По мере того как Эрик думал о плане побега, бесы уже окружили бандитов. От света костра Эрик видел около пятидесяти теней, но благодаря теневой волне он знал, что во тьме леса их гораздо больше. Бесы выскакивали вперед и отскакивали назад, провоцируя людей на атаку, и наконец, у бандитов сдали нервы и они начали поединок. Чем больше люди убивали, тем свирепее становились бесы. С пугающими криками они набрасывались на бандитов.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

- Это мой шанс!

Тело Эрика стало темнеть и исчезать. Его энергия, выходя из тела, поглощала весь свет вокруг него. Ночное зрение бесов обеспечивается их природным строением глаза, то есть большим количеством рецепторов позволяющих видеть в условиях ограниченной освещенности. Но если весь свет поглощается, то они видят просто абсолютно-черное пятно. Эрик медленно, не привлекая внимание, прокрался сквозь толпу бесов и как только отошел на приличное расстояние, побежал еще быстрее. Звуки битвы и крики людей и бесов звучали очень громко, но постепенно они утихли, и наступила мрачная тишина.

Спустя какое-то время Эрик остановился. Он сел на землю, чтобы отдохнуть. Навык растворения в тенях требовал много, очень много энергии, особенно когда используешь его неправильно. Эрик прекрасно это понимал, но в текущих условиях он не мог поступить иначе. Его энергия была практически на нуле. Пока не наступил рассвет, Эрику требовалось восстановить силы. Ночь – лучшее время для теневых искусств. Они становиться сильнее во мраке ночи, а также позволяют мастеру быстро восстанавливаться.

………………

Солнце медленно поднималось из-за горизонта, разгоняя ночной мрак, чтобы наступил новый день.

В лесу из-за густых крон деревьев было мало света, но иногда лучи в виде солнечных зайчиков падали на землю и скакали по листочкам и сочной травке, отражаясь от капель росы и превращая зеленый луг в нечто сказочное и прекрасное. Рядом с лугом, прислонившись к дереву, спал юноша. Когда луч света упал на безмятежное лицо Эрика, его брови слегка дернулись, и он открыл глаза.

- Я заснул? Похоже уже утро! Пора отправляться дальше.

Эрик снова был полон энергии, и бодренько вскочив с земли, стал разминаться. Спать всегда хорошо, но когда спишь в неудобном положении, тело начинает затекать. Позавтракав, Эрик отправился дальше. Ему предстоял очень длинный путь, а еще нужно было как-то вернуться к реке, чтобы найти нужную тропу до руин.

Эрик шел по лесу. Мягкий мох под ногами дарил приятное ощущение. Утренняя свежесть так и заставляла вдохнуть воздуха полной грудью. Теплый ветерок дул на встречу, нежно поглаживая лицо Эрика и шевеля его волосы. Вдруг среди свежести и приятных запахов деревьев и цветов он ощутил едкий запах крови. Затем послышался ясный звук хруста и чавканье. Эрик обернулся и рядом с высокими кустами заметил огромного зверя. Но он ел явно не ягоды с этих кустов. Перед ним была туша, если приглядеться, то это была одна из лошадей, сбежавших от бандитов. Эрик хотел на цыпочках уйти, но было слишком поздно. Зверь ощутил его присутствие. Он неуклюже разворачивался в сторону Эрика, а затем, издав громогласный рык, помчался в его сторону.

Увидев огромного черного медведя, Эрик побежал прочь.

- Что ж так не везет? Прям лес ужасов. Почему все так и стремятся сожрать или убить меня?

Несмотря на всю неуклюжесть, медведь был ужасно быстрым и нагонял Эрика. Юноша, имея сравнительно небольшое тело, нырял под поваленные ветром и старостью деревья и проскакивал между близко стоящими деревьями. Но это не давало ему больших преимуществ. Медведь словно танк сносил все препятствия на своем пути. С грозным рыком он буквально сотрясал землю под ногами Эрика. И вот-вот мог нанести мощный удар лапой. Эрик быстро собрал свою энергию и, применив навык, призвал теневой аватар, а затем они побежали в разных направлениях. Медведь на мгновение затормозил, а затем, сделав верное решение, рванул за настоящим. Все потому, что тень не могла имитировать запах или создавать звуки при беге из-за своей бесплотности. Все что она делала – это маячила перед глазами.

