- И что ты предлагаешь?

- Среди группы наемников есть довольно молодые ребята. Мы можем попробовать обучить их. Особенно юношу в белой демонической маске. Мое чутье подсказывает мне, что он гораздо моложе остальных, а учитывая его силу, то я могу предположить, что он очень талантлив, возможно, даже талантливее вех здесь собравшихся.

Теннон строго ответил на предложение Герда:

- Думаешь, что он так просто согласиться? Не говоря о нем, даже другие будут недовольны тем, к чему их собираются привлечь и могут затребовать слишком высокую цену. Мы не можем разбазаривать ресурсы клана на тех, кто даже не связан с нами кровью.

Герд невозмутимо в простодушной манере ответил:

- Наша миссия очень опасна! Кто знает, доживут ли они до конца! Нет наемников – нет необходимости оплачивать их услуги!

Венцель начал хмуриться от разговора двух его подчиненных. Проблема нехватки людей появилась после того как они посетили три другие опасные зоны. Из шестидесяти семи мастеров прибывших на континент железной руки осталось только тринадцать. Именно он дал заказ Фаиласе о подборе наемников для опасной работы, еще до того как они покинули третью опасную зону. С самого начала он предполагал использовать наемников, поэтому в их присоединении к группе вампиров нет никаких проблем, но что касается оплаты или ликвидации наемников после завершения работы это становится его головной болью. Венцель тяжело вздохнул и сказал:

- Если они окажутся для нас полезными, то я не против дать им все, что они захотят. На кону стоит право нашего клана продолжать свое существование, и я не хочу, чтобы наш план провалился из-за каких-то там мелочей. Если наемники выживут после долины пламенных рек, и мы сможем успешно реализовать нашу задумку, то я готов их взять с собой и глава клана поддержит мое решение.

Алхимик посмотрел на Венцеля и спросил:

- Тогда, каковы будут приказания?

Венцель перевел взгляд на Роланда и спокойным тоном произнес:

- Выбери себе помощников. Мне не важно, кто они и откуда. Главное, чтобы они могли выполнить свою работу. Об оплате их работы я позабочусь лично.

После первой команды, Венцель посмотрел на Герда и сказал ему:

- Я тоже обратил внимание на мальчишку в белой демонической маске. Как бы странно это не звучало, но я не смог отследить его происхождение. Пока мы были в Волчьих вратах, я отправил людей собрать о мальчишке информацию, но все они вернулись с пустыми руками. После этого мы с тобой провели проверку, подкинув ему небольшой тест, и за две недели он не сделал ни одного неверного шага. Он может не быть нам врагом, но я не считаю его союзником. Человек с таким таинственным происхождением и талантом такого высокого уровня не может быть из обычной семьи. По крайней мере, он должен быть потомком одного из великих темных кланов сопоставимых с нашим, либо еще выше. Так как он не враг, то не следует портить с ним отношения, скорее нужно привлечь его на нашу сторону. Если у нас будет на один союзный клан больше, то это нам только на руку.

- А если он действительно не принадлежит к большим кланам, как он это утверждает?

- Ха-ха-ха! Что за глупый вопрос!? Если наш клан сможет взрастить могущественного гения в кратчайшие сроки, то разве мы не станем могущественным врагом для других кланов? В таком случае они сначала подумают о том, стоит ли им нападать на нас. Что касается древних кланов, то они не будут вмешиваться, пока мы лояльны к ним! Герд займись им всерьез. Постарайся привлечь его на нашу сторону. Глава клана будет рад, если мы справимся с миссией. А еще он будет точно рад услышать, что к нам присоединился кто-то с огромным потенциалом. Выполним обе миссии, и наш клан не только выживет, но еще он станет намного могущественнее!

- Как прикажешь.

Герд ответил в своей спокойной манере и тут же исчез. Он был своего рода надзорным мастером, что всегда скрывался в тени и наблюдал оттуда за другими. В этот момент Эгель также развернулся и пошел:

- Надеюсь, этот молчун не переусердствует! Больно уж он принципиальный!

