─ Отлично. Значит, доспехи рухнут нам прямо на головы.
Между обменом репликами Донат, что-то выглядывал. Приглядываясь вдаль, он определенно, что-то улавливал. И, похоже это было на человека.
─ Взгляните-ка, ─ сказал он. ─ Кажется, эта штука подействовала.
Первой отреагировала Мэделин. Она посмотрела туда, куда и глядел Донат, а потом, с опаской проговорила:
─ Профессор Гаулктон.
Облик профессора возник на далеком горизонте сквозь темноту и простирающийся вокруг пустырь. Выглядел он ужасающе, гораздо хуже, чем несколько дней назад. Он шел в сопровождении фантомов, существование которых вот-вот должно было прекратиться. Они тянулись по его следу, как шлейф, делая это поразительно симметрично. В какой-то момент они стали набирать высоту, образовывая над профессором мрачную сине-зеленую арку. Затем словно оттолкнувшись от воздуха, они точно в него ворвались, пропитав его плоть остатками своего существа. Одновременно с этим случилось нечто ужасное, впечатляющее и внушающее дикий страх. Перед лицами отражателей распахнулись огромные крылья, темные и дымящиеся по краям. От профессора не осталось и следа, как если бы он никогда и не существовал. Такого исхода никто ему не желал, но злостными проявлениями он сам избрал себе участь. Вместо него возникло что-то другое. Какое-то жуткое громадное существо из некогда воспроизведенной плоти. Визуально оно напоминало грифона, только огромного и слегка видоизмененного. Верхняя часть его туловища была как у ястреба, а нижняя точно как у шакала. Так же, у него имелся и хвост, длинный и покрытый черными перьями. «Добра от него не жди» ─ подумал про себя Ролан.
Подходя к завершению трансформации, Исфет поистине устрашало. Его глаза горели цветом индиго и были слегка растянуты. Прямо над ними простирались сердитые брови, чьи острые приподнятые концы выпячивались и уходили назад. Они создавали видимость продолговатых перьевых ушей, плавно переходящих в туловище, и делали основную мимику. Без них воплощающееся проявление Исфет выглядело бы иначе.
─ Я бы рискнул попытаться его поджечь, ─ вымолвил Отто. ─ Но боюсь, лишь зря потрачу силы.
─ И, что дальше!? ─ опешила Аполония.
Чудовище было еще вдалеке, но судя по характеру его поведения, предвкушало атаку. Никто из ребят не знал, что им делать. Они не думали, что монстр окажется таким. И точно не предполагали, насколько они будут беспомощны. Сила, которой они воззвали, должна была уже проявиться. В противном случае, им всем бы пришел конец.
─ Мэделин, ─ вымолвил Донат, устремляя свой взор на противника.
─ Что? ─ откликнулась Мэделин, глядя туда же.
─ Если мы выживем, ты выйдешь за меня замуж?
─ Прости, я не расслышала.
─ Если мы выживем, ты окажешь мне честь, вступив со мной в священный брачный союз?
─ Нашел время для шуток, ─ изменив направление взгляда, промолвила Мэделин.
─ Я вовсе сейчас не шутил.
Взлетев над песками, монстр издал громкий рык. Он двинулся на ребят, и стало по-настоящему страшно. Однако же Марлон держался, что было сил.
─ Так ты дашь мне ответ, или нет!? ─ выпалил Донат, пятясь со всеми назад.
─ Ты хочешь узнать, выйду ли я за тебя замуж, в случае, если мы окажемся живы? ─ озвучила Мэделин, будучи напуганной и растерянной.
─ Да, Мэделин, я хочу это знать. Ты станешь моей женой?
─ Да. Конечно, я ей стану. Я стану для тебя кем угодно. Но только, если мы выживем.
─ Приму во внимание.
