─ Тогда приступим.

Обойдя Ролана, Ясмина засуетилась. Она направилась к набору напольных свечей в полной решимости взяться за их расстановку. Ни на что другое она уже не отвлекалась.

─ Какую предпочитаешь стихию? ─ решил осведомиться Ролан.

─ Стихия земли, думаю мне подойдет, ─ проговорила Ясмина.

Ролан и Ясмина оказались единственными, чьи ауры не были соединены со стихиями. Апола и Отто имели естественную связь со стихиями воздуха и огня, и поэтому заклинание им было ни к чему. Хотя для ритуала в Хэллоуин, кое-кто явно перестарался.

Всем необходимым для ритуала ребята обзавелись еще в Лэнкроуссе, перед тем, как Апола перенесла их в египетский Сфинкс. Расставив свечи, Ясмина их подожгла, а Ролан подготовил все остальное. Оставалось только начать и сделать все в едином потоке чувств.

─ Ну, ─ сказала Ясмина, ─ чего же ты ждешь?

─ Для заклинаний ты чересчур беспокойная, ─ мягко подметил Ролан.

─ А ты чересчур медлительный.

─ Прежде всего, заклинания требуют собранности. Отсутствия дисбаланса. И внутреннего умиротворения. Без спокойствия этого всего не достичь.

─ Хорошо. Я рада, что ты это понимаешь.

Ролан улыбнулся. Ясмина казалась ему чудной, но, безусловно, он считал ее очень красивой. С такой внешностью, как у нее, на отсутствие восхищенных взглядов не пожалуешься. А то и вовсе захочешь от них запрятаться. Так вот Ролану она понравилась. Обаяние эффектной блондинки его затронуло.

Начав заклинание, Ролан и Ясмина были во всеоружии. Емкости, наполненные землей и водой, лежали напротив них, как символы тех стихий, что они для себя избрали. Взявшись за руки, они оба закрыли глаза и почувствовали бьющуюся энергию друг друга.

─ Benedicite deliberatione, ─ произнес Ролан.

─ Dum meditatur figere, ─ озвучила следом Ясмина.

В это мгновение Ролан ощутил толчок и сразу же понял, что стихия за ним закрепилась.

─ Твоя очередь, ─ сказал он Ясмине.

─ Benedicite deliberatione, ─ проговорила она.

─ Dum meditatur figere, ─ следом озвучил Ролан.

Как и он, Ясмина ощутила толчок и, открыв глаза, удивленно провозгласила:

─ Получилось!

─ Ну, разумеется, ─ сказал ей Ролан.

«Какая нелепость» ─ подумала про себя Ясмина. Возможно, ее мнение о мужчинах, когда-нибудь еще и изменится. Не всегда же ей колдовать в компании женщин. Однако сейчас готова она к этому не была.

─ В завершении добавления компонентов остается лишь наша кровь, ─ во всеуслышание объявила Мэделин. ─ Точнее по одной только капле, ─ тут же она уточнила. ─ Капле от каждого из нас.

Первым проявил инициативу Донат. Взявшись за ножик, он уколол себе палец и, выдавив из него кровь, капнул в бурлящий котел. Затем это сделали все остальные с серьезными лицами, не выказывающими дискомфорта. Каждый из них выжал по капле крови в серо-зеленую, отдающую эвкалиптом жидкость. Зелье стало бурлить сильнее, воспроизводя звучание, окутывающее слуховые рецепторы. Показалось, что оно вот-вот разольется, но к счастью этого не произошло. Спустя секунды варево успокоилось и стало понятно, что оно наконец-то готово.

─ Что теперь? ─ осуждающе выпалил Отто.

─ Десять минут зелье должно прокипеть, ─дала ответ Мэделин. ─ Предлагаю, пока расслабиться.

Глава 37

С прибытием новых героев возникли кое-какие вопросы. К примеру, каким образом позволили Марлону стать участником противоборствующей стороны. Ведь он совсем еще мал для подобных мероприятий. Мэделин была очень этому возмущена и искренне недопонимала. Из уст Аполонии Ясмина узнала много всего интересного. В частности касаемо взаимоотношений Доната и Мэделин. Новость об их сближении ее поразила. Но в большей степени, конечно порадовала. Приятно знать, что у друга налаживается жизнь. Да и Мэделин была для нее не чужая. Конечно, она знала ее недостаточно хорошо, но все равно относилась к ней, как к соратнице. Дружба с ее сестрой послужила этому поводом.