- Черт. Не сработало.

Медведь был близко. Эрик нырнул в кусты и, воспользовавшись тем, что они были очень густыми, повернул в другую сторону. Медведь, пролетев сквозь кусты, остановился, а затем, услышав шаги Эрика, снова погнался за ним. Он быстро настигал Эрика. Впереди была большая поляна, а за ней огромный бурелом, оставшийся после когда-то бушевавшего урагана. Эрик ускорился изо всех сил и побежал туда. Но он не учел, что зверь намного быстрее. Медведь уже делал замах и готовился нанести удар лапой. Вдруг, нога Эрика провалилась в мягкий мох, он запнулся и упал. Медведь промахнулся и пролетел чуть дальше, прежде чем остановился. Эрик стал поднимать себя, но его руки тонули в слишком мягком мхе. Медведь также осознал, что проваливается и попытался выскочить из трясины, но от мощного рывка вся поляна затряслась, и он провалился, разрушив всю поверхность поляны. Эрика потянуло вниз за медведем, который с громким ревом падал вниз в яму. Нога Эрика запуталась в корнях и, падая в яму, он как на канате отлетел к стене, а затем его нога выскочила из ботинка, и он упал.

Лежа в яме, Эрик чувствовал сильную боль от жесткого падения. Рядом с собой он слышал жалобный рык медведя, которому, похоже, досталось еще больше. Эрик с большим усилием сел и стал осматриваться. После падения он оказался на каком-то выступе, судя по всему оставшемся после обвала пещеры. Внизу он видел заваленный проход, который, скорее всего, вел наружу. Но на дне этой ямы был еще очень злой сосед, мимо которого Эрику не пройти. Хорошо, что выступ был вне досягаемости медведя, иначе это было бы очень печально. О том, чтобы выбраться наверх не могло идти и речи – слишком большая высота, даже корень, за который он изначально зацепился, был в нескольких метрах от Эрика и ему со своим маленьким телом не допрыгнуть дотуда.

Глава 12.13. Найти живым или мертвым.

Город Снежный пик.

В дневное время город буквально вымирает. Людей на улицах мало и повсюду царит тишина. Большая часть людей сейчас на работе, а остальные либо сидят дома, либо еще чем-то заняты. На полупустых улицах царит безмолвная тишина, но кто-то решил внести капельку хаоса в эту тихую минуту. Громкий топот бегущего по улице человека привлекал много внимания. Люди смотрели на этого спешащего куда-то человека. Может он спешит куда-то по срочным делам, может где-то случилось несчастье и он желает помочь, а может, ему заняться нечем было, и он решил побегать по улицам, создавая шум лишь ради собственного удовольствия, но его лицо было довольно бледным и с легко заметным следом волнения в глазах. Наверное, он все-таки куда-то опаздывает.

Человек, что пробежал половину города от восточных ворот до центра города, был молодым привлекательным юношей. Его черная одежда запачкалась в пыли, а в некоторых местах даже была порвана, но на спине отчетливо виднелся знак короны под луной, который обозначал его необычное происхождение. В этот момент он с громким хлопком влетел в небольшое кафе, чем привлек внимание нескольких человек сидевших у барной стойки. Распивая свое пиво, они что-то обсуждали, но когда появился запыхавшийся юноша, они не могли не улыбнуться:

- Малыш! Что-то ты неважно выглядишь! Неужели провалил свое первое задание?

Юноша выглядел лет на восемнадцать и имел довольно симпатичное лицо. Его каштановые волосы были сырыми, словно на улице был проливной дождь, а по щекам стекали маленькие капельки пота. Дыхание юноши было частым и тяжелым, словно он бежал кросс в тридцать километров, и всю дорогу за ним гналась свора голодных собак, не давая ему сбавить скорость. Юноша подошел к стойке и протянул руку к бармену:

- Пить. Скорее!

Бармен налил воды и подал стакан юноше. Тот выхватил его из рук бармена и жадными глотками стал пить воду. Стакан имел большие размеры, но вода в нем исчезла буквально за несколько секунд. Поставив стакан на стойку, он повернулся к человеку, что ранее спрашивал его и сказал: