Продолжая путь, юноша наткнулся еще на пару монстров послабее и на одного очень грозного, которого ему пришлось обойти стороной. Слабых монстров юноша все же не стал жалеть и также отправил в мир мертвых, забрав с их тел абсолютно все, включая и сами тела. Это были также скелетные монстры. Самым удивительным было в них то, что это огромные насекомые, близко родственные к палочникам, что обычно имитируют листья и тонкие веточки. Только эти имитировали скелеты и имели размеры сопоставимые с внедорожником, а некоторые даже достигали размеров небольшого грузовика. Такие крупные монстры легко могут проглотить человека и не подавиться. Сильный же монстр, встреченный Эриком, был ядовитой змеей, что спала, свернувшись калачиком под огромным скелетом. Юноша не мог сказать какова её сила, но внутреннее чувство подсказывало, что не стоит её трогать. По размерам змея была не более десяти метров в длину и толщиной с ведро, по всему её телу шли черные полосы, а аура давала едкое ощущение смерти, из-за чего редкая поросль рядом со змеёй сгнивала от случайных выбросов энергии.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Естественно тела убитых монстров были забраны юношей с собой. В этот раз Камила оказала ему очень ценную услугу, позволив арендовать метеоритное кольцо третьего уровня с десятью кубометрами свободного пространства внутри. Эрик имел перстень корпуса теней с таким же объемом, но по стечению обстоятельств не мог афишировать его наличие, так как это было доказательство его причастности к священному альянсу, который был врагом темного альянса. Последний поединок на арене дал Эрику еще одно кольцо второго уровня с объемом в пять кубометров. Изначально оно было у вампира. Остальные вещи Эрик отдал кровавой яме в обмен на деньги. Цены, конечно, в таком случае были намного ниже рыночных, зато не надо было искать покупателей, которым бы пришлось сбывать снаряжение и оружие убитых им врагов.

Войдя в мрачный лес, Эрик направился к Змеиному ущелью. В глубине леса он скрылся в тени деревьев и через несколько километров вышел в совершенно новом виде. На нем была другая одежда, и не было белой маски демона. Лицо Эрика также приняло изначальный вид, как и его аура. От тела юноши больше не исходило отвратительной темной ауры, а на её место пришла спокойная холодная аура опытного воина.

По пути он не встретил ни одного монстра, но здесь были и другие враги. Пара патрулей бесов шла навстречу Эрику. Они еще не видели его, но юноша их заметил и скрылся в кроне деревьев. Словно затаившаяся кошка он взирал на добычу у подножия дерева, на котором он восседал. Когда капитан группы попал в зону возможной атаки Эрика, юноша спрыгнул с дерева. Застигнутый врасплох капитан даже меч достать не успел, как его тело замертво упало на землю. Тут же возникла неразбериха, и Эрик мгновенно прикончил троих бесов, что оказались ближе всего к нему. Когда испуганная толпа поняла, что враг всего один, они обнажили оружие и приготовились к атаке. Но в этот момент сзади группы бесов прозвучал громкий рык и атака, наполненная подавляющей силой, раздавила первого беса, превратив его кости в труху. Медведь на этом не остановился и продолжил наносить сокрушительные удары лапами и мощнейшими челюстями разрывал врагов на части. Он был похож на яростную бурю, что ворвалась в стаю маленьких пташек, перья которых разлетались повсюду, уносимые дикими порывами ветра.

Когда в бой вступил второй капитан, Эрик даже не стал доставать своего черного копья или черного меча, вместо этого он продолжал орудовать своим стальным клинком. Меч Эрика двигался плавно по воздуху, словно опадающий с дерева лист. По пути он оставлял жуткие раны на теле противника. Капитан бесов был в ярости. Он видел движение меча и мог блокировать его, но по какой-то причине меч был непредсказуемо вертким. Каждый раз меч менял траекторию, так, что враг всегда промахивался. Эрик не сводил взгляда с врага, а потом отрицательно покачал головой:

- Ты мне не подходишь… Умри. Призрачный меч!

