Выйдя на арену, Эрик подтвердил свое согласие на поединок. На арене был судья и после краткого разъяснения правил, арена покрылась золотистым светом, а потом бойцы оказались в неком подобии аквариума. Прозрачные золотистые стены не позволяли атакам выйти наружу, а также создавали ограниченную зону для активации иллюзорного массива. Эрик взглянул наружу и увидел, как зрители стали исчезать за золотой стеной. Арена оставалась прежней, а рядом с ней появились емкости с землей, водой, горящим огнем, даже электрический искрящийся камень был там. Это было сделано для того, чтобы они показали свое мастерство не только в боевых искусствах, но и магии.

Стоя друг напротив друга, противники испускали ужасную ауру. Она словно туман стала обволакивать тела соперников, показывая их боевой дух, что был готов взорваться ярким огнем и превратиться в яростный шторм. Эрик был покрыт темной, как дым аурой, в то время как соперник испускал бледно-оранжевую ауру. Толпа за пределами арены погрузилась в обсуждения:

- Смотри! Смотри! Их аура кажется одинаковой, даже притом, что силы не равны! Этот новичок крут!

- Он сможет победить!

- Я буду болеть за новичка!

- Я тоже!

В этот момент злобный голос разорвал азартную беседу зрителей:

- Да что вы знаете? Мой брат не проиграет какому-то червяку из нищей семьи. Просто мой брат экономит силы, чтобы сражаться на равных.

- Ого! Вот оно что! Я тоже так подумал! Ведь как так получилось, что их выброс ауры похож!

- Получается, что старший ученик сдерживается! Вот она мудрость старших!

В этот момент среди толпы сидели три человека – Марк, Кайл и Вея. Кайл удивленно посмотрел на Эрика и с похвалой в голосе произнес:

- Малыш Эри такой крутой! Его аура действительно сильна! Он может поиграть с этим заносчивым мальчиком!

Вея также кивнула.

- Мальчик очень необычен! Никогда не думала, что встречу человека с силой похожей на мою!

Марк посмотрел на девушку и спросил:

- А разве магия теней не является силой из вшей родословной? Я думал, что никто кроме вашей семьи не владеет такой магией в нашем мире.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Вея отрицательно покачала головой.

- Нет. Он не из нашей семьи и его родословная совсем другая. Хотя наши навыки, скорее всего, будут похожи! Нужно спросить моего отца про это. Возможно, его призвали сюда именно поэтому.

- Призвали!?

- Да, мой отец отдал такое распоряжение. Мальчик талантлив, а его родословная дает силу похожую на нашу. Поэтому ему легче всего расти здесь, чем в имперском институте.

- Имперском институте? Думаешь, его бы взяли туда?

- Конечно! Он может и не считается супер талантливым, но его родословная перебила бы любое противоречие от института. Его бы точно взяли туда.

В этот момент на арене Эрик раскрыл легкую черную куртку, где на подкладке была прицеплена матово-черная маска. Эрик вытащил её и стал надевать, скрывая лицо. Противник сперва показал настороженность, но заметив, что от маски не исходит ауры, свойственной магическим артефактам, он вернул свое спокойствие. Когда Эрик надел её, то у противника появилось озадаченное выражение лица.

- Как ты собрался сражаться? Только не говори, что сможешь победить меня с закрытыми глазами! Тогда ты только еще больше опозоришься!

Эрик ничего не ответил, но внезапно призрачным голосом он произнес:

- Путь вечной ночи: дорога пустоты!

Противник начал волноваться. Аура Эрика вошла в его тело, и теперь противник не ощущал ни следа энергии. Как будто перед ним стоит призрак. Подросток вытащил свой меч и приготовился атаковать.

За пределами арены второгодки внезапно стали пристально смотреть на арену.

- Почему мне кажется, что золотистая стена стала темнее?

- Тебе не кажется. Она почему-то становится темной. Я такого раньше не видел.

Для тех, кто только поступил такой массив в диковинку и они понятия не имели о появившейся аномалии.

