Эрик аккуратно разрезал головы монстров и извлекал ядра. Он использовал палки и листья для их извлечения. Он знал, что радужные пожиратели ядовиты, но где находится яд, ему было неизвестно. Поэтому он извлекал ядро души с большой осторожностью, стараясь не пачкать руки в крови, которая могла быть ядовитой, и тут же мыл его в водоеме, для того, чтобы потом просушить и взять голыми руками. Их ядра соответствовали ядовитому типу монстров. Ядра души были размером с перепелиное яйцо и имели едкий зеленый цвет. Всего Эрик собрал тринадцать ядер, из которых одно имело отметку души. Когда юноша поднял это ядро и взглянул через него на солнце, то заметил внутри маленькую радужную ящерку, которая являлась остаточным сознанием монстра, из-за чего и увеличивалась цена самого ядра души.
Закончив с ядрами, Эрик с сожалением взглянул на тела монстров. Если б у него была возможность, то он забрал бы их себе, так как каждая часть монстра представляла некоторую ценность. Будучи наследником семьи охотников, он знал достаточно, чтобы оценить стоимость этих монстров.
Эрик обследовал место сражения, а потом пошел в сторону русла реки. Кровавый след и большие отпечатки показывали, что самый большой из монстров сбежал в том направлении. Вскоре Эрик оказался на берегу реки. Дальше ему пришлось подниматься вверх по течению. Достигнув скалистых берегов, где начиналась долина реки, Эрик заметил, что следы ящера ушли в воду. Монстр скрылся под водой. Это представляло сложность для Эрика. Он не мог отследить монстра, и он не мог охотиться под водой. Эрик разочарованно покачал головой и стал подниматься на скалистый берег, чтобы отправиться дальше к Волчьим вратам. Внезапно, почувствовав что-то, он остановился. Змей, что полз сзади него, исчез. Эрик мог слабо уловить местоположение монстра. Его связь со змеем еще не окрепла, и он не мог точно сказать, где монстр, но судя по ощущениям Эрика, змей опустился на дно реки и по какой-то причине оказался прямо под ногами юноши. «Пещера!?» В голове Эрика промелькнула мысль, и он подошел к краю берега. Вода была чистой, но этого было недостаточно, чтобы увидеть пещеру. В этом месте река имела углубление, и вход в пещеру находился на самом дне.
Эрик попытался призвать монстра обратно, но получил отказ. Монстр снова не подчинился. Юноша был раздражен таким поведением. Он много контактировал с двумя другими монстрами и не разу не получал отказа, из-за чего ему казалось, что монстры не способны ослушаться приказа. Но сейчас он понял разницу между теми, кто по собственной воле последовал за ним и теми, кто был подчинен силой. Второй группе монстров нужно постоянно показывать свое превосходство иначе они могут выйти из-под контроля. Тогда юноша набрал в легкие побольше воздуха и нырнул со скалы. Опустившись на дно, Эрик увидел дыру в скале. Это был небольшой вход в пещеру примерно полтора метра на полтора метра. Было бы трудно протиснуться кому-то крупному, но Эрик был в своем настоящем облике и не испытывал каких-либо проблем с проникновением внутрь.
Проплыв примерно несколько десятков метров по узкой пещере Эрик почувствовал, что она становится шире. Юноша стал подниматься вверх и, всплыв на поверхность, обнаружил, что здесь было большое помещение. С помощью теневой волны Эрик определил, что высота до потолка здесь была около шести метров, а сам он был в центре небольшого водоема. На берегу было пусто, но в стене имелся еще один проход. Выйдя на берег, Эрик надел свою черную маску и пошел дальше. Он стал намного осторожнее, его сила мгновенно поменяла свое происхождение на тьму. В его руках появилось черное копье, и он был готов в любую секунду использовать его.
Через десять метров Эрик услышал звуки битвы. Дальше в пещере что-то происходит. Достигнув нового помещения, Эрик не успел выйти из прохода, как в его сторону что-то полетело. Юноша спешно атаковал объект, и копье мягко пронзило цель. Это был небольшой ящер около двух с половиной метров. Эрик опустил его к земле, чтобы придавить и исключить любое сопротивление монстра, но сразу понял, что это бесполезно. Ящер уже был мертв, так как половина его головы была раздавлена. Эрик пустил по округе теневую волну и нашел остальных. Там было три или четыре монстра. Два из них маленькие, а два были примерно пяти – шести метров в длину. Один из крупных монстров имел страшные шрамы на теле. Эрик сразу догадался, что это тот ящер, которого он пытался разрубить.