Бес, почувствовав опасность, выставил блок, но меч юноши прошел по мечу врага так, будто это была травина, для срезания которой не требовалось много усилий. Черные брызги и обломки мечей рассыпались по земле. Эрик, не используя всей силы, стремительно напал на других врагов. Их было порядка тридцати, но сила оставляла желать лучшего. Эрик не воспринимал врагов всерьез и действовал подобно волку, оказавшемуся в стаде овец. Не получив серьезного сопротивления юноша закончил бой уложившись в пять минут.

Спустя долгое время Эрик оказался на окраине леса. Скрываясь в тени деревьев, он искал взглядом человека, с которым он договаривался о встрече. И вот, наконец, он заметил её. Хаксли сидела в укрытии за большими валунами, время от времени выглядывая с целью увидеть Эрика. Юноша сделал пару шагов в сторону валунов, но внезапно его движение замедлилось, и он насторожился. Не успев во время среагировать, Эрик оказался в мощном захвате. Змей плотными кольцами обвился вокруг тела юноши и стремительно направил свою голову вниз. Эрик на мгновение испугался и приготовился к атаке, но затем заметил, как голова змея замедлилась и осталась в наклоненном положении. Змей как будто кланялся Эрику. Юноша протянул руку к голове монстра и погладил его:

- Привет! Ты скучал по мне!?

Змей расслабил кольца и прислонился головой к юноше. Эрик почесал змея за головой и тепло улыбнулся. Когда юноша сбежал в первый раз из-под присмотра, то выпустил змея в небольшую реку, протекающую через внешний круг города. Он знал, где и как найти Хаксли, поэтому отправил посланника для организации встречи. Когда змей смог найти девушку, то тут же мысленно передал сообщение хозяину и стал ждать его здесь, в условленном месте.

Глава 159.160. Древний алтарь жертвоприношений.

Заметив появление Эрика, Хаксли выскочила из укрытия и быстро приблизилась, после чего с улыбкой на лице поздоровалась:

- Привет! Я уж думала, что ты не придешь.

- Были проблемы с некоторыми нехорошими личностями!

- Я знаю. Змейка рассказала мне все. Они вообще-то правы. Тебе следовало немного дольше отдохнуть!

- Это мое тело и мне виднее, сколько надо отдыхать. У тебя-то все в порядке?

- Да. Да! Точно! Я ведь кое-что видела!

Девушка тихо ответила, но по взгляду было понятно, что она что-то вспоминает, а потом резко продолжила отвечать.

- Я встретила огромный отряд темного альянса. Я не знаю, кто у них был во главе, но он убил здорового белого волка всего одним ударом! И я так понимаю, что волк был как минимум слабым свирепым монстром.

Эрик покачал головой от удивления и сказал:

- Должно быть, это был средний темный полководец. Только с их уровнем можно сотворить что-то подобное.

- Да. Да. Точно! А еще я видела там кое-кого интересного. Угадай кого?

Эрик отрицательно покачал головой, намекая, что не знает и гадать не хочет, но все равно решил спросить:

- А подсказку можно?

Хаксли разочарованно покачала головой:

- Да… С тобой туго. Ты все равно не угадаешь. Это была эльфийка со светло-зелеными волосами и яркими синими глазами. Я видела её издалека, но это определенна эльфийка. С такими внешними признаками люди редки, а мастера темного альянса встречаются еще реже.

Эрик немного подумал, а потом сказал:

- Я тоже встречал такую. Наверное, это та же девушка, с которой я встретился ранее в нижнем течении полноводной реки. Они, конечно, редкие и мне раньше не доводилось их видеть, но я не думаю что они какие-то особенные. На мой взгляд, эта девушка очень красива, но внешне она практически не отличается от людей, так что меня особо этим не удивить. Вот лучше послушай, кого я видел в городе. Там были вампиры, полуволки и…

Хаксли мило нахмурилась и остановила Эрика от перечислений:

- Постой. Ты видимо меня не понял. Что ты знаешь о расе эльфов и их подвидах?