Попытки найти какой-нибудь рычаг тоже не увенчались успехом. Естественно, после подобного провала девушка очень разочаровалась. Пришлось сдаться, ведь больше ничего и не оставалось. Юная лиаска развернулась и собралась было уходить прочь, как послышался скрип. Оглянувшись, Ниа увидела проход в стене, которого ровно секунду назад не было.

− Тут будто все живое. Словно само решает, когда, кого и куда пускать, − задумчиво и удивленно сказала зеленоглазка, подходя к проходу. Замешкавшись на несколько секунд, она начала быстрый спуск вниз. Теперь бояться было нечего.

Наконец, девушка достигла уже знакомой ей двери и смело распахнула ее, сразу подходя к столу. Конечно, дневника там уже не было.

− Неужели забрал его с собой? Знал, что я сюда захочу вернуться… Обидно, конечно, что не смогу узнать, − вздохнула, горестно покачав головой.

«Ошибаешься. Дневник здесь» − послышался тихий голос Басти. Ниа почувствовала легкий сквозняк, от которого всколыхнулась ее рабочая юбка.

− Ты знаешь, куда он его спрятал? Сможешь достать? − осторожно спросила, пытаясь понять, куда направился ее друг. В этот момент ей под ноги упала уже знакомая книжка. − О. Ты уже, − наклонилась, поднимая. − Спасибо большое. А как ты узнал?

«Видел»

− А. Ну да, точно. Ты же у нас вездесущий, − хмыкнула. Выпрямившись, Ниара направилась к столу, усаживаясь на стул. Дневник положила прямо перед собой. − Хоть меня снова гложет чувство несправедливости совершаемых действий, желание узнать о господине Сомберхейде побольше все же сильнее, − со вздохом прокомментировала, открывая книжку на той странице, на которой они и остановились. − Ладно… Продолжим изучать. Будет почва для вопросов, которые я смогу задать ему, когда он вернется из своего путешествия.

«Я смог отстроить поместье. Теперь я являюсь полноценным владельцем. Все дела родителей перешли в мои руки. Постепенно я привык к новому укладу жизни. Вот только в особняке одному скучно. Да и пыль часто накапливается. Ненавижу пыль. У меня на нее аллергия. Надо бы кого-то нанять»

− Вот почему он так требователен к служанкам… − дошло до Ниары. − Теперь понятно. Так… Судя по дате, следующая запись через два месяца.

«Работники за деньги слишком наглеют. Начали просить больше денег за работу. Причем очень много. Выгнал к черту. Одни повара да конюх нормальные ребята. Похоже, пора думать над иными вариантами»

− Понятно, почему он вдруг решил использовать рабов, − догадалась лиаска.

«Недавно у работорговцев приметил одну девушку. Мне в голову пришла прекрасная идея. Служанками у меня будут рабы. Рабыни. Им платить не надо, да и слушаться будут. В самом деле, я вполне хороший человек. Могло быть и хуже. Девушку, которую я купил, зовут Амалин. Прошло всего три дня, но она очень старается. Еще боится меня, ждет подвоха. Так даже лучше. Чем больше в ней страха, тем послушнее она будет»

− Все верно. Так у господина в подчинении появилась Амалин. Значит, следующая Лиана, − в очередной раз вслух произнесла Ниара.

«Прошел месяц. Я решил съездить на рынок еще за рабыней. Бедняжке Амалин было очень тяжело управляться с особняком. Ей нужна помощь. Там я увидел ее. Как бы это смешно ни звучало, моей новой рабыней стала Лиана − подруга напыщенного принца Клода. Мы с ним с детства не ладили. А тут такая удача. И я своего не упущу»

− Значит, Сомберхейд был довольно близко знаком с Клодстоном. Об этом не упоминал… Ну да ладно, это на самом деле не так важно.

«Клод приползал ко мне, буквально на коленях стоял, чтобы я вернул Лиану. Было весело наблюдать за тем, как этот самоуверенный и самовлюбленный кретин ползает у меня в ногах и целует ботинки. Мне очень хотелось расхохотаться, но нельзя было терять лицо. Ну я и послал его куда подальше. И правильно сделал. Лиане лучше здесь, рядом со мной… Почему меня так волнует ее благополучие?..»

− А вот здесь господин Сомберхейд влюбился… Это все так мило, на самом деле, − Ниара невольно улыбнулась, смотря в тетрадь.

