Первым кто его приветствовал был Берки:

- О! А вот и он! Малыш! А ты по нам не очень-то и скучал? Мы уже заждались.

- Дела были, вот и опоздал.

- Ладно! Мы тоже по тебе скучали. В прошлый раз ты так быстро от нас убежал, что мы даже немного расстроились.

- Так нужно было. Я, кстати, не думал, что вы придете сюда. Вы преследуете какую-то цель?

В этот раз вперед вышла Азалия и со строгим видом сказала:

- А ты как думаешь? Мы пришли помочь! Тут повсюду враги, а ты такой маленький и слабенький, что я просто не могу тебя бросить!

Эрик тут же отреагировал на колкое замечание девушки:

- Кто это тут хиляк? Нарываешься на трепку? Запомни, даже мышь может больно покусать! Поверь, я проверял, все пальцы искусали заразы. Ты сильна, но и я могу больно укусить!

- Ах! Моя маленькая бедная мышка! Иди сюда пожалею!

- Ты вредная женщина, перестань делать такой безобидный вид. Я знаю, что ты сильна и холодна.

- Ладно, ладно. Тогда прежде чем начнем разговор, может, пригласишь вторую мышку к нам, а то ей там, наверное, совсем осточертело сидеть и смотреть на нас.

………………

- Нет, такого быть не может. С чего ты вообще так решил?

- У тебя есть доказательства?

- Точно. Волчьи врата – город священного альянса и они никогда не пойдут на сделку с монстрами дьявольского пути.

Резко возражала Азалия. Когда Эрик рассказал о том предположении, которое они построили с Хаксли, то все семеро воинов стали недовольны. Они не верили юноше, но и отрицать того что он сказал никак не могли. Падение неприступного города за такой короткий промежуток времени вызывал сомнение даже у них.

Эрик невозмутимо ответил:

- Люди всегда поступали так, как не должны были и всегда покрывали все святостью и необходимостью. Они уничтожали другие расы и виды, сводя их к слугам дьявола. Они заставляли людей верить в то, что те расы и существа являются жестокими монстрами. А на деле просто забирали их земли и ресурсы. Люди убивали братьев, сестер и даже родителей только ради того чтобы стать богаче. Они истребляли редкие виды ради коллекционеров и собственного удовлетворения, чтобы похвастаться перед всеми добычей редчайшего животного. Я может и ребенок, но я не настолько наивен, как вы. Имей я перед собой то, чего желаю больше всего, то легко поступил бы также. Такова природа людей.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Хаксли недоверчиво посмотрела на Эрика:

- Правда?

- Правда. Вот только того, что я желаю, не существует. Потому что я не знаю, чего хочу на самом деле. Да и, во всяком случае, вредить своим друзьям в мои планы не входит.

Азалия и некоторые другие люди в новом свете взглянули на юношу, после чего переспросили:

- Что мы будем делать?

Эрик усмехнулся:

- Нам нужен яд. И чем больше, тем лучше!

- А какой?

- Я же говорю без разницы. Сойдет все, что сможете найти. Я, например, приобрел несколько видов на рынке. Кровавые колючки, белый трупник и шляпка желчи на мой взгляд будут самым лучшим вариантом.

- Азалия как осведомленный человек решила переспросить:

- Эрик, эти яды опасны, но их нужно принимать внутрь. Они требуют непосредственного контакта с жертвой.

- Ты права. Их использование я возьму на себя. Вам нужно найти живые яды, добытые от монстров.

Хаксли внезапно вздрогнула:

- Ты планируешь прокрасться внутрь? Это же невозможно. Мы с тобой столько мышей затратили на простую разведку. А ты… Ты ведь не мышь, тебя не спрячешь, и стражники сразу тебя заметят.

Эрик подсел к девушке и легонько толкнул её плечом:

- Ты так сильно волнуешься за меня!? Не беспокойся, я справлюсь с заданием, а потом ты можешь крепко, крепко меня поцеловать!

Девушка покраснела, а потом, отвесив затрещину, вскрикнула:

- Обойдешься. Буду я волноваться за дурака. Я лучше посмотрю, как они тебя прогонят дубинами по спине!