Остальные посмотрели в след ушедшим вампирам. Эти двое всегда были рядом, так что если один ушел, то и второй уже не будет здесь задерживаться. Венцель осмотрел оставшихся и отдал еще один приказ:

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- У нас слишком много работы. Поэтому каждый из вас должен извлечь кровь из всех монстров пятого уровня и ниже и перерабатывать самостоятельно.

Все недовольно покачали головой, но отнеслись с пониманием. Вампиры – это не раса воскресших мертвецов последствием проклятия или болезни, как это принято считать и они не раса, которая страдает зависимостью от крови. Внешне они практически не отличаются от людей, но при этом имеют большую силу и талант, а также их продолжительность жизни намного превосходит человеческую. Главным же аспектом вампиров является то, что практически все они являются мастерами крови. Поэтому обработка существ пятого уровня сферы боевых монстров не составит труда. Единственная причина, по которой они не приступили к работе сразу, заключена в том, что следующей ночью им снова идти на охоту, а магия крови забирает много сил и времени.

Тем временем Эрик спокойно спал у себя в палатке. Она располагалась где-то на окраине лагеря и была одной из самых маленьких. Юноша купил двухместную палатку у торговцев в Волчьих вратах. Обычно он предпочитал спать на открытом воздухе, но в таком массовом походе он решил не спать у всех на виду, так как не стоит доверять первым встречным, даже если они довольно дружелюбно улыбаются. За такой улыбкой может скрываться садист или монстр, который не посмотрит на то, что Эрик молод и слаб.

Вдруг Эрик резко проснулся. Кто-то схватил его за ногу. В руках юноши тут же появился меч, и он готовился атаковать, как вдруг заметил Эгеля.

- Ты чего делаешь?

- Ха-ха! Проверял, спишь ли ты!

Эрик, негодуя, заворчал:

- Уже нет. Ты только за этим сюда пришел?

- Хммм! Нет. У меня есть кое-что, что нужно обсудить с тобой.

Пока Эгель говорил, Эрик снова улегся и неохотно переспросил:

- А подождать до вечера никак?

Эгель все также тащил Эрика на улицу:

- Нет. Идем.

- Зачем. Мы и тут можем поговорить.

- Здесь слишком много лишних ушей. Идем, не пожалеешь!

Эрик еще громче заворчал:

- Я тут вообще-то один. Какие еще лишние уши? Вы там со своей скрытностью совсем умом тронулись?

Спустя какое-то время недалеко от лагеря топал сонный Эрик и Эгель, что подталкивал его сзади, чтобы тот шел быстрее. Достигнув точки назначения, они увидели человека скрытого под длинным плащом и маской скрывающей половину лица. Это был Герд пересмешник. Его холодный взгляд оценивающе прошелся по юноше, после чего он начал говорить:

- Мой мастер хочет заключить сделку с тобой и твоим кланом. Каковы условия нашего сотрудничества?

Эрик удивленно раскрыл глаза. Этот парень всегда был молчалив, а сейчас он просто перешел прямо к делу. Эрик сделал вид, что возмутился:

- Я же говорил, что я не принадлежу ни к одному из кланов.

Тем не менее, Герд сразу продолжил:

- Тогда я приглашаю тебя от лица моего мастера присоединиться к нашему клану.

Эрик отрицательно покачал головой:

- Я слышал, что ваш клан довольно велик. Учитывая мою силу и способности, я не тот, кто будет достоин присоединения к вашему клану. Я слишком слаб, а мое происхождение далеко от совершенства. Кроме того, старейшины клана вряд ли захотят видеть меня в составе вашего клана. И даже если они согласятся, то, скорее всего, предложат место слуги, не более того. Я сразу скажу, что я ни сколько не заинтересован в том, чтобы становиться чьим-то слугой.

Герд нисколько не дрогнул и не изменился в лице от слов юноши, как будто он предполагал подобной ответ. Он спокойно продолжил разговор:

- Нет смысла в скромности. С твоим талантом будет странно, если клан откажется от тебя. Мы настроены серьезно, без шуток. Если твой отказ связан с чем-то еще, ты скажи. Мы готовы пойти на любые жертвы.