Эрик сделал шаг в сторону и метнул небольшой кинжал. Соперник усмехнулся такой простой атаке и с легкостью поймал его. Когда он стал бросать кинжал в ответ, то Эрика уже не было. Вдруг за спиной подростка послышались шаги и тот, не медля ни секунды, атаковал мечом. Звонкий удар мечей ознаменовал начало поединка. Эрик отступил назад и атаковал повторно. В этот момент его рука зашла за спину, и он вытащил короткий меч, которым также стал наносить удар. Противник хотел блокировать первую атаку, но заметив вторую, слегка оторопел и, упав на бок, сделал кувырок, после чего перекатился и снова встал на ноги. С удивленным взглядом он смотрел на Эрика.

- Неплохо! Но знаешь! Этого не достаточно!

Аура подростка вспыхнула с новой силой, и энергия покрыла меч как тонкая пленка, после чего появилась искра, и вспыхнуло пламя. Меч, который ничем не выделялся ранее, стал пылать как факел.

- Меч пламени!

Почувствовав присутствие огненного элемента, Эрик отступил назад и встал в выгодную позицию, чтобы начать атаку. Подросток не собирался давать Эрику время и атаковал первым. Эрик скрестил мечи и блокировал удар.

- Это тебя не спасет! Гори ярче!

Пламя на мече горело ярче, и теперь было похоже на пламя, выходящее из газового резака. Полетели искры, нет, это были капли. Эрик почувствовав, что его мечи стали горячими, слегка ослабил напор, а затем, толкнув меч противника, извернулся и ударил ногой. Подросток отступил назад с недовольным лицом. Он хотел расплавить мечи Эрика, чтобы затем заставить того страдать за нанесенные ему унижения, но Эрику удалось защититься.

Эрик посмотрел на оплавленные лезвия мечей и яростно хмыкнул. Этот паршивец повредил его мечи. Он должен ответить на это. Эрик сделал шаг вправо и шаг влево и когда он менял направление движения появлялись теневые аватары. Трое приближались к подростку с разных сторон. Парень не растерялся и быстрым взмахом меча атаковал первого. Когда его огненный меч наносил удар, то паренек почувствовал сопротивление, как будто он рассекал воду. Это отличалось от нанесения повреждения реальному телу, но и на атаку по иллюзии также не было похоже. Тень воспламенилась и стала гореть. Когда тело должно было коснуться земли, тень превратилась в пепел и рассыпалась по покрытию арены серым прахом.

- Что это?

Удивленно воскликнул подросток. Он ошеломленно уставился на пепел, но почувствовав приближение врага ему пришлось вернуться к сражению. Он заблокировал первую атаку и внезапной вспышкой огня отвлек вторую тень. В этот момент из ниоткуда выскочила еще одна тень, которая оказалась настоящей. Подросток не успевал защититься и решил отступить. В этот момент из-за еще не погасшего пламени выскочила тень и атаковала его. Парень не успевал увернуться от атаки и попытался заблокировать её. Удар был не достаточно сильным и только откинул подростка на несколько метров.

Три Эрика остановились. Разница в уровнях слишком заметна. Может подросток и не обладает крутыми навыками и опытом, но его сила делает его грозным. При равных уровнях тем ударом Эрик бы откинул подростка на десяток метров и скорее всего тот уже не поднялся бы. Но сейчас эта атака была больше похожа на сильный толчок, а не серьезный удар.

Подросток встал, отряхнулся и с самодовольным выражением гордо произнес:

- Твои трюки бесполезны! Наш уровень слишком сильно разнится!

Эрик лишь фыркнул:

- Идиот.

В этот момент Эрик снова напал. Его движения были такими же, как и раньше. Подросток посмотрел на это и взмахом руки создал новый навык.

- Волна пламени!

Три тени попали под атаку и вспышкой огня рассеялись в пепел. Подросток посмотрел на это и удивленно сказал:

- Какая странная техника. Твои копии являются иллюзорными подделками, так почему после смерти остается пепел? Разве они не должны полностью рассеяться?

Подросток быстро развернулся и мечом блокировал скрытую атаку. За его спиной стоял Эрик, который нанес удар голубым стеклянным мечом.