─ Почему тебя так легко отпустили? ─ озвучила Мэделин, ярко-выраженным недоумевающим тоном. ─ Ты же стал волшебником только недавно. Не говоря уже о том, что ты ребенок двенадцати лет.

─ Сначала меня не хотели отпускать, ─ сказал Марлон. ─ Но потом, когда я стал настаивать и обещать, что буду максимально осторожным, ситуация изменилась. Конечно не сразу, но в итоге мое мнение учли. Чему я очень доволен.

─ Все равно не понимаю. Ни один адекватный взрослый на это бы не пошел.

─ Как сказала Апола, мы не в том положении. Думаю, поэтому мне позволили стать отражателем. И потом, на меня надели этот браслет. Мне сказали, что он вернет меня обратно домой, если я почувствую страх. Даже на один только миг.

На правом запястье Марлона был необычный платиновый браслет с микроскопическими осколками какого-то неизвестного камня. Внешне он напоминал лазурит из-за яркого цвета с темно-синим отливом. Но вероятнее всего это был не он, а сотворен каким-нибудь алхимическим способом. В магии такие практики весьма распространены и частенько встречаются в деле. Особенно среди опытных магов.

─ Кто тебе его дал? ─ спросила Мэделин, явно, будучи заинтересованной.

─ Милая рыжеволосая женщина, ─ вымолвил Марлон. ─ Она не была многословной, но сказала, что все будет хорошо.

─ Милдред. Очень на нее похоже.

─ Остальное, мне разъяснила Апола.

─ Теперь я вижу, насколько ты смел.

─ Главное, не налажать во время сражения. Этого я боюсь больше.

─ Не требуй от себя невозможного. У тебя еще все впереди. И если тебе станет страшно, я буду рада твоему возвращению домой.

─ Надеюсь, до этого не дойдет.

Несмотря на столь юный возраст, Марлон был очень отважным. Ему хотелось совершать благие поступки и не для того, чтобы его хвалили, а потому что, так он себя реализовывал. Быть подрастающим ребенком не так порой и легко. А если ты еще и маг, то все усложняется автоматически. Но оставаться собой, ─ основная из прерогатив.

─ Как вышло, что вы с Мэделин вместе? ─ спросила Ясмина, не сдержав свое любопытство. ─ Апола мне вкратце рассказала, но с ее слов я мало что поняла. В общем, меня интересуют подробности.

─ Знаешь, это долгая история, ─ ответил ей Донат. ─ Но главное, это то, что я понял.

─ И что же ты понял!?

─ А то, что я всегда бежал от самого себя. Хотя выглядело это несколько иначе.

─ Скорее, это было похоже на марафон. Длительный и поразительно безучастный.

─ Мэделин удалось вытащить из меня мою суть. Столкнуть меня с ней. Не оставив шансов на отрицание. Приняв свое одиночество, я что-то в себе изменил. Я точно знаю, что как раньше уже не будет. Для меня это новый старт, но возможен он только в тандеме с Мэделин.

─ А ты ведь даже не врешь.

─ С чего бы это?

─ Не с чего. Просто я прочла твои мысли. И они соответствуют твоим словам.

─ Что?!

─ Это моя способность. Читать мысли.

─ И ты об этом молчала? Как ты вообще могла не сказать, что ты ведьма?! Мы дружим с первого класса. И ты ни разу даже не намекнула.

─ Я не могла. Существуют правила. И они должны быть соблюдены. Это одно из них.

─ И как часто ты внедрялась мне в голову?

─ Не особо. В основном на уроках истории. Когда не знала, что отвечать у доски.

─ А я-то думал, мы одинаково мыслим.

─ К счастью, это был твой любимый предмет.

─ Это безумие. Все это. Но я ощущаю себя нормально. В том смысле, что я уже привыкаю. Настолько, что по-другому мне и не надо.

─ Это хорошая новость. Значит, ты не изменяешь своей сути. А посему ты точно истинный маг. Иначе бы ты сопротивлялся.

─ Хорошо бы, остаться им навсегда. Не хочу терять свою силу. Да и жизнь свою тоже. Особенно сейчас, когда стал по-настоящему счастлив.

─ Не потеряешь. Мы тебе не позволим.

─ Позволите, если надо будет. И я вас за это не виню.

─ Донат, мы здесь для того, чтобы этого не было. Не стоит нас недооценивать.

─ Я знаю, и бесконечно вам благодарен. Но я и не наивен. Произойти может, что угодно. Независимо от чьих-либо стараний.