А я считаю, если ты, олень, не можешь годный тайминг выставить, нечего других закапывать. Отчеты я исправно выдавал: месячные, квартальные, годовые, сводные. Автоматизировать жаба давит? Значит, плати такому как я. Без меня бы с этой аналитикой месяц бы елозили, не разгибаясь. А я, выходит, виноват, что лишнее время оставалось! Короче, зарплата ёк.

   Домой по лужам. Через серую хмарь. И дождь со снегом мелкий такой, то ли есть, то ли нет, а весь мокрый.

   А дальше, как проклял кто. Сперва Валюша жаловалась на боль в груди. Отправил в поликлинику - ИБС. "Охренели? В тридцать лет?" Свозили к кардиологу проверенному. Точно. Потом коллекторы. Лучше б в суд подали! Через неделю - звонок. Вкрадчивый голос:

   - Я бы хотел с вами встретиться. Послезавтра.

   В четверг вечером я плелся"на стрелку".

   Данж снаружи - подвал, вошёл - катакомбы. Узкие проходы, трубы, тусклый свет, двери с висячими замками. Долетали обрывки фраз.

   - Леший ты чо? Совсем попутал, за лохов нас..? - Сленг, то есть не геймерский совсем.

   Поёжился и пошёл на голос. Одна из дверей открыта.

   - Хромой, засохни! Беспонтово. Будешь делать, что скажу! За такие подстилки ты ещё два раза торчишь!

   Заглянул.

   - Это ты Дрон что ли?

   Я сглотнул.

   - Присаживайся, не стесняйся, - махнул один из них, и сладко, самодовольно ощерился: - Ну, что, паря, как вылезать будем? Должок надо б вернуть. - Леший прошел по тусклой комнате и вдруг удивленно обернулся:

   -А у тебя ж еще и жена болеет?

   Прокнул ужас: откуда знают про Вальку?

   Попытался встать, но крепкая рука Лешего вернула меня на место:

   -Валька хорошая баба. И сын у вас единственный, как никак. Зачем тебе проблемы? Деньги надо вернуть. Понимаешь меня?

   Я машинально кивнул:

   -Что надо делать?

   - Фраера одного тихонечко заденешь. Машину дадим. Доедешь до места, уберешь "объект", - на этом слове "объект" Леший (загадочно) выкатил глаза, - и уедешь. За углом пересядешь в другую машину. Потом в трамвай или автобус. И... Свободен!

   - Надо подумать. - поднялся я, немного пошатываясь.

   - Долго не думай, только. Завтра приходи, а то очередь пропустишь. - Мне в спину недобро гоготнули.

   В дверь едва вписался, поднялся по лестнице, вышел на улицу. Полная луна вовсю отражала солнечный свет. Черные деревья топорщили ветки. Будет снег-то на Новый Год, нет?

<p>

***</p>

   Так, завтра уже наступило. Я тоскливо посмотрел на темный монитор. Через полчаса я уже подходил к знакомому подвалу.

   Закурить бы!

Мимо проходил прибабахнутый на всю голову мужик, в легком сером плаще, широкополой шляпе, в руке - блокнот.

- У вас не найдется сигаретки?

   - Не курю.

- Я тоже.

   - Решили начать?

- Да, вот...

- Тогда на ... последняя. Вам, кажется, в подвал?

Я мотнул головой.

- Возьмите еще фонарик. Он полез в карман плаща, зашарился.

   - Сейчас, найду.

   - Зачем мне фонарь?

   - Очень пригодится. Всегда выручает, - и Пашка Абрамов протянул мне фонарь.

   Я взял. Жёлто-чёрный, увесистый, покоцанный, с засаленной кнопкой. На обрезиненной ручке полустёртая надпись готическим шрифтом: "Светочь".

   - Спаси... - хотел сказать "спасибо", но поднял голову - никого.

   Спаси, Господи. Пашка -- честь и совесть нашей школы. Вместе выпустились, вместе поступили. А потом вдруг:

  -- Я хочу родину защищать. Людей, - и пошёл в осенний призыв. Я подарил ему фонарь, вот этот самый, только новенький. Хз зачем. А перед дембелем на Пашку упали ворота части. Вот как так?

   Я потянул ржавую дверь за приваренную вместо ручки трубу. Пахнуло затхлым и сырым. Бомжатиной. В первый раз такого запаха не было.

   Во что я играл тогда? После Пашки в "S.T.A.L.K.E.R." гонял. За Долг. С Пашкой - в "Ардон". А когда он в армейке был? В "Пик Эскавара"?

   Шаг через порог, прошёл немного. Лязг двери.

   А у бабушки в погребе пахло яблоками. Дед свет провёл, жаль помер. Стеллажи понаставил. Резные столбики. Бабушка соленья-варенья закручивала. "Лисички Андрюшеньке 2012", "Смородинка Катюше 2014". А мы не брали. Я не брал. И не писал. И трубку не брал. И не звонил. Когда её похоронили? Рейд какой-то был, вроде за мечом. Да, точно, я рейдом рулил.

   Бетонные ступени уводят вниз. Валька заболела... А не надо вечно вот это своё: " Бу-бу-бу". Начупр -- тварь. Ладно. Один раз, как говорится... Нечего вафли сушить.