− Я помогу тебе. Слишком много ран, вдвоем управимся поскорее, − сказала она. − Неизвестно, когда сюда придут люди Клодстона, − поспешно добавила, когда увидела, что дядя хочет возразить. В ответ тот лишь вздохнул, покачав головой.

− Ты не меняешься… Ладно уж. Занимайся Вэрианом, я пока ребенком займусь. Тебе я ее не доверю, − прищурился, пригрозив пальцем. Ниа чуть улыбнулась и присела рядом с Вэрианом. Тот был в сознании.

− Потерпи немного, Вэри… Я смогу тебе помочь, − нежно погладила его по волосам, а затем приступила к промыванию ран и обработке целебной мазью. Она хоть и пахла дурно, нещадно щипала открытые раны, но Ниара точно знала, что это поможет обоим скорее встать на ноги. Раньше девушка лично в этом убеждалась: в свое время она часто приносила домой раненых птиц и зверушек. Дик мазал их ранки этой чудесной мазью, и через несколько дней от них не оставалось и следа.

Спустя долгих два часа с ранами Вэриана и Айлы было покончено. Все было полностью обработано и перевязано. За окнами только-только забрезжил рассвет.

В этот момент в дверь раздался громкий стук.

− Открывайте! Королевская стража! − послышался грубый мужской голос. Ниа вскочила на ноги, сильно запаниковав. Дик медленно поднялся.

− Ниа, покажи этому человеку наш погреб. Туда аккуратно спустите всех раненых. И поживее, − шепнул им. Сам не двигается пока. Снова раздался грохот в дверь.

Ниара быстро, но осторожно подхватила на руки Айлу, Льюранис поднял Вэриана. Они живо ретировались в соседнюю комнату. Девушка ногой отодвинула ковер.

− Здесь. Скорее, открывай. А то не успеем, − тихо сказала она, немного отойдя. Льюранис, стараясь держать и Вэриана, с трудом открыл люк в погреб.

− Лезь первая. Я передам тебе Айлу, потом немного придержишь Вэриана, − скомандовал он, забрав у нее девочку. Ниа быстро полезла вниз. Времени на споры не было. Грохот раздавался практически не прекращающийся. Как можно скорее Лью спустил малышку, потом Вэри, а затем буквально спрыгнул сам, захлопнув люк.

− Черт… Ковер мы не задвинули… − в ужасе прошептала Ниара. Льюранис посмотрел на нее.

− Не переживай. Думаю, твой дядя поможет нам с этим. А пока сиди тихо.

Айла захныкала. Ей было страшно. Раненая, еще и в темноте.

− Тише, тише. Сейчас нужно посидеть тут молча. Все хорошо, я с тобой, милая, − тихо сказала ей лиаска, поцеловав в щеку. Девочка немного успокоилась, но продолжала дрожать. Сверху послышались шаги. Кто-то остановился прямо на люке. Все в погребе замерли, затаив дыхание. Здесь они могли слышать приглушенные голоса.

− И вы говорите, что никого не слышали и не видели? − спрашивал один голос.

− Нет. Я спал. Я уже довольно стар, чтобы слышать то, что происходит вне моего дома. Простите, ничем не могу помочь, − можно было разобрать, что говорил Дикрос. Затем послышался еще более отдаленный голос, который, кажется, позвал остальных в другую комнату. Последовали удаляющиеся шаги. Ниа тихонько выдохнула. Пронесло. Однако, рано еще расслабляться. Пока они не знают, что стража ушла, нужно сидеть здесь.

Неизвестно, сколько прошло времени до того момента, как в люк грубо постучали ногой. Все в погребе содрогнулись, снова замерев.

− Вылезайте давайте. Они ушли, − услышали они голос Дикроса. Он отодвинул ковер, а потом открыл люк. − Давайте раненых потихоньку, помогу выбраться.

Первую вытащили Айлу, следом вылезла Ниара и забрала девочку у Дика. После этого мужчина помог выбраться Вэриану и Льюранису.

− Что они еще спрашивали? Мы слышали лишь часть, − сказала Ниа, укладывая малышку на кровать. Рядом с ней Льюранис положил Вэриана. Дикрос посмотрел на лиаску.

− Они заметили неубранные бинты и мазь. А еще кровь на лавке. Вот и спросили. Знают ведь, гады, что король ранен был. Ну я и сказал, что пытался вылечить зайца, но не вышло. Показал им не дочищенный трупик. Вот так вот. Все вопросы сразу отпали. Так что не переживайте. Можете спать спокойно.