В этот раз Эрик также не стал сразу вмешиваться. Он хотел знать причину неповиновения змея. Змей словно реактивная стрела быстро скользил по сырому полу пещеры и атаковал маленьких ящеров. Одного он схватил зубами за голову и откинул в сторону стены, а второго он ударил хвостом. Оба монстра получили тяжелые повреждения, но еще не умерли. Змей перестал обращать свое внимание на них и атаковал большого ящера, который уже ревел и шипел от гнева. Они столкнулись, но в этот раз змей был быстрее и схватил ящера за морду, его тело плотными кольцами обвилось вокруг тела монстра и тут же сдавило. Эрик отчетливо слышал хруст костей ящера. В этот момент второй израненный ящер атаковал змея. Его клыки вонзились в мягкую кожу змея и стали сдавливать его словно клещи кузнеца. Змей громко прошипел от боли и, отпустив ящера, сразу отступил. Второй большой ящер поднялся. Его кости были изломаны, но он не собирался проявлять слабость в присутствии сильного врага на их территории.
Эрик посмотрел на четверых ящеров. Сейчас они испытывали страх перед змеем и проигрывали, но они не собирались отступать. Такое обычно происходило там, где располагалось гнездо, и ящеры защищали яйца. В таком случае они будут пренебрегать собственной безопасностью. Значит, скоро будет настоящий ожесточенный поединок. Змей был ранен и не исключено, что он снова отравлен. Его время на исходе и если он не сможет убить четырех ящеров, то снова будет на грани смерти как в прошлый раз.
Эрик уселся у стены и продолжил наблюдение. Змей был сам виноват, что полез в бой, не взвесив все за и против. Он поступил опрометчиво, но пока его не побьют, он не поймет этого. Поэтому пусть поработает.
Спустя десять минут Эрик зевнул. Ему уже надоело зрелище равного противостояния, когда ни одна сторона не способна победить. Он поднял копье и приготовился призвать силу медведя для того, чтобы раздавить все пятерых. Ящеров потому что они были добычей, а змея в назидание за непокорность. Сейчас Эрик понял для себя, что змей тупо мстит. Эрик видел в действиях медведя и совы проблески разума, не уступающего человеческому, а змей… Он был больше похож на маленького ребенка, вот только при своих размерах он уж точно не ребенок.
Сделав шаг вперед, Эрик почувствовал, как вся пещера дрогнула. Что-то ударило по стене, и земля задрожала. Эрик пустил теневую волну и охватил все помещение. Оказывается, было еще два прохода, и один из них имел значительные размеры. Высота и ширина прохода были не меньше двух метров. Эрик сконцентрировал теневую волну и направил в тот проход, как вдруг его руки дрогнули. Там действительно что-то было. Оно медленно ползло в это помещение. Его размеры были такими, что двухметровой ширины прохода было мало и оно с трудом протискивалось сюда. Эрик посмотрел на змея и с помощью теневой волны послал сигнал о приближении крупного монстра. Змей мгновенно поднялся. Его действия стали немного нервными. Он мгновенно набросился на мелкого ящера и, схватив его зубами, метнул в другого монстра, а потом скользнул в один из проходов. Эрик покачал головой – «Долго этот идиот будет меня злить? Я жду его здесь у выхода, а он рванул еще глубже.».
Эрик лишь развел руками. В такой ситуации становится понятно, как выжжен правильный выбор контрактного монстра. Этот змей доставляет слишком много проблем и кажется вообще не жалеет об этом. Эрик оставался на своем месте. Он верил в свои навыки скрытности. Через какое-то время в пещеру протиснулся огромный ящер. Он был не меньше восьми – девяти метров в длину. Это был настоящий монстр среди монстров. Эрик чувствовал грозную подавляющую силу монстра. Она была словно едкий газ, заполнивший всю пещеру. Юноша мгновенно отступил к выходу и вышел обратно к подземному водоему. Опустив скрытность, Эрик приподнял маску, чтобы взглянуть на свои руки. Кожа на руках как будто высохла. Юноша положил руки в воду и плеснул немного на лицо. После этого он почувствовал, что ему стало легче. Этот монстр был ужасно ядовит.