Внезапно за спинами отражателей послышался всеобъемлющий шорох, и все они один за другим начали на него реагировать. Они обернулись и узрели нечто чудесное. Это был льющийся с небосвода свет, тепло которого ощущалось даже костями. Он делался чем-то большим, или точнее сказать, громадным. Воплощаясь, он являл очертания крыльев. Происходящее внушало надежду, и прежние страхи улетучивались словно вихрь. Ребята не верили своим глазам и стояли с раскрытыми ртами. Воплощение Кнефты в беде их одних не оставило и готово им было помочь. Как-никак для этого его и призвали. Могло ли оно не внемлить?! Визуально так же напоминало грифона, только в отличие от Исфет выглядело намного добрее. Его глаза горели как два алмаза и излучали яркий небесный свет. Покрыт он был золотистыми перьями, что отблескивали и переливались. Края его крыльев обрамлялись радужным светом и тем самым более изумляли. Зрелище настолько потрясало, что каждый внимающий, испытывал ощущение чуда. Глядя на возникающее существо, Марлон невольно улыбался. Как и все остальные он пребывал в восторге и дожидался, когда наступит геройский час. Огромный видоизмененный грифон постепенно преобразовывал свой облик. По времени это длилось не больше минуты, но всем казалось, что происходило это намного дольше. Крылатый защитник распахнул свои громадные крылья и все глядящие на него очи разом. Его существо практически себя воплотило и готовилось начать сражение. От него исходила мощь, неприсущая ни одному живому человеку. Он был чем-то уникальным, и посему бояться рядом с ним было нечего. Образ его превосходил любые ожидания. Верхняя часть его туловища была как у сокола, а нижняя, как у юго-восточного африканского льва. Удивительное сочетание, не так ли!? Воплотившись, пернатое чудо сразу же воспарило. Следующие его действия руководствовались объединением.
─ А вот, и наши доспехи, ─ возрадовался Отто.
Приклонившись к земле, существо распростерло крылья, точно как трапы, ведущие на борт самолета.
─ Я думаю, он хочет, чтобы мы на него взобрались, ─ промолвила Мэделин.
─ Давайте, тогда поспешим, ─ сказала Ясмина, предприимчиво продвигаясь вперед.
В это мгновение в ребят запустился поток, какой-то мощнейшей, сбивающей с ног, энергии. Он возник словно из неоткуда, но явно по воле воплощающегося проявления зла. Всех семерых разбросало по периметру Гизы на расстоянии десятков и сотен метров друг от друга.
─ Мэделин, ─ громко окликнул Донат.
Но она едва ли могла его слышать. Не обращая внимания на ушибы, он встал и пошел ее искать с расчетом на то, что попутно найдет остальных. Безопасность любимой для него было, прежде всего.
С трудом поднимаясь на ноги, Мэделин не видела ничего, кроме пустыни и утрачивающего звезд небосвода. Вернув себе бдительность, она стала осматривать дали в попытке найти знакомое ей лицо. Мэделин понимала, что ночь безвозвратно уходит, но, не смотря на это, держалась и шла вперед. С каждой секундой ее дух становился все крепче, как если бы был сплошной нержавеющей сталью. На что еще способна ее любовь!? Страшно даже представить.
─ Здесь, кто-нибудь есть? ─ послышался зов Ясмины.
Мэделин пригляделась и увидела ее силуэт. Она была не так далеко и прикладывала немалые усилия, чтобы подняться.
─ Ты в порядке? ─ спросила Мэделин, ринувшись ей на помощь.
─ Кажется, да, ─ простонала Ясмина.
─ Тогда вставай, ─ помогла ей подняться Мэделин, ─ нам нужно найти остальных.
Пройдя пол сотни метров, девушки услышали звуки, словно что-то, пробирается сквозь толщи песков. Они доносились издалека, но с каждым мгновением становились все громче и громче. Почти одновременно ведьмы притормозили и стали прислушиваться более заостренно. Затем они медленно обернулись и увидели бурю из нескольких тонн песка. Она надвигалась на немыслимо быстрой скорости и это стремление, казалось, было не остановить. Поняв, что к чему, Мэделин повернулась к Ясмине и, будучи заодно, они обе стали побежали. Так быстро, они никуда еще не стремились, как убегая от стаи взбесившихся песков. Песчаная буря почти наступала им на ноги, но они все равно продолжали смерено нестись. Было трудно и они почти уже выдохлись, однако к их счастью по близости оказалась Апола. Она знала замедляющее действия заклинание и, увидев происходящее тут же, его задействовала.
─ Hodier namres morabor, ─ проговорила она.
Буря утихла, а несколько тонн песка остались в замедленном действии. Они спокойно вращались вокруг себя, перемещаясь на три сантиметра в минуту. Девушки с облегчением вздохнули, вот только проблема заключалась теперь в другом. Воплощающееся проявление зла отнюдь от них не отставало. Пролетая над их головами, оно выпустило из клюва простирающийся язык пламени. Траектория направленности огня полностью совпадала с Аполой, а скорость его стремления была, чуть ли не молниеносной. Пламя, как кокон охватило юную ведьму в ту же секунду, как только ее настигло.