Ниара улыбнулась и обняла дядю.

− Спасибо тебе за все… Что бы я без тебя делала?

− А ты получишь за свое непослушание. Но когда вы все отдохнете. Да и мне не помешает. Все, расходитесь, − махнул рукой и пошел к себе в комнату.

Ниа переглянулась с Льранисом, после чего они тоже легли, погасив свет в доме. Им действительно нужен был отдых.

***

Тем временем побег Вэриана проснувшаяся стража заметила почти сразу.

− Идиоты! Как вы могли уснуть на посту?! Принц Клодстон с нас шкуры сдерет! − шипел на них глава королевской стражи. Ужасно злой. − Вы сейчас же пойдете к нему и покаетесь во всех смертных грехах, ясно вам?!

− Да, сэр, − без энтузиазма ответили провинившиеся подчиненные, после чего медленно направились к выходу из темниц.

−Пошевеливайтесь! − прикрикнул на них глава. Те аж дернулись и со всех ног рванули наверх, чтобы поскорее оказаться в коридорах дворца. Там уж они спешить не собирались. Кому захочется самолично идти сдаваться тирану? Вот и они не хотели, хоть и действительно провинились.

Но даже если медлить, однажды все равно придешь туда, куда направлялся. Так и эти двое добрались до массивных дверей комнаты принца Клодстона.

Пришлось действовать без всяких необходимых «приемов» вежливости и долга. Стражники просто зашли в комнату и разбудили Клода. Сначала им пришлось выслушать его крик по поводу некомпетентности стражи и будущего наказания, после их рассказа − новый всплеск негативных эмоций и сообщение о еще одном наказании.

Затем Клод, уже почти не обращая внимания на стоявших сейчас, как статуи, стражников, быстро переоделся из ночной сорочки в повседневную одежду.

− Обыскать дворец, немедленно. Ко мне чтоб явился ваш главный. Сию минуту, − сквозь зубы отдал приказы. Стражники поклонились и почти пулей вылетели из этой комнаты. Сам же Клодстон быстро направился проверить наличие Ниары и Льюраниса, хотя уже заранее предполагал, что их там не окажется.

Его крик, когда он убедился в пропаже лиаски, огласил весь дворец, заставив подскочить всех и каждого, кто спал в своих (или не совсем своих) комнатах.

− Сейчас же найти их! Они не могли уйти далеко! Обыскать все окрестности! Проверить каждый дом в городе и вне его! Осмотреть каждый закоулок, каждый угол! Вы должны найти мою Ниару и предателя Вэриана! − с криком раздавал он приказы выстроившейся в линию королевской страже. Им ничего не оставалось, кроме как послушаться приказа и рвануть его выполнять. Клодстон остановил лишь главу стражи. − После того, как беглецы будут найдены, приведите ко мне тех двух, что проглядели моего многоуважаемого братца. Они будут казнены за эту недопустимую оплошность. А вы, в свою очередь, лишитесь двух пальцев за своих подчиненных. Это не помешает вам и дальше служить Мальтону, но зато вы запомните этот случай. Поэтому впредь будете внимательнее следить за своими людьми. Вам все ясно?

Глава стражи стоял перед ним весь бледный после услышанного приговора. Конечно же, он не столько беспокоился за тех двух придурков, уснувших на посту, сколько за свою собственную сохранность. Ну кому захочется, чтобы за чужие ошибки страдал непричастный вообще ко всему человек? И все равно, что он за них, по сути, отвечает головой.

− Я не слышу ответа!

− Д-да… Ваше Высочество… − кое-как из себя выдавил.

− Прекрасно. А теперь живо на поиски!

Надо ли говорить, что в эту ночь они никого так и не нашли?

***

С того момента, как герои завалились в дом Дикроса, прошло два дня. Конечно же, Ниаре попало от ее дядюшки, и довольно сильно, но она не могла на него злиться. После того, как девушка рассказала о том, что ее мама жива, мужчина немного поумерил свой пыл и даже заинтересовался всей происходящей историей. Практически во всех подробностях Ниа описала события.

За это время раненые почти полностью исцелились. Мазь дяди Дикроса действительно творит чудеса.

Айла уже привыкла к новому лицу в их небольшой компании и даже стала больше походить на ребенка, чем на взрослую и рассудительную девушку, которой она была на протяжении всего того времени, когда Клод был у власти.