Азалия сидела в стороне и смотрела, как пара юноши и девушки спорит из-за ерунды и в тоже время они улыбались. Как будто они просто дурачились. Азалия вмешалась, прервав двоих от спора:

- Эрик. Нам ведь не нужно торопиться? Не пойми меня неправильно, просто если ты используешь яд, то быстрые смерти людей привлекут внимание стражи и остальных мастеров тьмы и тогда они будут бдительны и могут просечь фишку с ядом.

- Да. Я тоже так подумал и решил, что не будем торопиться. Нам еще пока неизвестно когда начнется ритуал.

- Тогда как ты решил заставить их принять яд?

- Ха-ха-ха! Да все просто! Последовательно!

Все люди тут же уставились на юношу. Как это последовательно? Не будет же он подходить к каждому и с ложечки кормить ядом со словами – «За маму, за папу, за меня любимого».

- Последовательно? Это как?

- Хммм! Кровавая колючка имеет свойство при контакте с жидкостями менять свои характеристики. Кроме того, кровавая колючка это плод, который, по сути, является пучком острых семян из-за этого он и назван колючкой. При контакте с жидкостью семена растворяются внутри неё. Это обусловлено тем, что растение произрастает в пустынных зонах и у нас практически не встречается. При контакте с водой она становится ядовитой, причем отравление накопительное, то есть яд не выходит из тела и со временем становится очень опасным. А вот при попадании семян в спирт или вино, яд рассеивается, как и само семя, остается только шелуха, но при этом вино также приобретает новое свойство. Оно вызывает жажду, даже если человеку не хочется пить. Правда, как я и сказал, вино не ядовито. После употребления некоторого количества воды жажда исчезает. С белым трупником все проще. Я растворю его в воде. Оно вызывает галлюцинации, но в целом безобидно для пьющих воду. Этот яд также имеет накопительный эффект. Вот только на сильных людей вроде темных полководцев и темных лордов оно не действует. То есть в нашем случае этот яд бесполезен.

Люди переглянулись между собой. Они поверили в грандиозность плана, но тут оказывается, что он ведет к отсутствию результата:

- Бесполезен? Тогда какой смысл его использовать?

В этот момент в разговор вмешалась Хаксли:

- Он бесполезен сам по себе, но при контакте со шляпкой желчи этот яд принимает свойства высокоуровневого яда. Обычно алхимики смешивают эти два яда сразу.

- Да. Но ты не учла, что этот гриб слишком вонючий. У меня руки до сих пор пахнут этой отравой.

- Но если гриб сильно пахнет, то его не смешать с водой или вином, так как стража сразу поймет подвох.

- Мы высушим его, разотрем, а потом пустим по ветру.

- Ха-ха-ха! Что за глупости ты говоришь. По какому ветру? Сушеный порошок сразу упадет на землю.

- А вот для этого, мне нужен Танан! Он насколько я помню, использует навыки стихии ветра! Порошок легко разлетится по округе с помощью магического ветра и когда люди втянут его в себя при дыхании, накопленный яд в их телах, активируется в полную силу! Тогда мы приступим к похищению маленькой Лилии.

Все довольно кивали, с восхищением принимая план Эрика. Но Азалия снова спросила:

- Эрик. А зачем нам еще яд? Ты только что говорил, что нам нужен живой яд.

- Многие яды, вроде змеиного или паучьего, хорошо растворяются в воде и при испарении не теряют своей ядовитости. Во время побега нам нужно будет использовать прикрытие.

- Какого побега? Малыш, ты в нас не веришь? Мы с легкостью победим отравленных врагов, пока те будут глупо разглядывать собственные глюки!

- Мы не будем драться. После похищения сразу отступаем.

- Но…

- Никаких но. Мы отступаем. Я не сомневаюсь в ваших способностях, но предпочту пока не проливать ни чьей крови. Собранный вами яд будет приспособлен для преследователей. Желательно, чтобы он был не просто галлюциногенным, а со способностью воздействовать на разум, проявляя их скрытые желания. Я слышал, что скорпионья бледная гадюка с древнего поля боя имеет подобный яд.

Хаксли добавила от себя: