Собственно, эти меры предосторожности Канцлер адресовал журналистам. Даже самым прытким из них через выставленный пастором кордон было не прорваться. А огласка в этом деле была совсем не нужна.

   Гости прибыли утром на четырех яхтах. Пришли с разных направлений и отшвартовались у длинного пирса. Канцлер отметил, что гости его, судя по всему, заранее распределились по группам интересов. На праздных отдыхающих они походили мало: сходили на берег, продолжая что-то обсуждать между собой, приветствовали соседнюю группу и без предисловий и обмена любезностями начинали прощупывать настроения коллег. Денек обещал быть интересным.

   С моря тянуло прохладой. Все же начало мая - не то время, когда хочется наслаждаться свежим балтийским воздухом, и Канцлер распорядился приготовить для переговоров закрытую веранду на втором этаже здания. Вид на залив оттуда был бесподобным, а несколько жаровень с углями, которые предполагалось заменять по ходу дела, должны были поддерживать приемлемую температуру в помещении. Стол с напитками, в том числе и согревающими, присутствовал, но Канцлер не сомневался, что гости пока ограничатся чаем из огромного самовара или кофе, подогревавшимся на одной из жаровень.

   Разместились за большим круглым столом.

   Порядка ради Канцлер поприветствовал гостей первым, предложил слегка закусить с дороги. Обслуга была минимальной. У стола с закусками гостям помогала одна из местных горничных, вторая подавала чай и кофе. Канцлер умышленно не стал привлекать персонал из городских ресторанов для сохранения тайны встречи. В местных он был уверен - эти семьи служили в его доме уже лет сто. Лишних слов на этот счет сказано не было, но гости и так хорошо поняли, что говорить можно открыто.

   И разговор пошел сразу резко.

   Формального лидера у "золотой десятки" не было, но реальный вес капиталов ее членов все же разнился. Начал один из главных тяжеловесов от металлопромышленности.

   - С праздником вас, господа. Хочу отдать дань нашему хозяину. Собрать нас именно в этот день - это действительно позиция. Но глубокий философский смысл пусть в этом ищут другие, а у меня вопрос простой: что будем делать? И когда? Понимаю, что некоторые из нас могут еще какое-то время продержаться, все же портфели у всех разные, и где-то еще что-то шевелится. Поздравляю, кстати, наших мореходов. Похоже, вы неплохо зарабатываете на испанском маршруте, - и он кивнул своему визави по другую сторону стола, типичному молчаливому немолодому финну.

   - Да, держимся сами, и помогаем держаться другим, но это все кратковременный фактор, - финн свободно говорил по-русски, хотя все же с акцентом, - полагаться всерьез на эти перевозки нельзя. Нужно что-то иное...

   И разговор пошел об убытках, процентных ставках, падении спроса, панике на рынках, биржах - слов было сказано много, но суть вопроса была очевидна - экономике нужен какой-то толчок, без этого она не поднимется. Или подпорка - чтобы совсем не рухнула.

   Канцлер не форсировал события. Сначала посидели на веранде. Затем немного прошлись по дорожкам вокруг усадьбы. Пообедали довольно просто. Продолжали обмениваться мнениями, перебирали варианты, сопоставляли, сравнивали и отбрасывали решения. После обеда разбились на несколько групп. Кто-то гулял, другие сидели на открытой террасе и как бы даже не дремали на появившемся и несколько нагревшем воздух солнышке. Часам к пяти все опять собрались на веранде. Пора было принимать решение.

   - Проблема в том, - суммировал начавший дискуссию промышленник, - что мы не можем найти или создать у себя ни одно конкурентного преимущества при том, что положение на мировых рынках только ужесточается, спрос падает и наши товары не продаются. Во всяком случае, такие преимущества не могут быть созданы в условиях, скажем так, мирного времени.

   - Но война нам не нужна, - откликнулся один из "судоходов", - да и с кем нам воевать и за что?

   - Войны бывают разные, - продолжал промышленник, - я не предлагаю рыть окопы на границах. Речь идет о другом. С точки зрения экономики, главное в войне - это внутренняя атмосфера мобилизации. В ней вы можете назначать любые цены, устанавливать нужные расценки на рабочую силу, жестко подавлять протесты и т.д. У вас развязаны руки. И я предлагаю искусственно воссоздать в стране эту атмосферу без реального вооруженного конфликта с соседями или кем-либо еще.

   - "Внутренний враг"? - Канцлер чуть ли не впервые подал свой голос. - Сценарий понятен. А кто им станет?

   - По большому счету это неважно. Кого назначим - тот и станет. Как ни странно, я бы предложил избежать политизации общества - не надо назначать таким врагом левых. Слишком опасно. Да и соседи гарантированно не поддержат. У киевлян тоже положение сложное, но вот народ у них намного более буйный. Там качнешь маятник - такое прилетит в ответ, никому мало не покажется. Насколько я понимаю, они намерены всерьез сцепиться с поляками и турками, и таким образом выпустить пар. Но это - их дело. Важно то, что они как огня боятся нового обострения классовой борьбы. Да и с нас этого тоже хватит. Национальный вопрос в нашем случае не годится - страну расколем. Давайте поищем в другом месте. Любые варианты: религия, культура, не так одеваются, не те книги читают, танцуют не так, да что угодно. Вредят, мол, стране и народу. И слово хорошее - вредитель. Без привязки к какой-либо идеологии. Они во всем и виноваты. Конечно, понадобится несколько примеров такого вредительства. Спишем на него всякие аварии, в крайнем случае, сами что-то устроим. Такая новая категория врагов. Обыватель на такое купится. Так что одной рукой ищем вредителей, а другой - закручиваем гайки и сокращаем расходы. Срежем социальные статьи бюджета - сможем понизить налоги на деловых людей. Церковь подключить надо, она всегда против всяких новшеств, с удовольствием впишется. Более того, можно и менять врага: сегодня он - один, завтра - другой. И все под лозунгом консолидации общества. Так, может, и вывернемся.

   - И кто это будет делать? - опять подал голос Канцлер, как бы намекая, что он этим заниматься не собирается.

   - Тот, кого мы потом спишем по той же статье. И назначим виновным за нарушения законов. Кандидат у меня есть. Полицмейстер в Пскове. Кстати, во многих отношениях удачный. Предрассудков никаких, хороший управленец, огромный апломб и карьерист невероятный, да еще в придачу и не совсем наш - грузин! Все на него потом и свалим! Думаю, пусть он для начала там у себя быстро заговор какой-нибудь раскроет. На этом деле его можно будет выдвинуть, перевести в Питер, а потом и на министерство.

   Канцлер насторожился. Так настойчиво министров ему еще не навязывали. Вероятно, почувствовав это, промышленник слегка сбавил ход: