья…
– Чего?
– Тише ты…
– Ты хочешь, чтобы я сказал, что разлюбил Ирму? Да ни в жизнь!
– Это так, только для красного словца… тебе нужно постараться убедить Мишу, что ты ему не враг… и чтобы он поверил этому, ты предложишь ему выпить, мировую… этот коньяк… его любимый… я знаю, о чем говорю…
– Ты что, Ксения, белены объелась? Может, ты туда отраву подсыпала, а мне, отвечать, потом…
– Дурак, ты, Дениска… бутылка магазинная, опечатанная… не веришь, на, посмотри…
Он взял в руки, осмотрел, принюхался…
– Вроде не открытая… а как же тогда все это будет действовать?
– Да, тебе и не нужно знать… твое дело, чтобы он выпил хотя бы пятьдесят грамм…
– А если выпью я?
– Тебе, или кому-то еще, не следует прикасаться к коньяку… как он выпьет, ты можешь, как бы, в невзначай, опрокинуть его… или вообще, выбросить.
– И что, думаешь поможет…
– Абсолютно точно… как сказала баба Рая.
– Ты ездила к ней, за двадцать километров?
– А что такого… надо будет, и за сто километров поеду…
– Я не верю в эти сказки с отворотным зельем, но интересно посмотреть…
– Там не только отворот, но и приворот… выпьешь, и будешь моим… – Ксюша засмеялась…
– Ладно, я согласен…
– Выпить? – она снова улыбнулась.
– Да нет… ты немного не в моем вкусе, извини…
– И ты не в моем, Дениска…
– А есть, там, ограничения во времени?