«Что это за чувства, юная лиаска? Твое сердце пропустило удар»

− А? Да так… Просто… Милая история любви, вот и все. Ну, то есть… Начало любви. Да, она безответная, но все же… Это доказывает то, что у господина есть чувства. Его сердце совсем не зачерствело. Представляешь?

«Конечно есть. Он ведь человек. А даже у самого черствого человека есть чувства. И не только такие, как гордость, самовлюбленность или злость. Любовь есть у всех, просто проявляется она у каждого по-разному» − ответил ей Басти ка Дар.

− Возможно, ты и прав. Ладно. Думаю, на сегодня хватит мемуаров, − лиаска потянулась, сладко зевая. − Кажется, мы просидели здесь довольно долго. Пора бы пойти и немного поспать. Как считаешь?

«Мне спать не надо, а тебе бы стоило. Завтра ранний подъем и куча обязанностей. Так что беги и скорее ложись. Думаю, за неделю успеешь все прочитать»

− За неделю? Думаешь, он на неделю уехал? − вопросительно приподняла бровь, выходя из-за стола. Снова сквознячок, и дневник почти в буквальном смысле слова исчез.

«Не думаю, а знаю. Он сказал конюху, что через семь дней вернется, и уехал с экипажем. Без понятия, куда Сомберхейд направился, но, кажется, это было очень срочно»

− Вот значит как. Хорошо, я поняла. Значит, пока беспокоиться не о чем, − выслушав духа, Ниара поспешила на выход. Конечно, за сегодняшний день она вымоталась не так сильно, как прежде, но мозг все равно требовал хорошего отдыха. Предстояла еще целая неделя без господина, так что несколько расслабиться она могла себе позволить.

На следующий день она проснулась, как ни странно, даже раньше обычного. Это несколько удивило девушку, ведь такого раньше никогда не случалось. К чему бы это?

Однако несколько позже она узнала, что сегодня Лиана собралась устроить прием, пока нет мужа. Всех поднимали пораньше, чтобы успели подготовить главный зал для шикарного ужина с танцами и песнями. Ниара, конечно, тут же отправилась выполнять поручение, нисколько не сомневаясь в том, что все это устраивается в тайне от господина Сомберхейда. Он бы вряд ли позволил проводить в своем доме что-то подобное. В этом Ниа была абсолютно уверена.

Весь день служанки носились по дому, выполняя разные задания, украшая зал, перед этим тщательно все отмыв. Некоторые из них помогали на кухне готовить различные закуски и десерты для гостей. Судя по объему готовящегося, народу этим вечером будет очень много. Можно сказать, слишком много. Но, судя по абсолютно спокойной реакции остальных служанок, Лиана устраивала подобные балы часто, если не каждый раз, когда ее муж уезжает. Возможно, таким образом она пыталась хоть как-то отвлечься от серости пребывания в этом особняке. Ведь Хайленд Сомберхейд не позволял ей выходить за пределы территории поместья без него, не говоря уж о том, чтобы пригласить хоть кого-то из знакомых Лианы. Так что жила девушка в вечной тоске по дому, по друзьям, общению… по Клоду. По нему она тосковала больше всего. Ей хотелось узнать, как у него дела прямо сейчас, как он себя чувствует, думает ли о ней. Чувства невероятной тоски, безответной любви и бесконечной грусти буквально пожирали ее изнутри. Это было заметно в те моменты, когда Лиана была одна, а это случалось довольно часто. В основном это ее состояние наблюдала одна лишь Амалин. При муже госпожа Сомберхейд умело скрывала свои настоящие чувства, стараясь во всем угодить строгой половинке. Которую она всегда считала чужой. Она никогда не чувствовала с ним настоящей, духовной близости. Той, что ощущала, находясь рядом с Клодом. Да, она понимала, что мужчина вряд ли чувствовал что-то подобное, но ей было достаточно и того, что каждый раз вспыхивало внутри ее тела. Становилось одновременно и жарко, и холодно. Учащалось сердцебиение, мозг совершенно отключался. Часто она забывала, как дышать. Пусть Лиана не видела своего возлюбленного уже очень долгое время, но все эти чувства помнила так, будто испытывала только вчера. И, вспоминая о том, что уже давно находится в плену у Хайленда Сомберхейда, на нее вновь накатывала страшная грусть. Именно поэтому девушка и устраивала все эти приемы. Чтобы отвлечься, забыться на какое-то время. Ведь быть одной, без своего возлюбленного так долго было невозможно.